吴邪感觉后背被石块狠狠砸中时，眼前瞬间炸开一片金星。华老哥的惨叫声在耳边响起，混着雪崩的轰鸣，像无数把钝刀在撕扯神经。他想爬起来，却发现右腿被滚落的碎石压住，动弹不得，只能眼睁睁看着雪块像白色的潮水般涌过来，将手电筒的光吞没。
“天真！”王胖子的吼声穿透雪雾，他和张起灵逆着雪崩冲过来，工兵铲和黑金古刀轮番劈砍，在雪流中开出条生路。张起灵一把抓住吴邪的胳膊，指节因为用力而发白，“能走吗？”
吴邪咬着牙摇头，冷汗顺着额角流下：“腿被压住了，快救华老哥！”他转头看向旁边，华老哥的腿被石缝卡住，半个身子已经被雪埋住，手里还死死攥着那台拍满女真文字的相机。
张起灵没说话，反手将黑金古刀插进石缝，刀柄作为支点，用尽全力撬动石块。王胖子则扑过去刨雪，手指被冰碴划得鲜血淋漓也顾不上擦：“华老哥撑住！胖爷这就救你出来！”
雪崩的势头渐渐减弱，只剩下零星的雪块滚落。吴邪看着张起灵紧绷的侧脸，突然发现他脖颈处的青筋在突突直跳——那是用力过度的征兆，也是病毒发作的前兆。“小哥，别硬撑！”他想阻止，却被张起灵一眼瞪回去，那眼神里的执拗，和当年在七星鲁王宫替他挡血尸时如出一辙。
“轰隆”一声，石块终于被撬开。张起灵拽着吴邪的胳膊往外拖，王胖子也趁机将华老哥从石缝里拉出来。四人刚退到相对空旷的地带，身后的通道就被雪块彻底堵死，只剩下漫天扬起的雪尘，在微弱的光线下翻滚。
“他娘的！”王胖子瘫坐在雪地上，大口喘着气，“这雪崩来得也太邪门了，跟有人在背后捅了老天爷一刀似的！”
吴邪揉着发疼的后背，目光扫过被堵住的通道口——那里的雪层下隐约露出块青黑色的石头，表面的纹路和定龙盘上的蟠龙如出一辙。“不是自然雪崩。”他突然开口，“是有人故意引爆了炸药，想把我们困死在这里。”
华老哥这才缓过神，举着相机的手还在发抖：“女真文字……我拍到了关键的部分！上面说，万奴王是‘人与蚰蜒共生’的怪物，他的地宫就建在火山熔岩管道里，用硫磺气维持蚰蜒的活性！”
陈四叔的声音从远处传来，带着惊惶：“你们没事吧？通道被堵死了，我们得另找出口！”他和顺子扶着石壁走过来，手里的手电筒光忽明忽暗，“刚才我在附近发现个侧洞，说不定能通到外面。”
吴邪被王胖子扶着站起来，右腿传来钻心的疼，但他更在意张起灵的状态——此刻的张起灵正背对着众人，肩膀微微颤抖，像是在极力压制什么。吴邪走过去拍他的后背，却摸到一片滚烫的湿意——是冷汗，还是血？
“你怎么样？”吴邪的声音放轻，像怕惊扰了什么。
张起灵缓缓转身，脸色白得像纸，嘴唇却泛着不正常的红：“没事。”他的目光落在吴邪的腿上，“先处理伤口。”
王胖子从背包里翻出急救包，嘴里絮絮叨叨：“我说你们俩能不能别总逞英雄？天真你逞能返身救人，小哥你硬撬石头，真当自己是铁打的？”他一边给吴邪包扎，一边偷瞄张起灵，“我说小哥，你刚才那股劲儿，跟胖爷我当年在海底墓见你时一模一样，是不是想起点啥了？”
张起灵没回答，只是从怀里掏出块黑色磁石——正是之前弄丢的那块，不知何时被他找了回来。磁石在他掌心微微发烫，表面的纹路竟开始发光，映出条蜿蜒的路线，直指陈四叔说的那个侧洞。
“走这边。”他将磁石塞给吴邪，“跟着它走，能找到熔岩管道。”
侧洞比想象中狭窄，仅容一人侧身通过。吴邪拄着根捡来的树枝当拐杖，紧随张起灵身后，磁石的光芒在前方引路，将岩壁上的苔藓照得泛着绿光。硫磺的味道越来越浓，混杂着种淡淡的腥气，像是某种爬行动物的气息。
“这味儿真他妈上头。”王胖子捏着鼻子，“胖爷我宁愿回雪地里冻着，也不想在这儿闻这破味儿。”他突然踢到个硬物，弯腰一看，是半截考古队的编号牌，“赵瑜筝的！这姑娘果然来过这儿！”
编号牌背面刻着串数字，吴邪认出是考古队的紧急联络码：“她应该是遇到了危险，故意留下标记。”他想起那本署名赵瑜筝的笔记本，里面夹着张照片，照片上的女孩站在云顶天宫的壁画前，笑得一脸灿烂，“华老哥，女真文字里有没有提到考古队？”
华老哥翻看相机里的照片，眉头紧锁：“提到了‘外来者’，说他们惊扰了万奴王的‘蚰蜒侍从’，被拖进了‘共生池’。”他的声音有些发颤，“共生池……听起来就不是什么好地方。”
张起灵突然停住脚步，黑金古刀横在胸前。前方的通道尽头透出红光，隐约有窸窸窣窣的声音传来，像是无数细小的东西在爬行。“来了。”他的声音低沉，“捂住口鼻，别呼吸。”
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