李炫握紧玉佩，只觉掌心一阵温热。
“殿下为何......”
“因为你是我唯一的朋友。”蜀王闭上眼睛，声音越来越低，“我这一生......被困在‘皇子’的身份里，从未真正自在过。你不一样......你还有选择。”
他的呼吸渐渐微弱，胸口的血迹缓缓扩散。
“参军......”蜀王最后说道，“走吧......别像我一样......被困死在这里......”
“殿下......”李炫喉头发紧，一时竟不知如何回应。
蜀王的手缓缓松开，眼中的光彩开始涣散。他艰难地转头，望向窗外那一轮将满的明月：“多好的月色啊......可惜......我看不到......中秋了......”
话音未落，他的手无力垂下，眼中的光芒彻底熄灭。
“殿下！”聂隐娘扑到榻前，泪水夺眶而出。
李炫呆立原地，手中的镇魂铃突然无风自动，发出清脆的“叮铃”声。那声音不似寻常铃铛的嘈杂，而是如清泉般洗涤人心的空灵之音。
铃声中，李炫仿佛看到蜀王的魂魄化作点点金光，在屋内盘旋一周后，穿过窗棂，融入那轮明月之中。
“参军......”赵无疾红着眼眶上前，“殿下临终前交代，他的死讯暂不公布，以免影响您的洛阳之行。三日后，您按计划护送杨妃娘娘启程，我们......会处理好殿下的后事。”
李炫深吸一口气，郑重地将镇魂铃收入怀中：“赵统领，殿下可还有别的交代？”
赵无疾从怀中取出一封信：“殿下留给您的亲笔信，说......等离开长安后再看。”
李炫接过信，只觉薄薄的信封重若千钧。他最后看了一眼榻上安详如睡的蜀王，深深一揖：“殿下走好。李炫......必不负所托。”
离开宅院时，东方已泛起鱼肚白。李炫和聂隐娘沉默地走在空无一人的街道上，各自沉浸在悲痛中。
“参军接下来有何打算？”聂隐娘突然开口，声音沙哑。
李炫摸了摸怀中的镇魂铃：“完成殿下遗愿，护送杨妃娘娘去洛阳，然后......”他顿了顿，“离开这是非之地。”
聂隐娘停下脚步，直视李炫的眼睛：“你要走？”
晨光中，她的眼眸如秋水般清澈，倒映着李炫复杂的表情。
“我不属于这里，聂姑娘。”李炫轻声道，“你也看到了，朝堂上的明争暗斗永无休止。今日是刘洎，明日又会是谁？陛下已经对我起疑，再待下去......”
他没有说完，但聂隐娘已然明了。她沉默片刻，突然从腰间取下一枚玉佩塞入李炫手中：“这是我的信物。他日若遇危难，持此物到任何一家‘红尘客栈’，自会有人相助。”
玉佩温润如水，正面刻着“隐”字，背面是一朵小小的梅花。李炫知道，这必是聂隐娘师门的重要信物。
“聂姑娘......”
“不必多说。”聂隐娘转身望向渐亮的天际，“我知你非此世之人，但既来了，便是缘分。他日若......若你还记得这大唐，记得回来看看。”
她的侧脸在晨光中显得格外柔和，与平日冷若冰霜的模样判若两人。
李炫郑重地将玉佩贴身收好：“一定。”
三日转瞬即逝。
这期间，朝中发生了许多事——刘洎被定性为“勾结邪教、图谋不轨”，家产抄没，族人流放；韦挺因“构陷忠良”被贬为庶民；而晋王李治则因“聪慧过人”，被李世民特许参与朝政，由长孙无忌亲自教导。
表面上，一切尘埃落定。但李炫知道，真正的暗流才刚刚开始涌动。
启程前夜，李炫正在府中清点行装，王铁柱匆匆来报：“大人，秦小将军来访。”
秦怀道一身便装，神色凝重地走进书房：“李兄，明日就要启程了？”
李炫示意王铁柱退下，亲自为秦怀道斟茶：“是啊，奉旨护送杨妃娘娘回洛阳省亲，顺便查查刘洎案的余党。”
秦怀道接过茶盏却不饮，只是盯着杯中漂浮的茶叶：“李兄，你我相识虽短，但并肩作战多次，算得上生死之交。”
李炫心头微动：“秦兄有话不妨直说。”
秦怀道放下茶盏，从怀中取出一块令牌放在桌上——那是玄甲军的调兵符！
“这是？”
“父亲让我交给你的。”秦怀道压低声音，“洛阳不比长安，那里鱼龙混杂，新月教余孽可能还在活动。若有紧急情况，持此符可调动洛阳驻军。”
李炫心头一震。秦琼竟将如此重要的东西交给他，这份信任沉甸甸的。
“秦将军他......”
“父亲说，你是个异数。”秦怀道目光复杂，“这朝堂如同一盘死棋，各方势力纠缠不清。而你......或许能打破这个僵局。”
李炫苦笑：“秦将军高看我了。我不过是个......”
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