深秋的鹿门山笼罩在一片氤氲雾气之中，清晨的阳光穿透层层叠叠的枝叶，在铺满落叶的山道上洒下斑驳光影。姚奎背着竹篓，跟在父亲姚璋身后，脚下的草鞋踩在松软的腐叶上发出沙沙声响。二十岁的姚奎身形精瘦，皮肤被山风吹得黝黑，眉梢眼角却透着采药人特有的机敏；年近五旬的姚璋腰间别着一把磨得发亮的采药锄，鬓角已染霜雪，布满老茧的双手不时拨开垂落的藤蔓。
"爹，那边崖壁上有株金线重楼！"姚奎突然压低声音，指着左侧陡峭的岩壁。金线重楼的暗红色茎秆上缠绕着细密的金色纹路，在蕨类植物的簇拥下格外显眼。姚璋顺着儿子的目光望去，从腰间解下绳索："你在下面接应，我去采。"
只见姚璋将绳索一端系在粗壮的古柏上，另一端牢牢捆住腰腹，动作娴熟地顺着岩壁下滑。潮湿的石壁上布满青苔，每一步都要试探着寻找着力点。当他的采药锄刚碰到重楼根部时，头顶突然传来石块滚落的声响。
"小心！"姚奎的惊呼中，一块磨盘大的岩石裹挟着泥土从上方坠落。姚璋猛地侧身，岩石擦着他的肩头砸在下方的灌木丛中，惊起一群灰雀。惊魂未定的他顾不上喘息，迅速挖起重楼塞进怀中，顺着绳索攀回山道。
"没事吧爹？"姚奎脸色煞白，伸手扶住微微喘气的父亲。姚璋笑着拍了拍儿子肩膀："采药人哪有不遇险的，走，再去那边竹林看看。"
穿过一片沙沙作响的箭竹林，父子俩眼前豁然开朗。在一汪清泉旁，一株伞状植株正舒展着翠绿色叶片，鲜红的果实缀满枝头——竟是千年人参！姚奎的竹篓"啪嗒"掉在地上，他三步并作两步冲过去，声音都在发抖："爹！真的是千年人参！这...这得值多少银子！"
姚璋蹲下身，颤抖的手指轻轻拨开人参周围的泥土。只见人参根茎足有小臂粗细，表面布满细密的环状纹路，隐约泛着温润的光泽。他从怀中掏出一方红绸，小心翼翼地将人参裹好："这可是老天爷赏饭吃，走，今天提前收工！"
下山的路上，姚奎的脚步轻快得几乎要飞起来。有了这株千年人参，不仅能还清欠药铺的债，还能给体弱的母亲抓些滋补药材。当他们走到湄公河边时，夕阳正将河水染成金红色，河面波光粼粼，倒映着天边绚烂的晚霞。
"先洗把脸。"姚璋将竹篓放在青石上，弯腰捧起清凉的河水。突然，他的动作僵住了——下游不远处，一个紫色身影半浸在浅滩中，长发随着水流轻轻摆动。姚奎顺着父亲的目光望去，惊叫道："有人！"
父子俩快步跑到岸边，只见那人浑身湿透，紫衣上沾满水草和泥浆，脸色惨白如纸。姚璋探了探鼻息，又摸了摸颈动脉："还有气！快，搭把手！"两人合力将人拖上岸，姚璋解开那人衣襟，发现胸口有大片焦黑的伤痕，皮肤下隐约有紫色纹路蔓延，显然是中了极为霸道的法术，肋骨也好像断了几根。
"爹，这人看起来像个修士。"姚奎注意到那人手上若隐若现的储物戒指，"会不会惹麻烦？"姚璋沉吟片刻，将随身带着的金疮药敷在伤口上："见死不救天理难容，先带回去再说。"
用藤蔓将人牢牢捆在担架上后，父子俩抬着伤者往山下走去。暮色渐浓，山道上弥漫着潮湿的雾气，林间不时传来夜枭的啼叫。姚奎心里直发毛，脚步不自觉加快："爹，这深山老林的，他不会是什么江洋大盗吧？"
"别瞎想。"姚璋擦了把额头的汗，"看他伤口就知道是经历过大战，说不定是被仇家追杀。"说话间，一座木屋出现在视野中，篱笆墙上爬满了干枯的牵牛花，屋顶烟囱正冒着袅袅炊烟。
"当家的，怎么这么早就回来了？"听到响动，一位面色苍白的妇人掀开竹帘走出来，看到担架上的人愣在原地，"这是...？"
"河边捡的，快烧些热水。"姚璋将伤者安置在客房的木板床上，转头对儿子说，"去把后山窖藏的老参取半根来，再熬些米粥。"
姚奎应了一声，转身往地窖跑去。等他提着参回来时，母亲正用热水给伤者擦拭身体。姚奎这才看清，此人与他年龄相仿，剑眉星目，鼻梁高挺，虽脸色苍白却难掩俊朗，只是右耳垂下方有一道淡红色疤痕，平添几分英气。
熬好的参汤被小心翼翼地喂进伤者口中，姚璋守在床边寸步不离。直到子时，床上的人突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。姚璋急忙按住他的手腕把脉，只觉脉象虚浮紊乱，体内灵气如惊涛骇浪般四处乱窜。
"爹！他醒了！"姚奎突然喊道。林茗天缓缓睁开双眼，意识还沉浸在之前惨烈的战斗中。他下意识就要运转灵气，却发现丹田处传来撕裂般的剧痛，眼前一黑又晕了过去。
接下来的半个月，林茗天时而清醒时而昏迷。姚家母子每日悉心照料，姚璋用家传的粗浅医术为他调理身体，姚奎则每天去山中采来新鲜草药。林茗天偶尔清醒时，能听到屋外传来姚母轻柔的咳嗽声，也见过姚奎蹲在门槛上，就着月光研磨草药的身影。
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