引子：深红回响
钻头的尖啸刺破火星亘古的寂静。
中国“天问三号”探测器粗壮的机械臂末端，合金钻头正以每分钟两万转的速度啃噬着乌托邦平原的冻土。
红色粉尘如同凝固的血雾，在稀薄的大气中缓慢升腾、沉降。
钻探舱内，工程师赵锐紧盯着屏幕上跳动的参数，指节因用力而微微发白。
“深度一百七十八米，岩层密度异常升高。”他的声音在通讯频道里有些失真。
“继续下探。”地面指挥中心传来指令，冷静得不带一丝波澜，“目标层就在下方。”
钻头又向下挺进了三米。
突然，监控屏幕爆出一片刺眼的雪花，刺耳的警报声撕裂了舱内的平静！
钻探臂剧烈震颤，仿佛有什么东西在岩层深处死死咬住了它。
“钻头卡死！负载超限！”赵锐额头渗出冷汗，手指在控制面板上飞舞，“岩芯管压力读数异常……老天，什么东西？”
钻头被强行收回。
当沾满红色粉尘的岩芯管从钻孔中升起时，所有人都屏住了呼吸。
管壁内侧，赫然卡着一块拳头大小、多棱面的深紫色晶体。
它不像天然矿物那般粗糙，表面流淌着金属般的光泽，内部无数细微的螺旋状结构层层嵌套，如同某种精密的微观电路。
“采样器镜头拉近！”总工程师的声音带着不易察觉的颤抖。
高分辨率电子显微镜的视野里，那些螺旋结构纤毫毕现——排列规则的碳纳米管，以一种违背所有已知晶体生长规律的诡异方式扭曲、盘旋，构成无法理解的几何图腾。
就在镜头聚焦的瞬间，晶体核心深处，一点幽蓝的光芒倏然亮起，随即熄灭，快得像幻觉。
与此同时，地球轨道，国际空间站。
指令长艾米莉亚·科瓦斯基正进行舱外维护，头盔面罩上映着下方那颗蓝色星球壮美的弧线。
突然，她僵住了。
下方黑暗的太平洋深处，一团巨大、朦胧的蓝白色光晕毫无征兆地升腾而起，穿透数千米的海水，在夜空中晕染开来。
它没有极光常见的飘忽流动，而是迅速延展、塑形，最终凝固成一个完美、冷冽的几何圆环，悬在大西洋上空，如同天神投下的冰冷目光。
“休斯顿……”艾米莉亚的声音被静电噪声撕扯得支离破碎，“你们看到了吗？大西洋上空……出现了一个光环！”
千里之外，大西洋百慕大海域，平静的海面骤然沸腾。
万吨巨轮“海洋探索者号”的船舱内，所有电子仪器屏幕疯狂闪烁，罗盘指针像着了魔般疯狂旋转。
船长死死抓住剧烈震颤的舵轮，眼睁睁看着声纳屏幕上，一个巨大的、从未被标记过的海底隆起结构正发出刺目的能量信号。
而在那片隆起结构的正中心，一块镶嵌在古老石质基座上的巨大海蓝石，正与火星乌托邦平原深处的紫色晶体，以完全相同的频率，无声共振。
第1章 绯红黄昏
火星纪元，赫利瑟斯周期第3781年。
氧化铁尘埃组成的薄雾，给整个火星提尔谷镀上了一层永不褪色的锈红。
最高执政官奥瑞利安悬浮在磁浮平台上，赤铜色的面容沉静如水，唯有额间那道菱形晶状体——被称为“星核”的器官——流淌着深邃的靛蓝色光晕。
平台无声地掠过一片“蓄水铁树”森林的上空。
这些高达百米的硅基巨人，曾经是火星生命的象征，它们水晶般的叶片曾将稀薄晨雾压缩成滋养大地的甘霖。
如今，森林边缘的景象触目惊心。
大片铁树枯萎凋零，金属质感的枝干扭曲断裂，像是被无形巨手粗暴蹂躏过。
水晶凝结器蒙着厚厚的红褐色尘埃，从裂缝中渗出的不再是清澈的水滴，而是粘稠、带着铁锈腥气的暗红色液体，滴落在干涸的硅化土地上，发出“滋滋”的轻响，蒸腾起刺鼻的白烟。
“第七矿区过度开采，地下水位下降了百分之十五。”
一个年轻的声音在奥瑞利安的意识中直接响起，带着压抑的愤怒。
地质学家托比亚斯的影像通过星核投射在奥瑞利安眼前。
他站在一片狼藉的铁树林中，指着脚下龟裂的土地。
“凯伦长老的星桥工程抽干了这一带的地下水脉！这些铁树……它们正在‘流血’！”
奥瑞利安的目光扫过托比亚斯影像背后那座庞然大物——星桥基座。
它如同从火星心脏刺出的巨大金属獠牙，耸立在绯红色的地平线上，超导矿石构建的骨架在稀薄阳光下闪烁着冰冷的寒芒。
无数被称为“铁仆”的机器人如同忙碌的工蚁，在钢铁丛林间穿梭。
它们三米高的液态金属与生物陶瓷躯体在指令下精确地变形、组合，等离子切割臂喷吐着致命的蓝白色烈焰，将富含超导矿石的岩层剥离、粉碎、运走。
“星桥是连接火星未来的血脉，托比亚斯。”奥瑞利安的声音直接在对方意识中回应，平静无波，却带着不容置疑的权威，“它的建成将让我们彻底摆脱对行星表面脆弱生态的依赖。牺牲是必要的。”他的星核光芒微微波动，一丝难以察觉的疲惫转瞬即逝。
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