豁牙李那句“必成玉人”的诅咒，像淬了剧毒的冰棱，狠狠扎进沈默的脑髓深处，日夜不息地释放着寒意。城南鬼市油腻的烟雾和浑浊的气味早已散去，但那股来自老江湖眼底的、看死人般的惊怖，却死死烙在了沈默的视网膜上，比血玉本身那浓稠的暗红更加刺眼。
沈默几乎是逃回“默然斋”的。锁死厚重的木门板，后背死死抵住冰凉的门板，他才敢大口喘气，心脏在胸腔里擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。他颤抖着手，从贴身口袋里掏出那块血玉。
昏黄的壁灯下，血玉静静躺在他汗湿的掌心。依旧是温润的触感，依旧是浓得化不开的暗红与墨黑交织。但这一次，沈默看得无比仔细，带着一种近乎自虐的审视。
果然！
那玉质深处，原本细若游丝、几乎难以察觉的金色脉络，变得清晰了！它们如同沉睡的河网被注入了新的水流，不再是静止的纹路，而是在极其缓慢地、以一种难以言喻的生命韵律……蜿蜒、舒张！暗金色的微光如同活物的呼吸，在玉体内部微弱地明灭，每一次脉动，都仿佛在无声地吮吸着周围的空气，或者说……吮吸着他掌心的温度，他皮肤下奔流的血液？
沈默猛地攥紧拳头，冰凉的玉体硌得掌心生疼，却丝毫压不住那股从心底窜起的、混杂着惊骇与贪婪的寒意。他想把它扔掉，远远地扔进护城河，扔进垃圾焚烧厂，让这邪门的东西彻底消失！
但念头刚起，胃部深处毫无征兆地传来一阵熟悉的、细微的抽搐。并不剧烈，却像一根冰冷的钩子，精准地钩住了他所有的神经。
是警告？还是……需求？
他想起了那种立竿见影的舒缓，那种被冰凉气流抚平灼痛的奇异快感。这玉是毒药，没错！但它同时也是目前唯一能缓解他多年沉疴的“药”！房租、水电、母亲医院的催款单……现实的巨石沉甸甸地压在肩上。没有钱，他连下个月的止痛药都买不起！而这块玉，只要利用得当……
一个疯狂而扭曲的念头，在恐惧与生存压力的夹缝中滋生出来：留着它！小心地使用它！只要控制住，只用来治胃病，只要不碰其他……等赚到足够的钱，就立刻处理掉！对，就这样！
沈默像是抓住了一根救命稻草，尽管这根稻草本身散发着死亡的气息。他将血玉再次紧紧贴在了胃部的位置。几乎是瞬间，那股熟悉的、冰凉而温润的“气流”再次涌现，丝丝缕缕地渗透皮肤，精准地导向那点细微的抽搐。如同干渴的沙地遇上甘霖，那点不适迅速被抚平，取而代之的是一种难以言喻的舒畅和暖意，迅速驱散了心头的惊悸。
他长长舒了口气，近乎贪婪地感受着这片刻的安宁。恐惧暂时被压了下去，取而代之的是一种病态的依赖和侥幸。他将血玉重新贴身放好，那冰凉的硬物紧贴着心脏下方的皮肤，仿佛一颗定时炸弹，又像一枚诡异的护身符。
此后的日子，沈默陷入了一种分裂的状态。白天，他强打精神，试图将“默然斋”那点可怜的业务运转起来，但心思却总是不由自主地飘向口袋里的硬物，盘算着如何利用这“神效”找到买家，或者如何“安全”地使用它。而夜晚，则成了他与血玉无声角力的舞台。
他不敢再在黑暗中凝视它，却又无法抗拒。每当夜深人静，他总会忍不住将它掏出来，在壁灯昏黄的光线下，死死盯着玉体深处那些越来越清晰、越来越活跃的金色脉络。它们如同拥有生命的金色丝虫，在粘稠的血色背景中缓慢地蠕动、生长，彼此连接，渐渐勾勒出一种令人头皮发麻的、类似某种生物核心神经网络的雏形！那暗金的脉动光芒，也一次比一次更明显，更……具有诱惑力。凝视久了，沈默甚至会感到一阵轻微的眩晕，仿佛灵魂都要被那深邃的血色和脉动的金光吸进去。
更让他不安的，是身体的变化。胃痛是彻底消失了，甚至吃些生冷油腻也不再难受。这本该是好事，但伴随而来的，是一种全新的、难以言喻的空虚感。不是饥饿，饥饿是胃部的信号。这是一种源自更深处的、仿佛骨髓里都在叫嚣的……渴。
起初，他只是觉得嘴里发干，唾液变得粘稠寡淡。他拼命喝水，但毫无作用，那渴意如同附骨之蛆，盘踞在喉咙深处，在食道里燃烧。渐渐地，普通的食物也变得索然无味，味同嚼蜡。热气腾腾的牛肉面，以往是他的最爱，如今吃在嘴里，却只觉得油腻、腥膻，甚至隐隐有些反胃。他尝试吃得更清淡，蔬菜，水果，但那种源自深处的“渴”，没有丝毫缓解。
这天傍晚，沈默拖着疲惫的身体锁好店门，胃里空空，却毫无食欲。那种骨髓里的渴意又涌了上来，火烧火燎。他漫无目的地沿着湿冷的街道走着，想吹吹冷风清醒一下。转过街角，一股浓烈得化不开的、带着铁锈般甜腥的气味，猛地冲进了他的鼻腔！
是街边一家正准备收摊的生鲜肉铺。老板正用力擦拭着油腻腻的案板，上面还残留着暗红的肉屑和脂肪。旁边的大铁钩上，挂着半块刚卸下来的、滴着血水的鲜红猪肉。血腥气混合着生肉的膻味，在潮湿的空气中弥漫。
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