“他们买了什么？”李炫急忙问道。
老周摇摇头：“啥也没买。那老头只是看了看几样镇邪的法器，问了问价格就走了。”他顿了顿，“不过...我听说他们在'老吴香铺'订了一批特制的香。”
李炫眉头紧锁。香在玄门中有特殊用途，尤其是对付阴邪之物。佐藤一伙人订香，肯定是为了今晚的行动！
“周伯，再给我来半斤‘百年雄黄’，要最纯的那种。”李炫又掏出一叠钞票，“另外，你这里有没有‘雷击枣木’？”
老周面露难色：“雄黄有，雷击枣木可就稀罕了...”他突然想起什么，“等等！老张头前天好像收了一块，我帮你问问？”
李炫点头：“麻烦了。”
老周拿起手机拨了个号码，叽里咕噜说了一通，然后对李炫说：“老张说确实有一块，但要价不菲...”
“多少钱？”
“这个数。”老周比了个手势。
李炫毫不犹豫：“我要了。”
半小时后，李炫提着鼓鼓的布袋离开老周铺子。除了龙涎砂、百年雄黄和雷击枣木，他还买了几样稀有材料，都是画符布阵的必需品。
李炫提着鼓鼓囊囊的布袋，站在老城区十字路口的红绿灯前。阳光已经变得灼热，照在柏油路面上蒸腾起阵阵热浪。他抬手看了看表——上午十点半，距离午时阳气最盛的时刻还有一个多小时。
“去城隍庙看看吧。”李炫自言自语道，脑海中浮现出上次阴司功德部通知中提到的事情。
穿过几条老街，周围的建筑渐渐变得古朴起来。青砖灰瓦的老房子取代了钢筋水泥的现代建筑，路边的小摊贩叫卖着香烛纸钱，空气中弥漫着檀香和艾草的气味。
这座城隍庙是花城为数不多保存完好的古建筑之一，香火一直很旺。庙前广场上摆满了算命摊和小吃摊，游人如织。李炫站在广场边缘，眉头微蹙。上次他来时，遇到了那个被诡异的雾气笼罩的地方，遇到了判官和鬼差，但现在阳光明媚，一切都再正常不过。
“奇怪...”李炫低声自语，迈步走向庙门。
城隍庙前，几个卖香的妇人热情地招呼着游客。李炫避开她们，径直穿过前殿。殿内香烟缭绕，几个老人正虔诚地跪拜。他环顾四周，没有发现任何异常——没有雾气，没有判官，更没有鬼差。
“这位善信，可是要上香？”一位穿着灰色道袍的老庙祝走过来问道。
李炫摇摇头：“请问庙里最近可有什么异常？”
老庙祝眯起眼睛打量李炫：“善信何出此言？”
李炫从口袋里掏出一张黄符，在手中轻轻一晃，符纸无火自燃：“同道中人。”
老庙祝见状，脸色微变，连忙将李炫引到偏殿一处僻静角落：“道友是...”
“栖凤里李炫。”
“原来是李道长！”老庙祝肃然起敬，“老朽姓白，是这庙里的庙祝。久闻李道长大名，今日得见，三生有幸。”
李炫微微欠身，行了个晚辈礼：“白前辈客气了。晚辈初入道门不久，今日特来请教。”
白庙祝捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝赞许：“李道长年纪轻轻就有如此修为，实在难得。来来来，这边请。”
他将李炫引至一间僻静的茶室。茶室不大，但布置得古色古香。墙上挂着几幅古画，案几上摆着茶具和几本线装古籍。白庙祝亲自为李炫斟了杯茶，茶香氤氲，沁人心脾。
“李道长今日前来，想必不只是为了喝茶吧？”白庙祝抿了口茶，笑眯眯地问道。
李炫双手捧茶，恭敬道：“实不相瞒，晚辈近日遇到些棘手之事，想请教前辈。”
“但说无妨。”
李炫坐下，斟酌着词句：“前辈，近日花城来了几个东瀛人，自称是'九菊一流'的门人。晚辈见识浅薄，想请教前辈可曾听说过这个门派？”
白庙祝闻言，手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，神色凝重：“九菊一流？他们来花城了？”
李炫点头：“领头的是个叫佐藤龙之介的老者，还有个叫赤练姬的女子。”
“佐藤...赤练姬...”白庙祝眉头紧锁，“果然是九菊一流的人。”
“前辈知道他们？”
白庙祝长叹一声：“何止知道。三十年前，他们就曾来过花城。”
李炫心头一震：“三十年前？”
“不错。”白庙祝望向远处，目光悠远，“那时我还是个年轻庙祝，亲眼目睹了他们与师尊长眉道人的斗法。”
李炫屏息凝神，静静聆听，生怕错过任何细节。
“九菊一流是东瀛最神秘的玄门流派之一，”白庙祝缓缓道来，“专精于风水邪术和式神操控。他们信奉'八岐大蛇'，擅长以蛇为媒介施展各种邪法。”
“八岐大蛇？”李炫想起赤练姬大腿上的蛇形纹身。
“九菊一流分内外两门，”白庙祝继续解释，“外门以风水堪舆为幌子，行走世间；内门则专修邪术，极少露面。这个佐藤龙之介，如果我没记错的话，应该是内门的长老级人物。”
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