林砚舟的指尖在斑驳的木桌上轻轻敲击，目光落在窗棂外那株半枯的老海棠上。昨夜的暴雨将花瓣打落了一地，残留的几朵也蔫头耷脑地垂着，像极了此刻他复杂的心境。
“先生，这是刚从码头送来的信，说是从岭南加急递来的。”书童墨砚端着托盘走进来，声音里带着几分小心翼翼。托盘上放着一封火漆封口的信函，火漆上印着一个模糊的“苏”字。
林砚舟抬手拿起信函，指尖触到粗糙的信纸时，心脏莫名地漏跳了一拍。他认得这个火漆印，那是苏家独有的标识。可苏家在三年前那场海难中早已满门覆灭，怎么会突然有信从岭南寄来？
他用裁纸刀小心地挑开火漆，展开信纸。熟悉的字迹映入眼帘，那是苏明漪的笔迹——笔锋清丽，却带着几分不易察觉的倔强。
“砚舟兄亲启：见字如面。若你收到此信，便可知我尚在人世。三年前那场海难并非意外，而是人为。父亲察觉有人在海上走私鸦片，欲将此事上报朝廷，却不料消息走漏，遭人灭口。我因被忠仆所救，才侥幸逃脱，辗转流落至岭南。如今我已查明，当年策划海难的幕后黑手，竟是朝中重臣王渊。他表面上是清廉正直的御史大夫，实则暗中勾结海盗，走私鸦片，牟取暴利。父亲的死，不过是他铲除异己的第一步。我深知此事凶险，仅凭我一己之力，难以将王渊绳之以法。思来想去，唯有你，才有能力助我完成复仇大计。若你愿意，三日后卯时，可在城南的望海楼与我相见。切记，此事不可声张，务必独自前来。明漪顿首。”
林砚舟将信纸反复读了三遍，指尖因用力而微微发白。苏明漪还活着，这个消息让他欣喜若狂，可随之而来的，却是沉重的责任感。王渊位高权重，党羽众多，想要扳倒他，无异于以卵击石。可他不能退缩，苏伯父待他如亲子，苏明漪更是他青梅竹马的挚友，他无论如何，都要帮她讨回公道。
“墨砚，替我备一匹快马，我要去一趟城南的望海楼。”林砚舟站起身，语气坚定地说道。
“先生，可是出了什么事？您神色如此凝重。”墨砚有些担忧地问道。
“此事你不必多问，只需按我说的做即可。另外，替我留意一下家中的动静，若有陌生人前来打探，务必多加小心。”林砚舟叮嘱道。他知道，一旦决定与王渊为敌，自己和身边的人都将陷入危险之中。
墨砚虽然心中疑惑，但还是恭敬地应了一声：“是，先生。”
三日后卯时，天刚蒙蒙亮，林砚舟便骑着快马来到了城南的望海楼。望海楼是一座三层高的楼阁，因能俯瞰大海而得名。此时楼内空无一人，只有店小二在打扫卫生。
林砚舟径直走上二楼，选了一个靠窗的位置坐下。店小二连忙上前招呼：“客官，您要点些什么？”
“一壶清茶，一碟点心即可。”林砚舟淡淡地说道，目光却在暗中观察着楼内的动静。
店小二应了一声，转身下去准备茶水。林砚舟端起茶杯，轻轻抿了一口，目光投向窗外。海面上波光粼粼，远处的渔船正在缓缓航行。可他的心思，却完全不在这美丽的海景上。他在思考，苏明漪为何会选择在这里与他相见？这里人来人往，虽然便于隐藏身份，但也容易被人监视。
就在这时，楼梯上传来一阵轻盈的脚步声。林砚舟心中一紧，连忙抬头望去。只见一个身着青色衣裙的女子走了上来，她头戴帷帽，面纱遮住了大半张脸，只露出一双清澈明亮的眼睛。
那双眼睛，林砚舟再熟悉不过了。正是苏明漪。
“砚舟兄。”女子走到他对面坐下，声音轻柔，却带着几分沙哑。
“明漪，真的是你。”林砚舟激动地说道，想要伸手去揭她的帷帽，却被她轻轻拦住。
“砚舟兄，此地不宜久留，我们长话短说。”苏明漪压低声音说道，“我已经查到，王渊近期正在与海盗勾结，准备将一批鸦片从岭南运往京城。这批鸦片数量巨大，一旦流入京城，后果不堪设想。我们必须在他们交货之前，将这批鸦片截获，并拿到王渊走私的证据。”
“可有具体的交货时间和地点？”林砚舟问道。
“根据我查到的消息，交货时间定在五日后的子时，地点在城外的黑风口。”苏明漪说道，“黑风口地势险要，易守难攻，而且是海盗经常出没的地方。王渊肯定会派重兵把守，想要截获鸦片，难度极大。”
林砚舟沉思片刻，说道：“此事单凭我们两人，恐怕难以完成。我需要找一些可靠的人手。”
“我认识一些当年父亲的旧部，他们对王渊恨之入骨，愿意助我们一臂之力。”苏明漪说道，“不过，他们大多分散在各地，想要集结起来，还需要一些时间。”
“时间紧迫，我们必须尽快行动。”林砚舟说道，“这样吧，你负责联系父亲的旧部，我去联络我的一些朋友，他们都是江湖上的侠义之士，定会愿意出手相助。五日后子时，我们在黑风口汇合。”
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