“赵长根？”军官眉头紧锁，不耐烦地瞥了老者一眼，冰冷的目光像刀子一样刮过，“你这老东西来凑什么热闹？滚开！”
尽管嘴上呵斥，但他握刀的手，却微微松动了一丝，刀锋也稍稍偏离了李慕白的要害。
“噗通！”
赵长根跑到近前，竟是不顾一切，猛地跪倒在地！
枯瘦的膝盖重重磕在坚硬的黄土地上，发出一声闷响。他将额头深深抵在尘土里，声音颤抖，却带着一种不容置疑的坚定：
“军爷！军爷息怒啊！这位李公子……他……他不是外人，不是细作啊！”
“嗯？”军官眉头一挑，来了点兴趣。
“他是……他是咱们村头，早已败落的李家后人！”赵长根语速极快，仿佛排练过无数次，“他少小离家，在外多年，如今……如今是刚刚才从远方归来！这不，还……还娶了，娶了我赵家的闺女，赵梅，做……做婆娘！”
说着，他偷偷给旁边的赵梅使了个眼色。
李慕白瞬间石化！
娶了赵梅？
他难以置信地看向身旁的少女，又看向跪在地上的赵长根。
老头儿！你这应变能力……不去现代社会当危机公关真是屈才了！
尽管内心吐槽，但一股暖流却悄然涌上心头。
他感激地看了赵长根一眼，知道这老者是在用自己的声誉，甚至可能是性命，在为他担保！
赵梅先是一愣，随即明白了爷爷的意图。
她小脸更白了，但还是赶紧低下头，用细微却清晰的声音附和道：“是……是的，军爷。我……我爹赵长福，前些日子……用家里的……粮食，换……换了我，给……给李公子做……做……是做随从！不不，是……是做媳妇！村里……村里人都知道的！”
她显然是被吓坏了，话说得磕磕绊绊，但那份努力想要证明的急切，却显而易见。
“哦？”军官脸上的凶狠稍减，狐疑的目光在李慕白那身现代“奇装异服”和赵梅那明显带有乡土气息的粗布衣衫之间来回打转。
一个像刚从天而降的怪人，一个像本地土生土长的丫头，这组合确实古怪。
这时，后面那几个跟来的村民也壮着胆子上前几步，纷纷七嘴八舌地开口作证：
“是啊是啊！军爷！长根叔说的是真的！李家那破落祠堂还在村西头立着呢！”
“没错！我前儿还见他往李家祖坟那边去了！”
这是某个村民急中生智临时编的
“赵老大家确实有个闺女叫赵梅，前阵子说要给个远方回来的本家后生，就是他！”
“军爷明察啊！他真不是细作！”
众口铄金，积毁销骨。反过来，众口一词的担保，也似乎有了一定的分量。
军官脸上的杀气渐渐收敛了一些，但阴沉的脸色并未完全散去。
他冷哼一声，手腕一翻，“唰”地一声，将刀收回了鞘中。
“哼！算你们运气好！姑且信你们这帮刁民一回！”
但他看向李慕白的眼神，依旧充满了审视和不信任。
“不过！”他语气一转，再次变得严厉，“这小子看着就不像个安分的庄稼人！给我盯紧了！要是他敢在村子里搞出什么幺蛾子，或者……哼哼……”
他没有把话说完，但那威胁的意味不言而喻。
军官转身上马，动作利落，但临走前，还是回头狠狠瞪了李慕白一眼，那眼神仿佛在说：“小子，别落到我手里。”
随即，他目光扫过所有村民，声音陡然拔高，带着一种近乎命令的口吻，和一丝不易察觉的幸灾乐祸：
“还有！都给老子听清楚了！段虎那伙反贼，听说最近就在左近活动，随时可能打过来！你们村的税粮，一个铜板都不能少！必须凑齐，送到县衙去！”
他的声音在空旷的荒野上回荡，带着金属般的冷硬：
“要是耽搁了时日，或是数量不足……嘿！朝廷拿什么养兵？拿什么剿灭段虎那样的匪患？！到时候，保护不了你们这些贱民，可别怪老子言之不预！”
“到那时，老子第一个带兵回来，一把火，将你们这穷得叮当响的破村子，烧个干干净净！鸡犬不留！”
说完，他不再理会村民们瞬间煞白的脸色和眼中的恐惧，猛地一抖缰绳，厉喝一声：“走！”
“驾！”
一群士兵轰然应诺，调转马头，再次卷起漫天黄尘，朝着来路疾驰而去。
急促的马蹄声逐渐远去，最终消失在远方。
只留下被惊扰的尘埃，在空气中缓缓飘落，还有一群惊魂未定、面如土色的村民，以及……
站在原地，长长、长长地，几乎要将肺都吐出来的李慕白。
劫后余生。
他感到后背一片冰凉，那里早已被冷汗彻底浸透。
李慕白长出了一口气。
尘埃缓缓落下，空气中弥漫着马粪和尘土混合的怪异气味。
方才那震耳欲聋的马蹄声和军官粗哑的咆哮犹在耳边回响，此刻的寂静反倒显得有些不真实。
李慕白感到双腿一阵发软，几乎支撑不住身体。
他下意识抬手，用力拍了拍自己狂跳不止的胸口，长长吁出一口浊气，气息都带着颤抖。
“我靠……”他忍不住低声嘀咕，声音只有自己能听见，“这他妈……比VR沉浸式体验的恐怖游戏还要刺激一万倍！那是虚拟的，这可是真刀真枪啊！”
刚才那冰冷的刀锋，距离他不到两尺，死亡的气息是如此真切。
他定了定神，转过头，看向颤巍巍正要爬起来的赵长根，脸上露出了前所未有的真诚和感激。
“赵老，”他上前一步，想去扶，又觉得不太合适，只能深深鞠了一躬，“这次……真是多谢您了。要不是您及时赶到，还那么机智，我这条小命……”
后面的话他没说，但意思不言而喻。
赵长根挥了挥手，示意他不必如此。
老人家扶着那根枯枝拐杖，颤颤巍巍地站起身，一边费力地拍打着沾满黄土的膝盖和前襟，一边露出一抹饱经风霜的苦笑。
“唉，李公子，莫说谢字。”
他的声音带着劫后余生的疲惫，眼神浑浊却透着一股洞悉世事的无奈。
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