F级任务比预想的还要简单。
日难-波本——降谷零站在任务结算处，看着光幕上【已完成】的标识，指尖无意识地摩挲着风衣内侧的振金匕首。这个在核心区被当做开瓶器的小玩意儿，刚才轻易切开了一只变异蜈蚣的甲壳。他甚至没用到泽田塞给他的那些稀奇古怪的防护道具。
"需要医疗协助吗？"机械音从柜台后传来。
降谷零摇摇头，转身推开任务大厅的玻璃门。觉醒区的空气带着某种金属与血混合的味道，与核心区永远飘着的APTX4869奶茶香截然不同。街道两侧是清一色的黑灰色建筑，偶尔闪过几家酒吧的霓虹灯牌，也都是克制的暗色调。
他选了家名叫"乌鸦巢"的酒吧。推门时黄铜铃铛发出沉闷的响声，十几道视线瞬间扫过来，又在看清他的脸后微妙地停顿——在这里，一张熟悉的容颜可能意味着无数种可能。
"波本威士忌，加冰。"
酒保擦拭玻璃杯的手顿了顿："新来的？"
降谷零微笑着没有回答。酒液呈上时，他注意到杯底有颗微型胶囊——在核心区，这顶多是跳跳糖；但在觉醒区，大概率是某种神经毒素。他面不改色地喝下半杯，借着放杯子的动作将胶囊弹进袖口。
"味道不错。"他紫灰色的眼睛在昏暗灯光下显得格外深邃，"就是少了点...创意。"
角落里传来玻璃碎裂的声音。降谷零不用回头也知道，那个往他酒里下药的家伙正被自己的"解药"呛得满脸通红——他刚才用振金匕首反射的光线调换了两人酒杯。
"听说《血色樱花》在收购银发实验体。"隔壁座的情报贩子突然开口，"你这样的，能卖个好价钱。"
降谷零晃着酒杯，冰块碰撞出清脆的声响："是吗？我倒认识几个银发的，不知道罗刹大人喜欢什么款式？"
四周突然安静了几秒。敢直呼罗刹名号的人，要么是无知的新人，要么...
"日难家的？"情报贩子眯起眼睛。
"只是好奇。"降谷零推过去一张面额500的积分卡——在觉醒区，这相当于普通觉醒者半年的收入，"最近有什么有趣的传闻吗？"
吧台后的阴影里，一个戴着乌鸦面具的人轻笑出声："日难-波本居然对觉醒区的八卦感兴趣？"他敲了敲桌面，全息屏展开成最新黑市价目表，"你们家那只猫上周在拍卖行，把诸伏晶的货全换成了振金马桶圈。"
降谷零差点被酒呛到。这确实是黑泽明会干的事——自从泽田发明了"马桶圈经济学"，那猫就沉迷于用各种方式推广它的"货币"。
"说起来，"乌鸦面具压低声音，"你们界主最近在核心区搞的那个'气运彩票'..."
"停。"降谷零突然抬手，一枚振金飞镖擦着他的指尖钉入吧台，离情报贩子的喉咙只有半寸，"我对商业机密没兴趣。"
飞镖尾部缠绕的量子丝线另一头，连着一个戴墨镜的银发男子——不是琴酒，但同样散发着危险气息。降谷零注意到他脖颈上的条形码：B-114【已淘汰】。
"新人规矩。"银发男人冷笑，"在这里打听消息，要付...别的代价。"
降谷零叹了口气。他本来只想安静地喝杯酒，但看来觉醒区的"欢迎仪式"比预想的要热情。袖中的振金匕首滑到掌心，同时激活了泽田给他的第一个防护道具——【气运护盾·被动型】。
"我建议你——"
话未说完，酒吧的门再次被推开。铃铛声中，一个穿黑风衣的身影走了进来，银发在脑后扎成马尾，右眼戴着单片眼镜。整个酒吧瞬间鸦雀无声。
"方块J..."有人倒吸冷气。
黑泽阵——降谷零家的"管家猫"，此刻正优雅地擦拭着眼镜。他身后跟着三个穿赌场制服的觉醒者，每人手里都捧着个振金盒子。
"主人说您忘带胃药。"黑泽阵将一个盒子放在降谷零面前，里面整齐码着二十管APTX4869口味营养剂，"以及，传奇大人问您要不要参加下周的茶话会。"
酒吧里的温度仿佛骤降十度。降谷零强忍住扶额的冲动——泽田这哪是送胃药，分明是来炫耀"我家孩子有人罩"的。
"替我谢谢传奇。"他故意提高音量，"顺便问问，上次说的'如何优雅地拆解狙击枪'教程做好了没？"
黑泽阵的嘴角微不可察地抽了抽："我会转达。"转身前，他扫了眼那个持飞镖的银发男子，"B-114，赌场缺个洗牌员，有兴趣吗？"
墨镜男的手开始发抖。谁都知道"赌场洗牌员"的真正工作是什么——那些被方块K淘汰的失败品，最后都会变成赌场的"活体装饰"。
等黑泽阵一行离开，酒吧重新恢复嘈杂。降谷零发现自己的酒不知何时换成了最高档的麦芽威士忌，杯底还沉着颗真正的钻石冰。
"所以，"情报贩子凑过来，声音里带着新的敬畏，"日难家真的会给宠物发工资？"
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