“告诉你们女王陛下，”凯里转身时，风衣扫过墙角的管线，发出一声闷响，“记住沙岛国北部。那里有女人和孩子。”
他没看见，自己走后，特使摊开的掌心，那枚芯片正慢慢陷进他泛着蓝光的皮肤里，像水滴融进深海。而特使抬起的脸上，唇角正裂开一道极细微的、非人的弧度，眼底深处，是比通道更浓稠的黑暗。
“银梭号”的探照灯像两把出鞘的利剑，刺破深海的墨色。当那棵银色巨树完全暴露在光束中时，舱内所有人都屏住了呼吸——树干上布满蛛网状的晶体脉络，每一片银叶都泛着冷冽的金属光泽，而那些悬挂在枝桠间的人形茧蛹，正以心跳般的频率轻轻起伏，半透明的茧壁下，隐约能看见蜷缩的肢体轮廓，仿佛有无数生命在其中沉睡、生长。
“生命体征检测显示……”声呐员的声音带着抑制不住的颤抖，指尖在控制台上来回滑动，“茧内生物保留了原主70%的脑波特征，神经系统活跃度是常人的三倍，但……但基因序列正在发生畸变。”
米娅的指尖猛地攥紧了操作台边缘，金属的凉意顺着掌心蔓延到脊椎。三天前在避难所见到的画面突然涌入脑海：被收割者带走的居民消失的街区、莉娜手腕上神秘的蓝色纹路、激进派宣言里“新人类纪元”的字眼……无数碎片骤然拼凑成形。
这不是杀戮。她后颈的汗毛瞬间竖起——收割者从一开始就不是要毁灭人类，而是要“筛选”。那些被带走的人没有死去，他们被封存在这些茧蛹里，正被某种力量强行改写生命形态，变成能在深海生存的新物种。
“夫人！”驾驶员突然爆发出一声惊呼，控制台的警报灯疯狂闪烁，“我们被锁定了！能量反应正在飙升！”
话音未落，巨树根部的十二根晶体柱同时亮起，幽蓝色的光芒顺着树干飞速攀升，如同注入血管的毒液。
下一秒，那些原本静止的银色枝条突然活了过来，像数十条蓄势已久的巨蟒，带着撕裂水流的呼啸声向“银梭号”缠来，尖端的倒刺闪着寒光，眼看就要将潜艇绞成碎片。
千钧一发之际，米娅摸到了口袋里那个小小的金属密钥——那是莉娜昨天塞给她的，女孩说这是“妈妈留下的歌声”。她没有丝毫犹豫，猛地按下了密钥上的凹槽。
悠扬的童声突然通过潜艇的声呐系统扩散开来，那是一段不成调的摇篮曲，带着海水般的清澈与柔软。
奇妙的事情发生了：扑来的枝条在半空中骤然僵住，所有茧蛹同时发出柔和的蓝光，像无数盏被点亮的灯笼，连那棵冰冷的银色巨树，都仿佛在歌声中泛起了一丝温情的波动。
舱内的警报声渐渐平息，米娅望着屏幕上那些同步闪烁的蓝光，突然意识到：莉娜或许早就知道这一切。而这段歌声，是留给人类的最后一道救赎。
王室医疗中心的特护病房里，监护仪的滴答声突然变缓。原本烧得通红的莉娜猛地睁开眼，睫毛上还挂着未干的冷汗，瞳孔却已褪去人类的浅棕，变成一片纯粹的湛蓝，像盛着整片星空的碎片，在顶灯折射下泛着细碎的光。
“哥哥。”她的声音带着刚睡醒的沙哑，却异常清晰。纤细的小手从被子里探出来，卢卡斯这才发现，她手腕到指尖的皮肤上，正浮现出细密的银蓝色鳞片，像被海水吻过的痕迹，“我听见树妈妈在哭，她好疼。”
卢卡斯的心脏骤然一缩。他刚在笔记本上敲下抗变异程序的最后一行代码，屏幕却突然滋啦作响，原本滚动的数据流被一片幽蓝覆盖——是“先知之眼”，这个由他主导开发的全球监测系统，竟在没有指令的情况下自主切换了画面，深海的轮廓在屏幕上缓缓展开：米娅乘坐的“银梭号”被无数发光的茧蛹包裹，那些蓝光像潮汐般起伏，乍看之下仿佛陷入绝境。
“不是攻击。”莉娜侧过头，湛蓝的瞳孔映着屏幕上的画面，小手轻轻按在玻璃上，鳞片在光线下流转着珍珠般的光泽，“他们在……朝拜。”
话音未落，监测屏上的茧蛹突然有了动静。数以千计的半透明茧壁同时裂开一道整齐的缝隙，淡蓝色的体液顺着缝隙滴落，露出里面蜷缩的身影——那些生物保留着人类的躯干，却长着流线型的尾鳍，脖颈两侧有细小的鳃裂，正是半人半鱼的形态。
更让卢卡斯头皮发麻的是，所有“新生儿”都缓缓抬起头，朝着“银梭号”的方向伸出右手，掌心向前，拇指与无名指轻轻相触，做出一个奇异的手势。那纹路、那弧度，竟与莉娜此刻按在玻璃上的手势分毫不差。
监护仪的曲线突然平稳下来，莉娜掌心的鳞片渐渐隐去，只留下浅淡的蓝光纹路。
她望着屏幕，忽然笑了，声音像浸在清泉里：“他们在认亲呢，哥哥。树妈妈说，我们本来就是一家人。”
卢卡斯攥着键盘的指节泛白，屏幕上的深海画面还在继续，那些半人半鱼的生物安静地悬浮着，蓝光在他们周身织成一张温柔的网。
他突然想起米娅出发前说的话：“或许我们一直都弄错了，进化从来不是掠夺，而是回归。”
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