“皇后为了一己之私，竟然罔顾国家安危！诸位请看，她竟然为了快速修建铁路，不惜停止军火生产！这简直就是荒谬至极！”这位来自江南的矿主议员情绪激昂地说道，他的声音在议会大厅里回荡，引起了众人的关注。
这位议员义愤填膺地继续说道：“作为人民的代表，我绝对不能坐视这种事情发生！我们必须坚决反对皇后的这种自私行为，维护国家的利益和安全！”
然而，令人意想不到的是，就在当晚，这名议员却因为行贿安徽省各级衙门之事而畏罪自杀。更令人震惊的是，他不仅自己选择了结束生命，还带着全家人一起自焚而死。
这一事件犹如一颗重磅炸弹，在社会上引起了轩然大波。人们对这名议员的行为感到震惊和不解，同时也对其的言论是否冒犯了皇权而议论纷纷。
第二天，廉政总署迅速做出反应，直接下达了各省自查的公文。各地廉政公署如临大敌，将目标对准了各省下议院的议员们，一场看不见的硝烟就此拉开帷幕。
随着铁路建设的不断加速，这一举措竟然出人意料地带动了国内经济的增长，仿佛给原本疲软的财政注入了一支强心剂。在短短两个月内，运输部门紧急招募了数十万劳工，他们如潮水般涌向广袤的西伯利亚，为铁路建设贡献力量。与此同时，财政部也毫不吝啬地拨款，其数额之大，简直令人瞠目结舌。
时光荏苒，转眼间已至十一月。在这个寒冷的季节里，一封来自遥远莫斯科的圣旨和一封私信终于抵达了京城。这份圣旨承载着皇帝朱由校的旨意，其中第一道命令便是册封近海舰队的施琅上校为中将，并责成他组建一支名为北冰洋舰队的大型舰队。这支舰队将由 20 艘两千吨级的巨舰和 40 艘千吨级的盖伦船组成，规模之宏大，令人瞩目。
然而，要让这些船只在北冰洋的航道上畅行无阻并非易事。因为那里的冰山和结冰的冰面随处可见，稍有不慎便可能导致船毁人亡的惨剧。因此，这些船只都需要进行精心的改装，以适应北冰洋恶劣的环境。
而被委以重任的施琅，年仅三十六岁，却已是近海舰队的上校舰长，可谓是年轻有为的海军将领。他不仅具备卓越的军事才能，更有着对海洋的深刻理解和无畏的勇气。相信在他的领导下，这支北冰洋舰队定能在冰天雪地中劈波斩浪，为国家的荣耀而战。
参谋本部的沙盘前，施琅的指挥棒敲在北冰洋的位置上。“二十艘两千吨级盖伦船做主力舰，” 他指尖戳向海参崴的位置，“千吨级改破冰船，舰首钢板要铸三层，用东四省的铁矿。还有，火车上的那种蒸汽机，据说是可以推动轮船前进的，也给这十艘加装上，没有动力，在寒冷的北冰洋，你让船员们划桨推动吗？”
“如今国内铁矿几乎都用在铁路修建上，而蒸汽机......我等接触不到啊！” 海军都督府的参谋急得满脸通红，手里的账册翻得哗哗响，“上个月刚从东四省调了批钢材去西伯利亚，现在库存……”
“本将不管，公路部、机械部和财政部必须保障我舰队改造之所需，陛下的圣旨写的很清楚，我军受困于无海军，在欧罗巴寸步难行。”
“还有拆火炮。” 施琅继续说道，指挥棒在沙盘上划出弧线，“把主炮都卸下来，陆路运去莫斯科。十艘改建的盖伦船是军舰，在欧罗巴还有大用。国内船厂有了经验，未来可以自行建造专用的破冰船。”
海参崴造船厂的熔炉烧得比天边的晚霞还红。铁匠们光着膀子抡锤，汗珠砸在烧红的钢板上，腾起的白烟混着煤渣，在零下二十度的空气里凝成白雾。老工匠用錾子在舰首画尖角时，冻裂的虎口突然渗出血珠，滴在钢板上，瞬间凝成小小的血珠。
“内阁下令了，” 监工的声音裹着寒风钻进车间，“这十艘破冰船务必要在开春前改造完，而且还得能啃开北冰洋的冰！天老爷！我们都没见过大洋之上覆盖着多厚的冰，如何能够知晓该如何改造舰只啊！”
监工踩着跳板登上待改装的盖伦船，木工们正在拆除侧舷的炮位。他摸到舰身新裹的钢板，指腹蹭过铆钉的棱角 —— 这些从江南制造厂调来的钢材，原是要锻造成铁轨的，此刻正被锻造成撞冰的利齿。
天启三十八年（1658年）正月，海参崴，第一艘改装完毕的破冰船鸣响了汽笛，缓缓驶出了海参崴。那声音穿透雪幕，惊起成群的海鸟。
船舱里，数名工人，拼命的往锅炉里挑煤，煤炭在锅炉中燃烧释放热量，加热锅炉内的水至沸腾，产生高温高压蒸汽，蒸汽通过管道进入汽缸，膨胀推动活塞运动，并通过连杆和曲轴将直线运动转化为旋转运动，由此带动了船尾底部的螺旋桨。
这已经不是人类历史上第一次出现蒸汽船了。早在天启二十五年（1645年）当时尚处年幼的皇太子，便亲自驾驶过蒸汽船，不过那个时候它的名字还很土，叫火船自去。
经过长达十三年的不懈努力，大明的工匠们终于成功地将这种先进的技术和设备应用到了实际当中。这艘战舰以风帆作为主要动力来源，同时配备了四台蒸汽机作为辅助驱动装置，它被赋予了一个响亮的名字——“大明号”蒸汽船。
令人惊叹的是，即使在完全没有风力助推的情况下，仅仅依靠煤炭驱动的“大明号”蒸汽船，仍然能够以每小时 6 节的速度在辽阔的海洋上平稳航行。这一壮举不仅展示了大明工匠们卓越的技艺和创造力，更为蒸汽机战舰取代传统风帆战舰拉开了序幕。
时光荏苒，转眼间到了六月份。在这个充满希望的季节里，最后一艘盖伦船也顺利完成了改造。施琅将军率领着他的北冰洋舰队，怀揣着对未知世界的探索欲望，毅然踏上了这场充满冒险的征程。
然而，前方等待他们的是一片广袤无垠的北冰洋，那里的环境异常恶劣，充满了无数的未知和挑战。没有人能够准确预测这支舰队以及他们英勇的官兵们将会遭遇怎样的危险。他们是否能够安全抵达目的地——摩尔曼斯克，这个问题的答案就像那片茫茫的冰洋一样，让人无从知晓。
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