暮色如浸透寒潭的青布，正顺着迷雾森林的脊背缓缓沉降。
松针上凝着的露水压弯了蛛网，每一滴坠落时都牵出银线般的微光，坠入溪流时碎成千万点星芒。
我伏在溪边磨盘大的青石上，任由清冽的溪水漫过舌尖——那水流带着苔藓的清苦与石英砂的微凉，混着上游野蔷薇凋零的甜香，在齿间洇开一道沁凉的涟漪。
九条缀着金红流光的尾巴在身侧鹅卵石上懒懒舒展，尾尖流苏般的毛发随呼吸轻颤，每一道流光掠过水面时，都在溪底投下碎金般的涟漪，那是修行千年的鹿丹在脉中搏动的余光，连周遭的水草都因这仙泽而泛着莹润的光泽。
身旁齐腰高的灌木丛突然传来一阵窸窣响动，不是山雀振翅的轻响，亦非松鼠跃过枝桠的窸窣，而是某种布料摩擦湿土的闷响。
我耳廓微动，正待凝神探查，一丛带刺的野蔷薇突然分向两侧，露出一只毛色如琥珀蜜蜡的母鹿。
她耳尖沾着几片蕨类的碎叶，尾尖泛着翡翠光泽的毛发上凝着夜露，正是与我相伴修行五百年的妹妹阿翠。
此刻她琥珀色的瞳孔缩成警惕的竖线，毛茸茸的耳朵像雷达般转向西北方的蕨类丛，前蹄不安地刨着溪边的黑土，刨出的泥块里竟渗出几缕暗紫色的汁液——那是上月她为救一只幼狐，误触捕妖陷阱时留下的毒痕，至今未愈。
“影姐姐，”她的声音带着林间晨雾般的湿润，却透着不易察觉的颤抖，“这几日林子里的灵气乱得像被搅碎的蜂巢，东边的老槐树昨晚落了一地焦叶，莫要离洞口太远。”
她甩了甩脑袋，头顶的鹿茸蹭掉几片枯叶，我这才注意到她左前蹄腕处缠着一圈新鲜的藤蔓，藤蔓缝隙间渗出暗红的汁液——那绝不是普通的草木汁液，而是妖力与巫毒反噬时才会溢出的血珠。
可我尚未开口询问，她已迅速将蹄子往后缩了缩，用蓬松的尾毛遮住伤处，像藏起一件失而复得的珍宝。
百年前那场天劫的画面突然在我脑海中闪过：紫电劈下时，阿翠毫不犹豫地将藤蔓护符缠上我的脊背，自己却被余波震得口吐鲜血，焦黑的藤蔓至今还留着当时的灼痕。
她总说：“影姐姐的皮毛该用甜浆养着，我的皮糙肉厚，经得起折腾。”
可我知道，她藏在石缝里的修行笔记，每一页都画着高阶化形术的符纹——那是她偷偷从山外道观偷学的，边角还写着：“若修成九尾，便可带姐姐去看东海日出。”
此刻她尾尖那枚用百年修为编成的藤蔓护符突然亮起翠绿光芒，那是当年替我挡下天雷的同一枚护符，此刻正因前方的异动而剧烈震颤，藤纹里渗出的绿光像委屈的泪滴，顺着尾尖坠入草丛。
“方才我从西边的忘忧崖回来，”阿翠压低声音，前蹄在地面划出浅浅的沟壑，“看见一道人影跌进那片蕨类丛里，身上的血腥味重得能盖住三棵香樟树，还混着一股……凡人的浊气。”
她顿了顿，鼻尖翕动着捕捉空气中的气息，突然打了个寒噤，“不对，不止是凡人浊气，还有巫咒的气味！像南疆蛊师炼药时焚烧的血檀香，甜腻里裹着铁锈味。”
话音未落，对岸的蕨类丛中突然传来“咔嚓”一声枯枝断裂的脆响。
风骤然停了，连潺潺的溪流声都似被无形的手掐断，只有那声响像冰锥般敲在心尖。
阿翠的藤蔓护符“滋”地一声冒出青烟，她猛地用脑袋撞向我的侧腹，鹿角上的绒毛蹭过我颈间的皮毛，带来一阵急促的战栗：“姐姐！别过去！你瞧那边——”
我顺着她鼻尖指向的方向望去，只见蕨类丛上方飘着一缕异样的白雾，雾气中隐约映出一道人形轮廓。
那人伏在湿滑的苔藓上，半边身子浸在溪水里，墨色的长发被血水黏在脸颊，露出的一截小腿上插着一支黑羽箭。
镞刻着扭曲的“困灵纹”，是南疆巫蛊师用来炼化妖丹的法阵，槽口残留的黑液正冒着白烟，滴在青苔上立刻蚀出蜂窝状的孔洞。
更让我心惊的是，那毒线正顺着他小腿蜿蜒至膝弯，像一条条活物般爬向心脏，所过之处的皮肤泛起诡异的青紫色。
他似乎察觉到视线，猛地抬起头。
暮色中，他的面容苍白如被雨水浸过的宣纸，嘴唇干裂得渗出血丝，唯有一双眼睛亮得惊人，像雪夜中未灭的炭火。
那眼神里裹着恐惧，像迷途的幼兽遇见猎手，可更多的却是一种近乎疯狂的执拗——就像百年前我试图冲破结界时，鹿角撞在透明屏障上崩裂的瞬间，那股明知不可为而为之的倔强，竟与此刻他握在枯枝上的指节一样，泛着玉石俱焚的白。
“姐姐！那箭簇上的巫咒是冲我们妖类来的！”
阿翠的声音带着哭腔，尾尖的藤蔓突然缠住我的前蹄，“你忘了前年山脚下那只被炼成丹的兔妖吗？就是这种困灵纹！”
她的蹄腕在我腿上勒出浅浅的印子，我这才惊觉她用来缠我的藤蔓竟在微微发烫，那是护符抵御巫咒时产生的灵力共鸣。
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