第一节 景仁宫的「炭火谋」
乾隆元年四月，圆明园长春仙馆。
富察·明薇盯着铜镜里的朱砂痣，指尖轻轻叩击妆台。这颗痣点在眼角下方，是依照孝贤皇后年轻时的模样描的——昨日给太后请安时，老祖宗盯着她的脸足足看了半盏茶工夫，末了叹息着说：「哀家竟瞧出孝贤皇后的影子了。」
「小主，该去给皇后请安了。」宫女翠袖捧着鎏金手炉上前，炉盖刻着「宜尔子孙」四字，是太后昨日所赐。
明薇起身时，袖中鎏金护甲划过桌案，在《女戒》扉页留下道细痕。她扫过屋内四个鎏金炭盆，忽然停住脚步：「把这些龙涎炭全换成普通碳，再往暖阁里添两盆冰。」
翠袖愣了愣：「小主，这圆明园的春寒……」
「照做。」明薇截断她的话，目光落在炭盆边缘的朱砂——与咸福宫那次如出一辙。她摸出袖中银簪，簪头在炭灰里转了两圈，果然泛起黑气，「告诉周嬷嬷，就说本宫……水土不服，见不得太暖的屋子。」
第二节 长春宫的「双生局」
卯时三刻，长春宫正殿。
明薇跪在孝贤皇后面前，听着慧贵妃的咳嗽声。那女子裹着白狐斗篷，腕间缠着纱布，眼底满是怨毒：「皇后娘娘可要为臣妾做主！那富察氏分明是嫉妒臣妾得宠，才故意在炭里下毒……」
「慧贵妃慎言。」皇后抬手示意她噤声，目光落在明薇腕间的翡翠镯子上，「昨儿个太后还夸你稳重，怎的今日如此沉不住气？雪贵人刚封了正殿，哪来的闲心对付你？」
明薇垂眸称是，指尖却在袖中摩挲着镯子内侧的「薇」字暗纹。她清楚，这「双生镯」的局，慧贵妃不过是枚棋子——真正的棋手，是坐在首座上的孝贤皇后。
「娘娘，臣妾听闻……」慧贵妃压低声音，「那富察氏与娴妃党羽过从甚密，说不定……」
「够了！」皇后猛地拍案，茶盏里的龙井溅出，「娴妃的案子还没查清，你便敢胡乱攀扯？来人，送慧贵妃回钟粹宫，没有本宫的旨意，不许踏出宫门半步。」
慧贵妃被拖出去时，袖口滑落出半片纸角。明薇眼尖，瞥见上面写着「金川」二字，心底冷笑——果然是皇后授意，借慧贵妃之口，将她与娴妃案绑在一起。
第三节 畅春园的「猎场箭」
申时初，木兰秋狝。
明薇骑在雪蹄马上，望着远处山林中穿梭的身影。弘历身着猎装，腰间「苍龙教子」佩随策马颠簸轻晃，身后跟着的，竟是本该在冷宫的青樱——她穿了件猎户装，外罩褐色斗篷，瞧着倒像个利落的小校场。
「雪贵人好兴致。」青樱策马靠近，指尖握着枚弩箭，「听说您识破了慧贵妃的毒炭计，当真是冰雪聪明。」
明薇挑眉，注意到她袖口露出的朱砂红——那是金川细作的标记。她摸出袖中鎏金护甲，护甲边缘的「杀生」二字在阳光下泛着冷光：「如常在不是该在冷宫抄经？怎的有闲心来猎场？」
青樱忽然勒马，弩箭对准明薇心口：「因为本宫要告诉你，那「双生镯」的局，是弘历设的。」她勾唇一笑，弩箭却转向明薇身后的松树，「瞧，你的「好主子」来了。」
明薇转身，见弘历正盯着青樱手中的弩箭，眼底闪过一丝惊诧。她忽然福身，指尖巧妙地将青樱袖口的朱砂抹在马缰上：「四爷，如常在说有重要军情禀报。」
弘历皱眉：「你怎会在此？」
青樱将弩箭递给他：「方才在林中发现的，箭杆刻着金川文。」她瞥向明薇，「雪贵人聪慧过人，想必已猜出几分——娴妃与金川勾结，想借秋狝行刺皇上。」
弘历脸色骤变，翻看过弩箭后示意李玉：「立刻封锁猎场，搜查所有可疑人等。」他转头看向明薇，目光复杂，「你且随朕去见皇上，路上……莫要乱说话。」
第四节 养心殿的「毒酒局」
酉时正，养心殿偏殿。
明薇跪在雍正面前，听着青樱的供述：「臣妾在冷宫听见两个太监议论，说娴妃买通了猎场侍卫，要在皇上射猎时动手。」她抬眸，眼底含着泪，「臣妾虽被打入冷宫，却始终记得自己是大清的妃嫔……」
「够了。」雍正抬手揉眉心，目光落在明薇腕间的镯子上，「雪贵人，你对此事有何看法？」
明薇叩首，指尖触到地砖上的暗纹——那是龙纹的第七道爪痕，与阿玛书房的密道图一致。她忽然想起袖中的鎏金护甲，护甲内侧的密文此刻正硌着掌心：「回皇上，臣妾以为，如常在虽有嫌疑，但此次救驾有功，不妨从轻发落。」
雍正挑眉：「哦？你竟不趁机打压她？」
「皇上明鉴，」明薇垂眸，「后宅争斗乃妇人之见，如今大敌当前，臣妾愿与如常在冰释前嫌，共护大清江山。」
殿内静了片刻，雍正忽然轻笑出声：「好个「共护江山」。既然如此，朕便恢复如常在位份，迁居永寿宫。至于娴妃……」他眯起眼，「着宗人府彻查，若属实，凌迟处死。」
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