武松临行前，又在家中盘桓了半个时辰。他拉着武大郎的手，反复叮嘱：“哥哥，我这一去东京，少则一月，多则两月，你在家务必当心。每日卖完炊饼就早些回家，莫要在外逗留，更别与那西门庆等人往来。若有人欺负你，切记忍耐，等我回来定不饶他！”
武大郎连连点头，眼眶泛红：“二郎放心，我晓得轻重。你路上也要保重，莫要挂念家里。”
武松又看向一旁的潘金莲，语气沉了几分：“嫂嫂，我哥哥老实，你当多照看他。家中大小事，等我回来再做计较，休要再生事端。”
潘金莲撇着嘴，没好气地说：“叔叔放心去便是，我还能吃了他不成？”
武松深深看了她一眼，不再多言，“噗通”一声跪在武大郎面前，磕了三个响头：“哥哥，保重！”
武大郎慌忙扶起他，泪水直流：“快起来，路上小心。”
武松起身，最后看了一眼这个家，转身大步离去。走到院门口时，他忍不住回头，见潘金莲正站在屋檐下，眼神复杂地望着他，而哥哥则挥着手，身影在寒风中显得格外单薄。他心中一酸，咬了咬牙，头也不回地走了。
次日一早，王婆就差人去催潘金莲。潘金莲梳妆打扮了一番，换了件藕荷色的襦裙，往王婆的茶坊走去。刚到门口，王婆就迎了出来，满脸堆笑：“大娘子可算来了！快进屋，我把料子都备好了。”
茶坊里生着一盆炭火，暖意融融。王婆将那匹锦缎铺在桌上，故作惊叹：“大娘子瞧瞧，这料子滑溜溜的，也就你这双巧手配得上。昨日我跟街坊说，要请潘娘子做寿衣，他们都说，也就你绣的花能让阎王爷都高看一眼呢！”
潘金莲被夸得心头舒坦，脸上露出笑意：“王婆净会说些好听的。”她拿起剪刀，麻利地裁起料子，银针在手中翻飞，不一会儿，领口的花纹就初具雏形。
王婆在一旁端茶递水，嘴里不停夸赞：“啧啧，这针脚密得跟织锦似的，大娘子真是好手艺！我活了大半辈子，就没见过这么精致的针线活。”
正说着，西门庆“恰好”从茶坊门口经过，探头往里看了一眼，故作惊讶：“王婆，忙着呢？”
王婆立刻起身，拉着西门庆往里走：“哟，是西门大官人！快来瞧瞧，这是武大郎的娘子，潘大娘子，针线活赛过织女呢！”又对潘金莲道，“大娘子，这位是西门大官人，咱们阳谷县的首富，最是仗义疏财。”
潘金莲抬眼，见西门庆穿着锦袍，面白无须，正笑眯眯地看着自己，眼神里带着几分惊艳。她故作娇羞，低下头继续缝衣，嘴角却微微上扬。
西门庆拱手笑道：“久闻潘大娘子貌美，今日一见，果然名不虚传。这针线活更是绝了，怕是宫里的绣娘也未必及得上。”
潘金莲脸颊微红，轻声道：“大官人过奖了。”
王婆在一旁打圆场：“大官人快坐，我给您沏茶。大娘子，你看大官人多赏脸，特意来瞧瞧你的手艺。”
西门庆坐下后，目光始终黏在潘金莲身上，嘴上却与王婆闲聊，句句都往潘金莲身上引。潘金莲偶尔搭一两句话，语气温柔，眼角余光却不时瞟向西门庆，心中竟有几分莫名的欢喜。
傍晚潘金莲回家时，手里拎着王婆给的两串糖葫芦。武大郎见她回来，连忙迎上去：“回来了？累着了吧？”
“还好。”潘金莲把糖葫芦递给武大郎，“王婆留我吃了饭。”
武大郎接过糖葫芦，从怀里摸出一串碎银，塞到她手里：“明日再去，带些银子，买些点心果子当回礼。王婆好心请你吃饭，咱们不能失了礼数。”
潘金莲看着手中的碎银，又看看武大郎憨厚的脸，心中忽然有些不是滋味。这个男人虽丑，却待她真心实意，从未亏待过她。可一想到西门庆的风度翩翩，再对比眼前的武大郎，那点愧疚又烟消云散了。
“知道了。”她把银子揣进怀里，转身进了屋。
武大郎看着她的背影，嘿嘿笑了笑，把糖葫芦递给邻居家的孩子，自己则去灶房生火做饭。他哪里知道，自己的一片好心，竟成了妻子与他人私会的由头。
次日，潘金莲果然带了点心去王婆茶坊。王婆见了，眼睛一亮：“大娘子真是客气，还带这么多好东西。”
“些许薄礼，不成敬意。”潘金莲笑道。
两人正说着，王婆忽然端出一壶蜜茶，笑道：“尝尝这个，是西门大官人特意送来的，说知道大娘子爱吃甜，这蜜是从江南运来的，甜而不腻。”
潘金莲端起茶杯，抿了一口，果然清甜爽口。她心中一动，问道：“西门大官人怎知我爱吃甜？”
“昨日见你喝茶时加了两勺糖，便记在心上了。”王婆笑得暧昧，“大官人可是个细心人。”
正说着，西门庆又“恰巧”来了。他一进门就笑道：“王婆，潘大娘子，今日气色更好了。”
潘金莲脸颊微红，起身道：“多谢大官人赠茶。”
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