叶尘的世界在那一刻静止了。所有的声音都远去，眼前只剩下母亲缓缓倒下的身影。她左手上的银戒指沾了血，在月光下泛着妖异的红光——与十二年前那个雨夜一模一样。
"不...不！"叶尘扑上前，接住母亲瘫软的身体。小宇不知何时已经跑去找人帮忙，巷子里只剩下他们母子两个。
叶雯的呼吸越来越弱，鲜血不断从嘴角涌出。她颤抖着抬手，轻抚叶尘的脸庞："我的尘儿...长大了..."
叶尘再也控制不住，泪水决堤而下："妈...我回来了...我从未来回来救您...但我失败了...我又失败了..."
"傻孩子..."叶雯微弱地笑了，"你...已经...救了我..."
"什么意思？您还是..."
"不一样的..."叶雯艰难地呼吸着，"上次...是小宇...这次...是你..."
叶尘如遭雷击。母亲的话是什么意思？"上次"？难道她记得原本的时间线？还是说...
"妈，您...知道我会来？"
叶雯的瞳孔开始扩散，但她仍努力聚焦在儿子脸上："十年...前...也有个...自称...叶尘的...年轻人...救了我...但没...成功..."她剧烈咳嗽起来，更多鲜血涌出，"我...一直...等着...再见...你..."
叶尘脑中轰然作响。十年前？那是父亲去世的那年！难道在他之前，已经有人——可能是未来的他——尝试过改变过去？时间线到底被重置了多少次？
"妈，别说了，救护车马上就到..."叶尘徒劳地按压母亲的伤口，鲜血从他指缝间不断涌出。
"听我说..."叶雯用尽最后的力气抓住儿子的手，"李富贵...背后...有人...你...要小..."她的手突然松开，眼神定格在叶尘脸上，嘴角还带着一丝微笑。
"妈？妈！"叶尘疯狂摇晃母亲的身体，但那双曾经温柔的眼睛已经失去了神采。
远处传来警笛声和小宇的喊叫声，但叶尘的世界已经崩塌。他紧紧抱住母亲尚有余温的身体，像个孩子般嚎啕大哭。
为什么？为什么无论如何改变过程，母亲都会死去？为什么每次都是为救人而牺牲？难道这就是姜子牙所说的"既定的死亡方式"不可改变？
"叶尘哥哥..."小宇怯生生地站在巷口，身后是两名警察，"救护车来了..."
叶尘抬起头，眼中的绝望吓得小宇后退一步。但当看到小宇安全无恙时，某种释然取代了悲痛。至少这一次，母亲救下了小宇...也救下了他。
"谢谢你，小宇。"叶尘轻声说，轻轻将母亲平放在地，脱下外套盖在她脸上，"你做得很好。"
警察和医护人员冲进小巷，场面一时混乱不堪。叶尘被强行拉开，医护人员检查后宣布叶雯已经死亡。一名女警试图询问叶尘事情经过，但他只是呆坐着，一言不发。
"先送医院吧，"一名医生检查了叶尘的伤势后说，"失血过多，需要立即处理。"
担架抬进来时，叶尘注意到小宇一直盯着他的左手看。顺着孩子的目光，他发现自己不知何时紧攥着拳头。缓缓张开，掌心是母亲那枚沾血的银戒指——在她倒下时，叶尘悄悄取下的。
"给你。"叶尘将戒指递给小宇，"帮我保管几天，好吗？"
小宇郑重地点头，将戒指戴在自己的大拇指上——还是太大了。"叶尘哥哥，"他小声问，"叶阿姨是不是...像你爸爸一样...英雄？"
叶尘闭上眼，泪水再次滑落："是的，她是最勇敢的英雄。"
救护车上，医护人员为叶尘输血包扎。他木然地配合着，思绪却飘回母亲临终前的话。"十年前也有个自称叶尘的年轻人"...如果时间线已经被多次干预，那么真正的"原始"历史是什么样？母亲到底应该怎么死？或者...她真的必须死吗？
医院急诊室里，警察再次尝试做笔录。叶尘这次配合了，但只字未提时间穿越，只说母亲被李主任派人追杀。当提到小宇这个目击证人时，警察面面相觑。
"什么小宇？"年长的警官问，"现场只有你和两名歹徒——一个逃了，一个被你打昏在巷子里。"
叶尘心头一震："不可能！是个十岁左右的男孩，瘦瘦的，穿着红色外套！是他叫你们来的！"
警察摇头："我们接到匿名电话才赶去的。巷子里只有你们三人。"
叶尘如坠冰窟。小宇不存在？或者说...不是普通人？联想到孩子那些奇怪的言论和及时出现的方式...
难道小宇是时间守护者？是姜子牙派来监视他的？这个念头让叶尘不寒而栗。
处理完伤口已是凌晨。叶尘被安排在一间病房休息，警方派了人在门外看守。他躺在床上，盯着天花板，脑海中不断回放母亲倒下的画面。
姜子牙的警告再次回响："无论看到什么，都不要试图改变既定的死亡方式。"现在他明白了——母亲的死亡方式不是车祸，而是"为救人而牺牲"。只要这个本质不变，具体形式如何变化都无关紧要。
"但我偏要改变..."叶尘对着虚空低语，手指紧攥床单，"无论重来多少次..."
窗外，第一缕晨光穿透云层。2019年10月19日，母亲死后的第一天。
叶尘轻轻触碰肩膀的伤口，疼痛让他清醒。他还有最后两粒续命丹，还有从各个任务中学到的技能...最重要的是，他还有未竟的使命。
找出李主任背后的黑手，查明小宇的真实身份，然后...再次挑战时间法则。
母亲临终前的话暗示她知道更多内情，甚至可能保留了什么证据。叶尘决定一出院就回家搜查，同时联系父亲的旧交——记忆中父亲曾有个警察好友，也许能帮忙调查。
门外传来换岗的说话声。叶尘闭上眼，假装睡着。在意识沉入黑暗前的最后一刻，他仿佛又看到母亲对他微笑，听到她温柔的声音：
"我的尘儿...长大了..."
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