御兽园惊变
初春的御兽园内,新抽的嫩芽点缀着枯枝,阳光透过稀疏的叶片在地上投下斑驳的光影。沈昭拢了拢鹅黄色的披风,指尖轻轻抚过铁笼的栏杆。笼中的白虎慵懒地趴伏着,琥珀色的眼睛半阖,对她爱搭不理。
"王妃小心。"青鸾冷着脸站在三步之外,手始终按在刀柄上,"这畜生上个月刚咬死一个驯兽师。"
沈昭笑了笑,从袖中掏出一块鲜肉。白虎的鼻子动了动,却仍不肯起身。她正想再靠近些,身后突然传来一阵骚动。
"陛下驾到——"
沈昭转身,看见楚明凰一袭玄色骑装踏着晨光而来,墨发高束,腰间别着一把镶金短鞭。女帝今日心情似乎不错,唇角噙着一丝若有若无的笑意,却在看见沈昭靠近虎笼时骤然消失。
"过来。"楚明凰冷声道。
沈昭刚迈出一步,突然听见"咔嚓"一声脆响——
白虎的笼门锁链断了。
猛虎出笼,沉重的铁门轰然倒地,扬起一片尘土。白虎缓缓站起,肩胛骨随着动作起伏,足有成人手掌大的爪子踏在青石板上,发出沉闷的声响。
沈昭的血液瞬间凝固。那野兽的琥珀色眼瞳死死锁定她,喉间发出低沉的呼噜声,像是雷鸣前的闷响。
"别动。"楚明凰的声音从远处传来,冷静得可怕,"慢慢后退。"
沈昭的指尖掐进掌心,强迫自己不要转身逃跑。她在现代动物园做过志愿者,知道背对猛兽只会激发捕食本能。白虎已经伏低身体,肌肉绷紧,那是攻击的前兆——
"吼——!"
巨大的虎啸震得树叶簌簌落下。白虎猛地扑来,沈昭本能地闭上眼睛——
预料中的疼痛没有到来。
她睁开眼,看见楚明凰不知何时已经挡在她身前,短鞭横在胸前,鞭身缠绕着白虎的脖颈。女帝的手臂因用力而暴起青筋,玄色衣袖被虎爪撕开一道口子,露出里面渗血的绷带——那是前几日中毒未愈的伤口。
"沈昭!"楚明凰的声音因用力而嘶哑,"做点什么!"
现代驯兽法,沈昭的大脑飞速运转。她想起现代驯兽师的技巧——大型猫科动物对突然的强光和声响会有本能畏惧。
"青鸾!"她大喊,"把你的刀扔过来!"
寒光闪过,沈昭接住长刀,毫不犹豫地砍向一旁的铜锣。刺耳的金属撞击声响彻御兽园,白虎的耳朵瞬间向后贴紧,动作迟疑了一瞬。
就是现在!
沈昭脱下披风,迅速点燃火折子。鹅黄色的布料遇火即燃,她将火团抛向白虎身侧。野兽果然受惊后退,楚明凰趁机收紧短鞭,一个利落的翻身骑上虎背。
"陛下!"沈昭失声惊呼。
女帝的双腿紧紧夹住白虎的腹部,一手揪住它后颈的皮毛,另一只手高高扬起——
"啪!"
短鞭狠狠抽在白虎耳后的敏感处。野兽吃痛,疯狂扭动身躯,却甩不脱背上的骑手。楚明凰的发髻早已散开,墨发在风中狂舞,衬得她如战神临世。
"拿铁链来!"她厉声喝道。
侍卫们这才如梦初醒,七手八脚地递上锁链。楚明凰一个漂亮的腾跃落地,趁白虎晕头转向之际,将锁链套上它的脖颈。
"砰!"
白虎重重倒地,激起一片尘土。
虎爪上的秘密,沈昭双腿发软,踉跄着跑到楚明凰身边:"陛下!您的伤——"
女帝抬手制止她的话,蹲下身检查白虎的前爪。沈昭这才注意到,那锋利的爪子上沾着暗红色的粉末,爪缝间还卡着一小块金属片。
楚明凰用短鞭挑起金属片,阳光照射下,上面清晰的萧家家徽闪闪发光。
"有意思。"女帝的声音冷得像冰,"朕的御兽园,竟成了萧家的猎场。"
她站起身,突然一个踉跄。沈昭慌忙扶住她,这才发现女帝背后的绷带已经被血浸透。
"传太医!"沈昭的声音带着哭腔。
楚明凰却一把扣住她的手腕,力道大得惊人:"爱妃方才...很勇敢。"她的气息不稳,眼神却亮得吓人,"那套驯兽的法子,从哪学来的?"
沈昭的嘴唇颤抖着,不知如何回答。就在这时,系统的机械音突然在脑中炸响:
【警告!检测到原着男主萧云瑾正在接近】
"陛下受惊了。"
温润如玉的嗓音从园门处传来。萧云瑾一袭月白长衫,手持折扇,缓步而来。他的面容俊逸出尘,眉眼含笑,仿佛只是来赏春的贵公子。
沈昭却感到一阵恶寒。原着中这位男主表面温文尔雅,实则是操控一切的幕后黑手。
萧云瑾的目光在沈昭和楚明凰之间转了一圈,最后落在那块家徽上:"这...恐怕是有人栽赃。"他合拢折扇,轻轻敲打掌心,"萧家对陛下忠心耿耿,怎会做出这等大逆不道之事?"
楚明凰冷笑一声,突然将沈昭拉入怀中,沾血的手指抚过她的脸颊:"萧卿来得正好。"她在沈昭耳边轻语,声音却让所有人都听得见,"朕的爱妃方才救了驾,你说...朕该如何赏她?"
萧云瑾的眼中闪过一丝阴霾,很快又恢复如常:"王妃娘娘巾帼不让须眉,确实该赏。"
"那就..."楚明凰的唇几乎贴上沈昭的耳垂,"赏爱妃亲手调查此事,如何?"
沈昭感到两道目光同时钉在自己身上——一道来自楚明凰,带着试探和某种她读不懂的情绪;另一道来自萧云瑾,温和表象下是刺骨的寒意。
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