定襄城南门外，李靖立于高台之上，远眺城墙。他身旁的李炫正在指挥火器营调整投石机角度。
“大将军，所有‘雷霆炮’已就位。”李炫抱拳禀报，“这次装填的是新型‘火龙油’，燃烧效果比霹雳雷更持久。”
李靖微微颔首：“阿史那思摩那边有消息吗？”
“刚刚收到飞鸽传书。”李炫压低声音，“颉利已经察觉叛乱，计划有变。阿史那思摩请求我们立即攻城，为他们制造机会。”
李靖目光一凝，随即果断下令：“传令全军，即刻攻城！重点轰击南门和东门，给西门留出一条路来。”
随着令旗挥动，三十架改良投石机同时发射。装满火龙油的陶罐划破长空，在城墙上炸开一片火海。这种特制的燃烧剂粘附在砖石和人体上剧烈燃烧，守军惨叫着从城墙跌落。
“第二队，放！”
又是一轮齐射，这次是装有铁蒺藜的霹雳雷。爆炸后的破片如雨点般四散射出，覆盖了整个南门防御阵地。
秦玉道率领的先锋骑兵已经冲到护城河边，架起临时浮桥。城墙上幸存的守军射下零星的箭矢，但对全身铁甲的唐军重骑几乎构不成威胁。
李炫亲自带领一队掷弹手，沿着浮桥冲向南门。城门已经被火龙油烧得焦黑，但依然紧闭。李炫打了个手势，三名士兵立刻上前，将一枚特制的大型霹雳雷安置在门缝处。
“退后！”
一声震耳欲聋的爆炸后，南门轰然洞开。唐军如潮水般涌入城内，而守军早已溃不成军。
与此同时，西门校场内，颉利可汗的“鸿门宴”刚刚开始。爆炸声传来时，他正举杯向各位心腹将领敬酒。
“怎么回事？”颉利厉声问道。
一名亲卫慌张冲入：“报——可汗！唐军开始攻城了！南门...南门已经失守！”
校场内顿时大乱。颉利猛地摔碎酒杯，金刀出鞘：“执行计划！先杀叛徒，再退守内城！”
然而就在这时，校场四周突然响起震天的喊杀声。阿史那思摩和契苾何力率领各自的亲兵杀到，与埋伏的刀斧手战作一团。
颉利可汗脸色铁青，他终于明白——自己落入了陷阱。城外是唐军的火器，城内是叛变的部落，漠北援军远水解不了近渴...
“可汗！快走！”亲卫队长拽住他的手臂，“从北门突围！”
颉利最后看了一眼混乱的校场，咬牙跟着亲卫冲向马厩。曾经威震草原的突厥可汗，如今只能如丧家之犬般仓皇逃命。
南城墙在第三轮火龙油弹的轰击下终于发出不堪重负的呻吟。李炫站在距离城墙两百步的土丘上，看着那些黏稠的火焰像活物般顺着城墙砖缝蔓延。守军的惨叫声隔着这么远都能听见，空气中弥漫着人肉烧焦的可怕气味。
“装填第四轮，换铁蒺藜弹。”李炫对传令兵道，声音冷静得不像在指挥一场屠杀，“瞄准东侧箭楼，那里还有守军在抵抗。”
三十架改良投石机同时绞紧缆绳的声音如同巨兽磨牙。李炫注意到身旁年轻的装填手脸色发白，双手微微颤抖。这是个不到二十岁的少年，脸上还带着稚气。
“第一次上战场？”李炫接过他手中的火药包，亲自示范正确的装填手法，“记住，火药要压实但不能太紧，引线要留出三指长度。”
少年咽了口唾沫：“大人，那些突厥人...他们为什么不投降？”
李炫望向燃烧的城墙，一个浑身是火的守军正从垛口坠落：“因为他们和我们一样，都相信自己在做正确的事。”
传令兵飞奔而来：“报！秦将军已突破南门，请求火器营支援！”
李炫立刻下令：“第一、二队随我进城！第三队继续轰击东门，掩护薛将军的骑兵！”
当李炫带领火器营穿过浓烟滚滚的南门时，眼前的景象宛如地狱。街道上到处都是燃烧的残骸和尸体，一队唐军步兵正在与负隅顽抗的突厥士兵厮杀。有个失去双腿的突厥武士趴在地上，仍然用弯刀砍向经过的唐军靴子，直到被长矛钉死在地上。
“大人小心！”
亲卫的警告来得正是时候。李炫侧身一闪，一支冷箭擦着脸颊飞过。他抬头看见屋顶上埋伏的突厥弓箭手，立刻打了个手势。三名掷弹手同时投出霹雳雷，爆炸后将整片屋顶掀上了天。
“清理街道！逐屋搜索！”李炫下令，“特别注意那些大宅院，可能是贵族府邸！”
转过一个街角，他们遇到了秦玉道的先锋部队。这位年轻的将军铠甲上沾满血迹，但精神抖擞：“李参军来得正好！前方是突厥贵族的聚居区，抵抗很顽强。”
李炫观察了一下地形：“可以用火龙箭开路。“他转身对火器营喊道，“准备火弩！”
二十架改良弩车被推上前线。这种新式武器将火箭与火药结合，射程可达三百步。随着李炫一声令下，数十支拖着火尾的箭矢呼啸着飞向远处的建筑群。爆炸声此起彼伏，很快就有浓烟升起。
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