景耀元年（258 年），建业皇宫内气氛剑拔弩张。东吴皇帝孙休拍着桌子质问面前的蜀汉使者："你们蜀汉巴掌大的地盘，还敢在东边设防，是防备我们东吴不成？"只见一位白发苍苍的老者双手一拱，不卑不亢地回怼："陛下，东吴在巴丘增兵，蜀汉在白帝城设防，不过是形势所迫，就像天冷要加衣，有什么好问的？"满朝文武都惊掉了下巴——这老头，竟然敢当面呛皇帝！这位硬核使者，正是蜀汉最后的外交担当宗预。
一、大器晚成：四十岁才出道的职场新人
宗预，字德艳，荆州南阳郡安众县（今河南镇平）人。和那些年少成名的将领谋士不同，宗预四十岁前基本处于"查无此人"状态。直到建安十九年（214 年），刘备平定益州，宗预才在张飞手下谋了个小小的官职，负责打杂跑腿。当时同事们都觉得这大叔年纪一大把，估计就是来混口饭吃。
谁也没想到，这个"职场新人"是个隐藏的王者。诸葛亮南征时，宗预负责押运粮草，别人几个月才能跑完的山路，他愣是带着队伍提前半个月送达。诸葛亮眼睛一亮："这人办事靠谱！"当即提拔他为参军，从此宗预开启了逆袭之路。
二、硬核外交：怼天怼地的谈判专家
建兴十二年（234 年），诸葛亮病逝，东吴担心蜀汉趁机撕毁盟约，在巴丘增兵万人。蜀汉朝廷慌了神，不知如何是好。宗预却主动请缨："让我去会会东吴人！"到了建业，孙权见到这个名不见经传的使者，上来就挖坑："你们丞相刚去世，天子又年幼，我们增兵是为了保护你们，你们怎么不领情？"
宗预直接翻白眼："陛下，蜀汉和东吴就像唇齿相依，您增兵，我们设防，都是不用明说的道理，何必揣着明白装糊涂？"孙权先是一愣，接着哈哈大笑："好个宗德艳，比那些唯唯诺诺的使者有意思多了！"不仅没为难他，还送了名贵的宝刀，从此记住了这个敢说实话的蜀汉老头。
延熙十年（247 年），宗预再次出使东吴。孙权摸着自己的胡子调侃："您都这把年纪了，还出来奔波，不怕累着？"宗预回怼："陛下您都不嫌老，还亲自带兵打仗，我这点辛苦算什么？"孙权当场笑喷，拉着他喝酒到半夜。能把东吴皇帝怼得服服帖帖，整个三国也就宗预独一份。
三、官场清流：宁折不弯的倔脾气
在蜀汉官场，宗预绝对是个"刺儿头"。当时有个叫廖化的老将，想和他套近乎，派人请他吃饭。宗预直接甩脸："我都七十多岁了，半截身子入土，还搞什么人情往来！"这话传到廖化耳朵里，差点没气晕过去——好歹我也是名将，给你面子还不要？
但就是这么个"情商负数"的人，却深得刘禅信任。延熙十年，宗预升任后将军，出镇永安。永安是蜀汉东部的门户，这地方有多重要？当年刘备白帝城托孤就在这儿。能把这么关键的位置交给宗预，可见朝廷对他的能力和忠诚有多放心。
四、夕阳余晖：最后的倔强
景耀六年（263 年），蜀汉灭亡。此时的宗预已经八十多岁，被强行迁到洛阳。在路上，他遇到了同样被迁的廖化。两个老头相对无言，唯有老泪纵横。廖化叹气道："早知今日，何必当初......"宗预却挺直腰杆："生为汉臣，死为汉鬼，这辈子，值了！"
不久后，宗预在洛阳病逝。陈寿在《三国志》里评价他："宗预御孙权之严，抗维（姜维）之锐，有将相之略。"纵观宗预的一生，就像块硬骨头——对外，面对强敌寸步不让；对内，坚守原则绝不妥协。在那个风云变幻的时代，他用自己的方式，书写了属于蜀汉老将的传奇。当后人翻开史书，总会被这个敢怼皇帝、敢拒名将的老头逗乐，也会为他身上那份至死不渝的气节，默默竖起大拇指。
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