灰尘在浑浊的光柱里无声沉浮。
沈默蜷在冰冷的地面，背靠着同样冰冷的土墙，不知道过了多久。直到左臂深处传来一阵钻心的、如同无数冰冷钢针同时穿刺筋骨的剧痛，才将他从那种被巨大恐惧攫住的僵直状态中拽了出来。
“呃……”他痛得倒抽一口冷气，身体不受控制地痉挛了一下。冷汗瞬间浸透了单薄的病号服，黏腻地贴在皮肤上，带来更深的寒意。
那枚扳指，依旧灰扑扑地箍在青灰色的拇指上，死气沉沉，毫无异样。仿佛桌角那惊鸿一瞥的温润玉光和诡异的血丝，只是他重伤未愈、精神恍惚下的幻觉。
但沈默知道，那不是幻觉。那瞬间的温热，那玉质的显露，那令人心悸的血丝，都真实地烙印在他的感知里，带着一种冰冷的、不容置疑的真实感。
“守玉人，饲器也……”青铜匣内冰冷的铭文再次在脑海中回荡，每一个字都像冰锥，凿得他灵魂生疼。
饲器。喂养的容器。喂养什么？这枚扳指？祠堂深处那搏动的黑暗之心？还是……别的什么？
他挣扎着用右手撑地，忍着全身散架般的酸痛和左臂那深入骨髓的剧痛，艰难地站了起来。不能再坐在地上了，这老屋的阴冷和死寂本身就是一种无声的折磨。必须做点什么，至少让自己暖和一点。
目光扫过积满灰尘的堂屋，最终落在那张陈旧的八仙桌上。桌子侧面，那个他之前磕碰到扳指的木质桌角，在昏暗光线下，似乎也没什么特别。就是普通的硬木，雕刻着简陋的云纹，边缘已经被岁月磨得圆滑。
沈默强迫自己移开视线，不再去看那桌子。他拖着沉重的脚步，走向角落里那个同样蒙尘的破旧蜂窝煤炉子。炉子旁边堆着一些散落的、沾满黑灰的煤块。他记得祖父在世时，每到冬天，这个炉子总会升起，小小的火苗驱散老屋的寒气和阴霾。
用还能活动的右手，他笨拙地清理炉膛里的积灰，又捡了几块相对完整的煤球塞进去。接着在屋里翻找，在一个落满灰尘的抽屉角落里，找到了一小盒受潮发软的火柴。
哧啦——
第一根火柴在磷面上擦过，只冒出一缕青烟就熄灭了。
第二根，划着了，微弱的火苗在火柴头上跳跃着，带着一丝暖意。沈默小心地护着火苗，凑近炉膛里塞好的引火纸。
就在这时，一阵穿堂风毫无征兆地从破旧的窗棂缝隙里钻了进来！
呜——
风声带着深秋的呜咽，冰冷刺骨。沈默本就虚弱，被这风一吹，身体不由自主地晃了一下。
噗！
那好不容易燃起的微弱火苗，被风精准地扑灭了。
同时，他右手中的火柴梗，也因为这一晃，脱手掉落！
燃烧过的火柴头带着一点猩红的余烬，在空中划出一道短暂的红线，不偏不倚，正好落向——
他那条僵直垂在身侧的、缠着厚厚纱布的左臂！
沈默瞳孔骤缩！想要躲避，身体却僵硬迟缓！
嗤——！
一点微不可闻的轻响。
带着余温的火柴头，精准地落在了他左臂靠近手肘位置的纱布上！
一股皮肉被灼烧的焦糊味瞬间弥漫开来！伴随着一股钻心刺骨的剧痛！
“啊！”沈默痛呼出声，右手下意识地就去拍打那灼烧点！
然而，就在他右手即将拍中纱布的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却带着冰冷贪婪意念的震颤感，猛地从左手拇指根部的玉扳指深处传来！
紧接着，沈默感觉自己的整条左臂，仿佛瞬间被无数根冰冷的丝线接管！一股巨大的、不容抗拒的力量沿着手臂肌肉和骨骼传导！
他那条麻木僵硬、连屈伸手指都异常困难的左臂，竟以一种与其状态完全不符的、快如闪电的速度，猛地向上抬起！五指张开，动作僵硬而精准，如同被无形提线操控的木偶手臂！
啪！
戴着扳指的左手，五指张开，狠狠地、精准无比地拍在了自己右臂靠近手肘的、正在被灼烧的纱布位置上！
动作迅猛，力量极大！沈默甚至听到了自己右臂骨头被拍得发出轻微脆响！
灼烧的剧痛瞬间被这更猛烈的拍击痛楚覆盖！
“呃！”沈默闷哼一声，眼前发黑，踉跄着后退两步，撞在身后的墙壁上才稳住。
他惊骇欲绝地看向自己的左臂！它依旧僵硬地抬着，五指张开，掌心正对着刚才拍打的位置。那枚灰扑扑的扳指，在昏暗光线下，似乎……更黯淡了一分？
而刚才被火柴头灼烧的右臂位置，纱布被拍得塌陷下去，灼烧的刺痛感消失了，取而代之的是一种被巨力拍击后的麻木和淤痛。
发生了什么？
刚才那股操控他左臂的力量……是这扳指？！
它……它在阻止他拍灭火柴头？不！它是在……拍灭威胁？还是……它在阻止他触碰那个灼烧点？因为那个灼烧点……
沈默猛地低头，看向自己右臂被拍打的位置。他颤抖着伸出右手，一点点掀开左臂那厚厚纱布的一角。
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