争吵声此起彼伏，但所有人都心知肚明，他们根本没有选择的余地。
就在此时，泰晤士河口的方向，又传来了新的动静。
一名了望手惊恐地大喊：“快看！东方人的旗舰上有动静！”
所有人都冲到窗边，举起望远镜。
只见那艘最为庞大的旗舰“东方号”的甲板上，灯火通明。
一群穿着白色工作服的大盛工匠，正在将一个巨大的，被帆布包裹的机器，从船舱里吊运出来，安放在甲板最显眼的位置。
“那是什么？”有大臣不解地问道。
然而，当帆布被揭开，露出那台机器的真容时，几名对帝国工业机密有所了解的大臣，瞬间如遭雷击，呆立当场。
“蒸汽机！是瓦特先生改良的，最新型号的蒸汽机！”
“天哪！它怎么会在东方人的船上？”
“这……这可是我们帝国的最高机密！”
所有人都懵了。
这台蒸汽机，是他们耗费了无数心血和财力，才研发出来的划时代产物。
是他们日不落帝国，领先于整个世界的骄傲！
他们甚至还没来得及大规模应用，还将其作为最高机密保护着。
可现在，它却像一件战利品一样，被陈列在敌人的甲板上。
然而，更让他们感到屈辱和愤怒的一幕，发生了。
在一名看似是首领的东方学者指挥下，那些大盛工匠，竟然拿出了一套套精巧的工具，开始公开拆解那台蒸汽机！
他们动作娴熟，条理清晰，仿佛在解剖一只青蛙。
每一个零件被拆下，都会有专门的学者上前，用一种奇怪的炭笔，在图纸上飞快地记录着什么。
他们甚至还在一旁，用一种白色的石板，进行着复杂的计算和讨论。
那专注而又带着几分不屑的神情，仿佛在说：就这？就这种水平的东西，也值得你们当成宝贝？
这一幕，通过望远镜，清晰地传到了每一个日不落高层的眼中。
“噗！”
一名负责帝国工业的大臣，气得当场喷出一口老血，指着河口的方向，浑身颤抖，一句话也说不出来。
“魔鬼！他们是魔鬼！”
“这是在公开处刑！这是在羞辱我们整个帝国的工业尊严！”
“他们……他们怎么敢！”
所有人都明白了。
那个东方的皇帝，根本就没把他们放在眼里。
比起直接开炮摧毁伦敦，这种诛心的方式，更让他们感到痛苦和绝望。
这不仅仅是军事上的胜利，更是文明层面的，降维打击。
他们引以为傲的工业技术，在对方面前，成了一个可以随意拆解研究的玩具。
这比杀了他们还难受！
就在此时，刚刚苏醒过来的女王，在侍女的搀扶下，听到了外面的动静。
她挣扎着走到窗边，当看到那屈辱的一幕时，眼中最后的一丝希望之火，也彻底熄灭了。
“纳尔逊公爵……”她用虚弱的声音，呼唤着。
纳尔逊公爵走上前，低下了头。
“陛下。”
“告诉我，那一战，我们……究竟是怎么输的？”女王的声音里，带着一丝不甘。
纳尔逊公爵的身体猛地一颤，亚速尔海战那惨烈的一幕幕，再次浮现在他的脑海中。
他深吸一口气，将那场战斗的经过，原原本本地，详细地讲述了一遍。
从对方那超乎想象的航速，到那如同死神镰刀般的密集炮火。
尤其是对方火炮的射程和威力。
“陛下，他们的火炮，射程是我们的三倍以上。”
“我们的战舰，在进入射程之前，就已经被他们打成了筛子。”
“我们的实心弹，打在他们的钢铁装甲上，除了溅起一些火花，根本毫无用处。”
“那不是海战，陛下……”纳尔逊的声音充满了苦涩，“那是一场屠杀。”
“我们引以为傲的勇气，战术，在绝对的技术代差面前，就是一个笑话。”
“我们……没有任何机会。”
听完纳尔逊的讲述，整个宫殿内，陷入了死一般的沉寂。
所有鹰派贵族，脸上都失去了血色。
他们最后一丝抵抗的念头，被纳尔逊残酷的现实，彻底击碎。
是啊，还打什么？
人家站在你打不到的地方，就能把你轰成碎片。
这还怎么打？
女王闭上了眼睛，两行清泪，从眼角滑落。
她知道，日不落帝国，已经走到了悬崖的尽头。
再往前一步，就是万劫不复的深渊。
良久，她缓缓睁开眼，眼中只剩下无尽的疲惫和屈辱。
“传我命令。”
“准备仪仗。”
“明天清晨，所有王室成员，内阁大臣，随我去码头。”
“迎接，大盛皇帝陛下的……友好访问。”
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
整个伦敦的目光，都聚焦在了泰晤士河的码头上。
日不落帝国的女王，身穿最隆重的朝服，头戴王冠，率领着身后黑压压一片的王室成员和内阁大臣，屈辱地站在冰冷的河风中。
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