洛阳城的晨钟惊破薄雾，唤醒沉睡的街巷。青棠站在王府阁楼窗前，望着天边泛起的鱼肚白，晨光为远处的城墙镀上一层金边。她轻抚着鬓边的玉簪，这是周生辰从北陈带回的战利品改制而成，历经岁月却依旧温润如初。
楼下传来阿念清脆的诵读声："若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝......"八岁的女孩坐在廊下石桌前，摇头晃脑地背着书，案头摆着的狸花猫正蜷成一团酣睡。青棠唇角勾起笑意，转身下楼时，正撞见周生辰披着晨衣走来，手中捧着刚煎好的药。
"又偷偷停了药？"周生辰挑眉，将药碗递给她。青棠无奈地抿了口苦涩的汤药——这些年征战落下的旧伤，每到阴雨天便隐隐作痛，周生辰却总比她还上心。"北陈使臣今日进京，"他接过空碗，"听说新君带来了当年萧凛的遗物。"
青棠的手顿了顿。萧凛，那个在阴谋中覆灭的北陈太子，他的死曾为两国纷争画上句点。如今提起，往事如潮水般涌上心头。正思忖间，管家匆匆来报："王妃，北陈使团已至王府外，为首的使臣点名要见您。"
王府正厅，北陈使臣展开檀木匣，里面静静躺着一柄玉梳，梳背刻着并蒂莲纹，与青棠的银锁纹样如出一辙。"此乃萧凛殿下生前最珍视之物，"使臣恭敬道，"他临终前留下遗言，若两国重归于好，便将此物赠予漼姑娘。"
青棠颤抖着接过玉梳，记忆突然闪回苍梧山之战前夜。那时她在烛光下为周生辰缝制护腕，针脚细密，正如此刻眼眶中打转的泪水。原来萧凛直到最后，仍记得父辈的恩怨与未竟的和解之愿。
这日午后，青棠带着阿念去白马寺上香。当年藏经阁的废墟已重建为巍峨的宝塔，钟声悠扬，佛香缭绕。阿念好奇地盯着殿内的壁画，扯着青棠的衣袖问："母亲，这里真的发生过大战吗？"
"是啊，"青棠蹲下身，指着壁画上持剑的将领，"那是你的父亲，他在守护我们的家园。"风穿过殿门，掀起经幡飘动，恍惚间，她仿佛又看见周生辰在火光中厮杀的身影，听见刘子行疯狂的笑声在废墟中回荡。
回到王府时，周生辰正在书房研读新送来的密报。边关传来消息，南萧边境有小股势力频繁异动，似在试探南辰防线。"这些年表面太平，暗里的较量从未停止，"他揉了揉眉心，"南萧新主继位，野心勃勃，怕是想重燃战火。"
青棠展开舆图，目光落在南萧与南辰交界的青崖关。那里地势险峻，易守难攻，却是南辰南疆的门户。"青崖关守将是你的旧部，"她分析道，"但兵力不足，若南萧倾巢而出......"话音未落，阿念蹦蹦跳跳地闯了进来，手中举着刚画好的画。
"爹爹，母亲，你们看！"画中歪歪扭扭地画着三个人，牵着一只猫，站在开满雪绒花的山坡上。周生辰将女儿抱到膝头，指着画笑道："阿念画得真好，等打完这场仗，爹爹就带你们去看真的雪绒花。"
然而，南萧的攻势比预想中来得更快。三日后，青崖关告急的信鸽接连飞入洛阳。周生辰连夜点兵，青棠站在他身后，为他系紧披风。"此去凶险，"她低声道，"万事小心。"周生辰转身将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶："等我回来。"
青崖关的战事陷入胶着。南萧军队凭借精良的火器，将关城轰得千疮百孔。周生辰站在城头，看着士兵们用血肉之躯筑起防线，心中剧痛。深夜，他在营帐中铺开舆图，反复思索破敌之策，突然想起青棠曾说过的一句话："水无常形，兵无常势。"
他的目光落在青崖关西侧的沼泽地。那里人迹罕至，却正是南萧军队补给线的必经之路。周生辰当即召来副将，制定了一个大胆的计划：掘开上游水闸，引洪水淹没沼泽，同时派精锐从水路迂回包抄。
洛阳城内，青棠每日登上城楼，遥望南方天际。阿念懂事地不再哭闹，只是每天将折好的平安符塞进她手中。这日，她收到周生辰的密信，信中详述了作战计划，末尾写道："若此战得胜，愿与卿共赏青崖关的朝阳。"
决战那日，暴雨倾盆。周生辰亲自率领死士，趁着夜色潜入沼泽。随着水闸轰然开启，汹涌的洪水如猛兽般席卷而下，南萧的粮草辎重瞬间被吞没。与此同时，关城守军倾巢而出，与迂回的伏兵形成合围之势。
南萧军队大乱，火器在雨中失去威力。周生辰挥剑斩落敌方帅旗，高声喊道："南辰儿郎，杀！"喊杀声震天动地，鲜血染红了青崖关下的河流。当晨曦刺破云层时，南萧残军终于败退，青崖关的城墙上，重新扬起了南辰的战旗。
捷报传回洛阳，全城欢腾。青棠带着阿念踏上了前往青崖关的马车。车轮滚滚，驶过熟悉又陌生的土地，她想起第一次随周生辰出征时的忐忑，如今却已能坦然面对战火纷飞。阿念趴在车窗边，好奇地张望着："母亲，爹爹真的会在那里等我们吗？"
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