“火龙箭准备！”
五十名弩手列阵而出，他们手中的弩机比常规型号粗大许多，箭矢尾部缠绕着浸油的麻绳。
“放！”
一片呼啸声中，火箭如流星般划过天空。大多数精准命中城楼，但似乎效果平平。薛万彻正要出言嘲讽，突然——
“轰隆隆！”
一连串闷响从城楼内部传来，紧接着整个结构从内部爆裂开来，木屑纷飞中，熊熊烈火冲天而起。原来这些特制火箭不仅携带火药，箭头上还涂有遇热即燃的磷粉。
观礼台上不少将领已经站起身，满脸震撼。薛万彻的脸色变得极为难看。
最后一项演示最为特别。场地中央摆放着那几具残缺尸傀，周围站着二十名手持普通刀枪的士兵。
“诸将请看。”李炫高声道，“常规兵器对尸傀的效果。”
士兵们一拥而上，刀砍枪刺。虽然能在尸傀身上造成伤口，但这些怪物依然缓慢而坚定地移动着，甚至抓伤了两名士兵。
“退下！”李炫一声令下，转向观礼台，“请大将军允许实弹演示。”
李靖点头。李炫立即下令：“掷弹营，集火攻击！”
五枚霹雳雷同时飞向尸傀。爆炸过后，那些曾经刀枪不入的怪物已经变成满地燃烧的碎块。
校场上一片寂静，只有火焰燃烧的噼啪声。李靖缓缓起身，掌声清脆地打破了沉默：“好！”
这一声如同号令，观礼台上顿时掌声雷动。唯有薛万彻铁青着脸，但在李靖的目光逼视下，也不得不勉强拍了几下手。
李靖走下观礼台，来到李炫面前：“李校尉，明日，我要看到今日演示的效果在真正的战场上重现。”
“末将定不辱命！”李炫单膝跪地，抱拳应诺。
出征前夜，军营中弥漫着紧张而兴奋的气氛。火器营驻地灯火通明，士兵们正在做最后的准备工作。
“引线再检查一遍！”
“火药桶必须密封好！”
“每枚霹雳雷都要标记编号！”
李炫穿梭在忙碌的士兵中间，不时停下来亲自检查关键环节。走到营地边缘时，他看见秦玉道正靠在一辆辎重车旁，借着火把的光亮擦拭长刀。
“明日就要见真章了。”秦玉道头也不抬地说，刀锋在火光下泛着血色，“我刚从斥候那儿回来，突厥大军已经在云中城外三十里扎营。”
李炫接过他递来的水囊，喝了一口才发现是烈酒，呛得咳嗽起来：“你什么时候也开始战前饮酒了？”
“壮胆。”秦玉道咧嘴一笑，露出标志性的虎牙，“说真的，你那铁疙瘩明天可别掉链子。薛万彻那老东西巴不得看我们出丑。”
李炫望向远处薛万彻营地的方向，那里早早熄了灯火，显得格外安静：“他越是这样，我们越要打得漂亮。”
黎明前的黑暗最为深沉。
第二日，寅时三刻，三万唐军铁骑悄然开拔，马蹄裹布，衔枚疾走。
李炫亲率五十轻骑为先锋，每人腰间都挂着三枚特制霹雳雷。
黎明前的鬼哭谷笼罩在浓雾之中。李炫伏在一块突出的岩石后，指尖轻轻摩挲着腰间的霹雳雷。谷中寂静得可怕，只有偶尔掠过的风声在嶙峋石壁间呜咽，仿佛真有无形鬼魂在哭泣。
“报！前方五里发现突厥游骑！”斥候压低声音来报。
李炫抬手示意队伍停下，从怀中取出一个铜制圆筒。这“千里眼”是他最新研制的军器，能将远处景物放大数倍。镜筒中，隐约可见十余突厥骑兵正在山脊上巡逻。
“绕过去。”李炫做了个手势，队伍如幽灵般潜入山谷阴影中。
辰时刚过，朝阳将鹰愁峡谷染成金色。
李炫站在峡谷东侧崖顶，寒风如刀刮过他的面颊。脚下峡谷幽深如墨，只有偶尔闪过的火把光亮显示着唐军伏兵的位置。他轻轻摩挲着腰间的火铳，冰冷的金属触感让他保持清醒。
“校尉，斥候来报！”王铁柱猫着腰跑来，压低声音道，“突厥先锋距此不足五里，约有三千骑，打头的是执失思力那厮。“
李炫点点头，举起望远镜看向突厥先锋来处。镜片中，突厥骑兵的黑影如潮水般涌来，马蹄裹着毛毡，行进间几乎无声。
“传令下去，按原计划行事。”李炫收起望远镜，“让诱敌的弟兄们演得像些。”
王铁柱咧嘴一笑：“放心吧校尉，老赵他们可是专门练过逃跑的。”
晨雾渐散时，远处传来了闷雷般的马蹄声。李炫眯起眼睛，看到谷口处腾起的烟尘。他故意让几名士兵在显眼处走动，很快，突厥斥候的呼哨声就刺破了晨雾。
一刻钟后，谷口处突然爆发出一阵喊杀声。五十名唐军轻骑“仓皇”逃入峡谷，身后是穷追不舍的突厥骑兵。为首的突厥将领金甲耀眼，正是执失思力。
“唐狗休走！”执失思力操着生硬的汉语大吼，弯刀在晨光中闪着寒芒，“今日定要取李炫首级！”
崖顶上的李炫冷笑一声，手指轻轻敲击着火铳握把。诱敌的唐军骑兵且战且退，不时回身射箭，将突厥人一步步引入峡谷深处。
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