而他与这位即将见面的、名震天下的哥舒翰大将军，又将碰撞出怎样的火花？
石堡城的烽火暂时熄灭了，但更大的风暴，或许正在酝酿之中。
城门的洞开，如同压垮骆驼的最后一根稻草。本就因哥舒翰大军突袭而阵脚大乱的吐蕃军队，在守军决死反扑的内外夹击下，彻底崩溃了。
兵败如山倒！
曾经不可一世的吐蕃大军，此刻化作了漫山遍野逃窜的羔羊，丢盔弃甲，自相践踏，只恨爹娘少生了两条腿。唐军骑兵如同虎入羊群，肆意追杀，雪原被染成了刺目的猩红，喊杀声、哭嚎声、求饶声交织成一曲胜利与毁灭的挽歌。
李炫没有参与追击。他独立在洞开的城门口，拄着那柄已经砍出无数缺口的横刀，缓缓调息，恢复着几乎油尽灯枯的体力与灵力。他的目光，越过混乱的战场，投向了那杆越来越近的“哥舒”大纛。
大旗之下，一骑当先。
那是一名年约五旬的将领，身形魁梧雄壮，即便端坐于马背，也能感受到其如山岳般沉稳厚重的气势。他并未穿戴全副华丽的明光铠，只是一身玄色铁甲，外罩一件略显陈旧的猩红战袍，脸上刻满了风霜与岁月的痕迹，一双虎目开阖之间，精光四射，不怒自威。颌下短须如戟，更添几分彪悍之气。
他，便是大唐陇右节度使，威震西域，令吐蕃小儿止啼的名将——哥舒翰！
此刻，哥舒翰正指挥若定，不断下达着命令，分割、包围、追击，将吐蕃大军的残部有条不紊地吞噬、歼灭。他的目光锐利如鹰，战场上的任何细微变化似乎都逃不过他的眼睛。
很快，一小队精锐的亲兵簇拥着哥舒翰，踏着吐蕃人的尸体和鲜血，来到了石堡城下。
崔乾佑、陈旅帅、张仁愿等人早已跪伏在城门两侧，迎接这位救命恩人兼顶头上司。
“末将（卑职）参见大将军！谢大将军救命之恩！”众人声音哽咽，充满了劫后余生的激动与感激。
哥舒翰勒住战马，目光扫过跪伏的众人，在伤痕累累、几乎成了血人的陈旅帅和张仁愿身上停留片刻，微微颔首，最后，他的目光落在了唯一站立着的、那个浑身浴血却依旧挺直如松的青衣年轻人身上。
“你就是李炫？”哥舒翰的声音洪亮而带着金属般的质感，直接越过了崔乾佑等人，向李炫发问。显然，他在来的路上，或许通过某些渠道，已经得知了石堡城内有一个非同寻常的“李真人”。
李炫放下横刀，抱拳行礼，不卑不亢：“草民李炫，见过哥舒大将军。”
哥舒翰上下打量着李炫，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。以他的眼力，自然能看出李炫此刻的状态极差，体力灵力透支严重，身上多处负伤。但即便如此，这个年轻人身上依旧散发着一种渊渟岳峙、深不可测的气息，尤其是那双眼睛，清澈、平静，仿佛刚才那场惨烈大战和眼前这位权倾一方的大将军，都未能让他心湖泛起太多涟漪。
“不必多礼。”哥舒翰摆了摆手，语气缓和了些，“本帅在路上已听闻，石堡城能力抗数万吐蕃大军五日而不陷，李真人居功至伟。力挽狂澜于既倒，更是阵斩妖僧，扬我大唐国威！本帅代朝廷，代这陇右万千百姓，谢过真人了！”说着，他竟然在马上微微欠身，以示敬意。
这一举动，让周围的崔乾佑等人更是心中剧震。哥舒翰何等身份？竟对一介布衣（虽然是有神通的布衣）如此礼遇！
李炫神色不变，淡然道：“大将军言重了。守土抗敌，乃我辈本分。况且，若无大将军及时来援，石堡城终究难逃一劫。大将军用兵如神，草民佩服。”
哥舒翰哈哈一笑，声震四野：“好！不居功，不自傲，是真豪杰！”他目光一转，看向跪在地上的崔乾佑，脸色瞬间沉了下来，声音也变得冰冷：“崔守备！”
崔乾佑浑身一颤，伏地不敢抬头：“末…末将在！”
“石堡城乃国之重镇，陛下寄予厚望！你身为守备，麾下兵员不足千人，粮草匮乏至斯，城防几近废弛！致使吐蕃大军长驱直入，险酿成大祸！你该当何罪？！”哥舒翰的声音如同寒冰，带着浓烈的杀意。
崔乾佑吓得魂飞魄散，连连磕头：“大将军恕罪！大将军恕罪！末将…末将也是迫不得已啊！兵员补给，屡次上书皆无回应…城中更有妖人胁迫，种下噬心蛊，控制末将…”他涕泪横流，将乌先生如何控制他，以及可能存在的朝中压力一股脑地说了出来，只求活命。
哥舒翰听着，眉头紧紧锁起，脸色阴沉得可怕。他久经官场，岂能不知其中关窍？石堡城的情况，绝非崔乾佑一人之过，背后必然牵扯到更复杂的朝堂斗争和那只隐藏在暗处的黑手。
“哼！纵然有千般理由，守土不力亦是事实！死罪可免，活罪难逃！暂且革去你守备之职，羁押看管，待本帅查明真相，再行处置！”哥舒翰厉声道，一挥手，立刻有亲兵上前，卸了崔乾佑的甲胄，将其押了下去。
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