冰冷的黑暗如同粘稠的沥青，包裹着沈默残存的意识。没有光，没有声音，只有一种永恒的、令人窒息的坠落感。前世被吞噬的剧痛，今生被血丝缠绕的冰冷，还有那扇由骸骨堆砌、流淌着无尽恶臭脓液的巨门轮廓……这些破碎的噩梦碎片，如同沉船的残骸，在他意识的深渊里载沉载浮，每一次碰撞都带来撕裂般的痛楚。
“钥匙……”一个冰冷粘腻的声音，仿佛直接在他破碎的灵魂里呢喃，“……我的钥匙……”
沈默猛地一震，如同溺水者被强行拽出水面，沉重的眼皮被一股蛮力撕开！
“呃……嗬……”干裂的喉咙里挤出破风箱般的声音。刺目的白光瞬间刺入眼帘，带着消毒水的刺鼻气味，让他的眼球如同被针扎般剧痛。他本能地想抬手遮挡，一股钻心蚀骨的剧痛却从左臂猛地炸开，瞬间席卷全身！
“别动！沈默！别乱动！”一个嘶哑、疲惫却带着不容置疑力量的声音在耳边响起，一只粗糙、布满老茧的手及时按住了他无意识想要抬起的左臂。
是老道！
沈默艰难地转动眼珠，视线模糊了好一阵才勉强聚焦。老道那张枯槁、布满沟壑的脸近在咫尺，浑浊的老眼里布满了骇人的血丝，眼袋深重得发黑，嘴角还残留着一丝未擦净的暗红血渍。他穿着那件沾满灰尘和不明污渍的旧道袍，此刻正坐在一张简陋的折叠椅上，身体微微前倾，枯瘦的手掌隔着薄薄的病号服，死死压着沈默的左臂肘部上方。
“你……”沈默想说话，却发现嗓子干涩得如同砂纸摩擦，只能发出微弱的气音。
“省点力气！”老道低喝一声，眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着沈默，“看看你自己的手！”
沈默的心猛地一沉，一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上来。他艰难地、一寸寸地，将视线挪向自己的左臂。
映入眼帘的景象，让他的呼吸瞬间停滞。
左臂，从肩膀以下，被厚厚的、浸透着暗黄色药渍的纱布层层包裹，一直缠到了手腕。纱布之下，并非伤愈的温热，而是一种深入骨髓的、如同万年玄冰般的刺骨寒意！这股寒意正源源不断地透过纱布散发出来，甚至让病床周围的空气都显得比其他地方更加冰冷粘稠。
更让他头皮发麻的是，在那厚厚的纱布包裹下，他能清晰地“感觉”到——一种细微的、持续的、如同无数细小的活物在皮肤下和血肉深处……蠕动、搏动的触感！那不是血管的跳动，而是一种独立的、带着冰冷意志的……脉动！
他的手臂……仿佛被冻结在了一块活着的、充满恶意的寒冰之中！
“嘶……”沈默倒抽一口凉气，剧烈的寒意和诡异的搏动感让他浑身汗毛倒竖，牙齿不受控制地打颤。他想起了昏迷前最后看到的景象：那颗悬浮的、棱角狰狞的暗红色异化结晶！还有那强行注入他体内、吊住他性命却冰冷污秽的能量！
“它……它还在里面？！”沈默的声音嘶哑，带着极致的恐惧。
“比你想的更糟。”老道的声音低沉得可怕，带着一种深入骨髓的疲惫和凝重。他小心翼翼地、一层层地揭开沈默左臂肘部上方的一小段纱布。动作极其轻柔，仿佛在拆解一枚随时会爆炸的炸弹。
随着纱布揭开，沈默看到了自己手臂的皮肤。
那已经不能称之为皮肤了。
一片令人作呕的、如同重度冻伤般的青黑色！皮肤表面布满了细密的、如同蛛网般的灰白色纹路，这些纹路深深嵌入皮肉之下，在青黑色的底色上蜿蜒曲折，一直延伸到被纱布包裹的深处。纹路本身呈现出一种死寂的灰白，但在这片灰白之下，却隐隐透出一种极其微弱、却令人心悸的……暗红光泽！仿佛有粘稠的污血，正在这些灰白色的“管道”深处缓慢流淌、搏动！
而在青黑色皮肤的边缘，靠近还算正常的肩部位置，皮肤呈现出一种不自然的半透明感，下方隐约可见一些更加细密的、如同活体神经末梢般的暗红色丝状物，正如同植物的根须般，悄无声息地、缓慢而坚定地向着健康的血肉深处……蔓延、侵蚀！
“这……这是什么？”沈默的声音抖得不成样子，胃里一阵翻江倒海。
“是‘它’的根。”老道的声音冰冷，枯瘦的手指悬停在那些蔓延的暗红“根须”上方，不敢触碰，“那鬼东西的核心碎片，在你昏迷的时候，已经和你手臂的神经、骨骼、甚至一部分骨髓……强行融合了。这些灰白色的东西，是它侵蚀你血肉留下的‘冻痕’，下面那些暗红的……是它活着的‘脉络’！它在用你的身体……当温床！当……锚点！”
锚点？！沈默如遭雷击。他想起了下方那深不见底的、翻滚着暗黄脓液的空洞，想起了那扇正在成型的骸骨之门！难道……
“那扇门……”沈默挣扎着问。
老道的脸色瞬间变得更加灰败，浑浊的眼中闪过一丝深沉的恐惧：“门……没开成。你最后那一下自杀的举动，虽然被它强行阻止了，但也干扰了仪式的最终完成。加上当时楼体崩塌的冲击，那个空洞……暂时塌陷封闭了。门框……也碎了。”
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