莫子砚心中一凛，面上却不动声色，只是向两位老者拱了拱手，沉声道：“多谢老大爷告知。不知那些黑衣人可曾留下什么话？或是有何异常举动？”
那插话的老者回忆道：“倒也没什么特别的，只是问得仔细，还拿出了画像比对，不过画得也不怎么像。我们这些庄稼人，哪里见过什么背着断剑的年轻人，自然是摇头说不知。他们看问不出什么，便冷着脸走了，临走前还撂下一句‘若见到，速去赤炼堂报信，必有重赏’。”
“赤炼堂？”莫子砚与林见雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。影盟的人竟然与赤炼堂有所勾结？这可不是好消息。原本只是想避开影盟的追踪，没想到此地竟还有赤炼堂和青云寨这两尊恶神，如今更是被影盟盯上，可谓是前有狼后有虎。
林见雪秀眉微蹙，轻声道：“子砚，看来此地不宜久留。”
“嗯。”莫子砚点头，再次向老者们道谢：“多谢二位大爷相告，我们还有要事在身，这就告辞了。”说罢，从怀中摸出几张纸币，硬塞到老者手中，“些许心意，还望大爷收下，买些酒喝。”
老者们推辞不过，只得收下，连声道谢。
离开村落，两人迅速遁入山林。
“影盟动作好快，他们是如何追查到这里的？”林见雪有些担忧，“而且还与这赤炼堂扯上了关系。”
莫子砚眉头紧锁，分析道：“或许是我们离开宗门时，被他们暗中标记了气息。至于赤炼堂，多半是影盟许了他们什么好处，让他们帮忙留意我们的踪迹。这赤炼堂和青云寨既然是本地的地头蛇，耳目定然不少。”
“那我们现在该怎么办？直接离开这片区域吗？”
莫子砚沉吟片刻，道：“恐怕没那么容易。影盟既然能找到这里，想必已经封锁了主要的出路。我们若是贸然行动，反而更容易暴露。而且……”他眼中闪过一丝冷芒，“这赤炼堂既然与影盟勾结，又在此地为祸一方，若是能借机除了他们，也算是为民除害，还能断了影盟一条眼线。”
林见雪有些惊讶：“你的意思是……”
“我们得先弄清楚这赤炼堂和青云寨的底细，以及他们与影盟勾结的程度。”莫子砚目光坚定，“敌明我暗，未必没有机会。当务之急，是找个隐蔽之处，先稳固境界，再做打算。”
两人商议已定，便寻了一处人迹罕至的山洞，布下简单的隐匿阵法。莫子砚拿出那柄断剑，剑身在昏暗的光线下依旧散发着淡淡的幽光。他轻轻抚摸着断裂处，心中暗道：影盟，赤炼堂……你们一个个，我莫子砚记下了！
林见雪则在一旁打坐调息，同时留意着洞外的动静。两人都知道，接下来的日子，恐怕不会平静了。一场围绕着他们的风暴，正在这看似平静的山野之间，悄然酝酿。
夜色渐浓，山风穿过洞口的藤蔓，发出呜咽般的轻响。
山洞内，莫子砚盘膝而坐，断剑横于膝上。他双目微闭，神识缓缓沉入剑身。断裂处的茬口依旧锋利，隐隐有微弱的灵气波动，只是比起完整之时，已是天差地别。这柄剑曾伴随他闯荡修仙界，如今受损，如同左膀右臂被废，心中难免郁结。但他很快收敛心神，将杂念排除，开始运转功法，吸收着山洞内稀薄却纯净的天地灵气。
林见雪调息完毕，悄悄睁开眼，看向莫子砚。他周身气息沉稳，眉头微蹙，显然是在全力修复自身，并尝试与断剑沟通。她心中微叹，莫子砚身负除魔卫道之责，又遭遇如此挫折，却始终能保持冷静，这份心性，着实令人敬佩。她不敢打扰，只是更加警惕地留意着洞外的风吹草动。
不知过了多久，洞外传来几声隐约的狼嚎，随即又归于寂静。
莫子砚缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。经过这一番调息，他因之前激战和强行催动秘法而受损的经脉已恢复大半，只是境界上的桎梏依旧坚固。他拿起断剑，指尖在断裂处轻轻划过，沉声道：“此剑名为‘惊涛’，乃家族所赐。剑身材质非凡，可惜……”他摇了摇头，眼中闪过一丝惋惜，“若能找到‘天工石’和‘离火髓’，或有修复的可能，但这两样皆是稀世奇珍，可遇不可求。”
林见雪轻声道：“子砚，吉人自有天相，总有机会的。”
莫子砚点了点头，将断剑收起，目光转向洞口：“此地不宜久留。我们需尽快摸清赤炼堂和青云寨的虚实。你可有什么想法？”
林见雪略一沉吟：“赤炼堂在镇上势力庞大，耳目众多，我们直接打探太过危险。倒是那青云寨，据说是占山为王的悍匪，或许可以从他们入手。土匪性子相对粗疏，防备可能不如赤炼堂严密。”
“有理。”莫子砚赞同道，“而且，赤炼堂与青云寨勾结，两者之间必有联系。若是能从青云寨口中套出些关于赤炼堂，乃至影盟的信息，那便是最好。只是，青云寨寨门坚固，想必也有好手坐镇，我们二人势单力薄，需得谨慎行事。”
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