一大早，本该催促行军的号角没有响起，军营里甚至连营帐都没有收，士兵们神情不安地站在原地，听着将军营帐里传来一声声令人心惊肉跳的皮鞭击打声音，士兵心里都不禁犯起了嘀咕。
将军再这样打下去，那人怕是要没命了吧？
当然，他们之中大多数人都是抱着看热闹心态，好些乌伤人脸上还隐隐带着快慰得意的表情，只有崔然昭一脸着急，要不是向叔拉着，只怕下一刻就要冲进营帐里去了。
：“为什么要逼我！为什么！？”
随着将军的喝骂声，马鞭落在人皮肉之上的声音此起彼伏，那声音听在耳朵里仿佛自己身上也会在下一刻皮肤绽裂，无故引起手臂一阵阵酸麻。
：“向叔，你不是说我迟早要独自面对一切吗？难道我就不能自己做一次决定？”崔然昭眼神央求，里面又传来一记鞭打皮肉的声音，看着少爷眼中令人怜惜的祈求，向叔不知怎么的，终是不忍心，松开手叹了口气。
崔然昭眼含泪意，对向叔点了点头，然后一个背影闪身冲进了将军营帐。
然而崔然昭想要进去营帐却被人挡在了门口，里面鞭刑还在继续，沈大哥却一点声息都没有了，崔然昭急得团团转，在门口喊道：“将军留命！请将军饶沈大哥一命！”
这时营地里的乌伤人脸色沉了下来，看着将军营帐门口喊叫的人都不约而同皱起了眉头。
：“何人在外喧哗？！”鞭打皮肉的声音停了下来，营帐里传出来将军不悦的喝斥声。
：“小的三十七军四千七营步骑右哨兵崔然昭，恳请将军手下留情，饶沈大哥一命！”崔然昭鼓足勇气大声喊道。
里面没有回音，崔然昭这辈子还没有做过这般出风头的事，虽然心里担心沈赫，却也止不住一阵头晕目眩。他告诉自己要镇定，可里面迟迟没有回答，崔然昭也顾不得那么多了，使出内力用力一推，侍卫阻拦不过，崔然昭就这样一头扎进了营帐。
首先映入眼帘的是一脸惊讶的陈坐营和王监军，在他们面前是躺在地上奄奄一息的人，然后他才看到戚将军满是铁青的脸。
崔然昭硬着头皮站在那里，却见沈大哥满身血污，身上的黑衣印烙着一条条狰狞的鞭痕，而那些恐怖丑陋的鞭痕还在渗血，再看沈大哥的脸，苍白的脸上额头冷汗淋漓，看见有人进来营帐艰难抬头，然而此时他的双眼血红，脑子也在“嗡嗡”作响，根本看不清楚来人。
不过也无所谓了，应该很快就会结束了！
沈赫这样想着，伴着血迹嘴角扯过一抹残忍的笑，然后只觉得喉头腥甜，“噗嗤”一声血便从他嘴里喷了出来。
：“沈大哥…！”崔然昭惊恐万分，飞奔着跑过去扶起沈赫，不知所措地看着戚长锋。
：“将军！沈大哥对您一片赤诚，您怎么能…？”
沈赫倒在崔然昭的怀中，呼吸已是极为微弱。
戚长锋皱起眉头，视线一直落在沈赫的脸上。
他又何尝不知道沈赫对自己情义，自己如何能下得了这样的重手？
可是军规严厉，沈赫身为朝廷钦犯，不想着将功补过，还总是藐视军规屡犯禁令，分明在作死！他身为军中统领，若是徇私又如何面对手下将士？
：“你们都下去吧！”
戚长锋脸色阴沉得吓人，锋利的目光似刀一般让人不敢直视。
崔然昭还想说些什么，可是将军的威严让他闭了嘴，最后低下头不情愿地跟着监军坐营他们走出营帐。
就这样，军队在驿站一直逗留到午后未时才收了营帐。要不是沈赫再次逃跑被捉耽搁的这半天，军队行程也不会一直赶到午夜才到达江都地界的第一个驿站—梅心驿。
到达江宁府之前，崔然昭再没见过沈赫，他的心里忐忑不定，幸而将军也没有怪罪他当时的冲撞与鲁莽。
进入江宁非常顺利，江宁与海右不同，海右是圣人之乡，人们大都衣冠严肃讲究繁文缛节，繁华程度虽与江宁差不多，但江宁看起来更多生气，不但士子儒生簪花折扇，女子不以轻纱遮面行走于街市之中，就连贫民肤色面貌都比海右之地要精神许多。
崔然昭第一次来到江南地方，由于从小被家里管教森严，对于街上士子们无所拘束的大声调笑多少有些感觉不适，至于那些或款款碎步，或步履轻盈的女子他更是看都不敢看上一眼，反倒是向叔，毕竟曾经行走江湖，大概无论处于何地都会泰若自然的吧？
崔然昭这样想着，低头跟在向叔后面。不知不觉来到江宁已经第三日，他早已见过总兵大人，所有关于家族生意的事也都由向叔与胡总兵洽谈过了，他们之前在驿站等待戚将军一行，本就是为了图个安全，由于事先早已和戚将军说明，他们来到江宁以后就不用再随军队一起了。
胡总兵与崔家的交易暂时放到一边，崔然昭辗转被安置江宁府衙当差，做了总兵大人身边的一名府兵。也由于父亲有意将妹妹许给胡公子当贵妾，总兵府对崔然昭两人多有优待，见崔然昭两人神容疲倦风尘仆仆，于是招待安置过后便任由两人城中自行安排休息两日。
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