我叫陈默，三十岁，在城里做着一份不咸不淡的工作。老家在豫西南一个叫“陈家洼”的村子，打我记事起，村子就透着一股说不出的阴冷。尤其是村西头那棵老槐树，枝繁叶茂，像一把巨大的黑伞，笼罩着旁边几间荒废的土坯房。村里的老人都说，那地方邪性，不让小孩靠近。
那年夏天，我接到堂叔的电话，说我奶奶病重，让我赶紧回去。挂了电话，我心里一阵发紧。奶奶是把我带大的，感情极深。收拾了行李，我连夜坐火车，又倒了几趟班车，折腾到第二天下午，才终于回到了陈家洼。
村子还是老样子，土路坑坑洼洼，路边的野草疯长，几间新盖的砖瓦房点缀在破旧的土坯房之间，显得有些格格不入。空气里弥漫着一股潮湿的泥土味，还有一种若有若无的、像是腐烂树叶的腥气。
堂叔在村口等我，他看上去苍老了许多，眉头紧锁着。“小默，你可算回来了，奶奶一直念叨着你。”他接过我的行李，叹了口气，“情况不太好，你……有个心理准备吧。”
我跟着堂叔往家走，路过村西头那片荒地时，我下意识地朝老槐树看了一眼。那棵树比我记忆中更粗壮，树干上布满了扭曲的纹路，像是一张张痛苦扭曲的脸。树下的荒草长得比人还高，隐约能看到那几间土坯房的轮廓，门窗破败，墙皮剥落，黑洞洞的窗口像眼睛一样盯着人。
“叔，那老槐树下的房子，怎么还空着？”我忍不住问。小时候，那里好像住着一户姓王的人家，后来不知道怎么就搬走了，房子也一直空着，成了村里的禁地。
堂叔的脚步顿了一下，眼神有些闪烁，“唉，别提了，那地方……不干净。”他加快了脚步，“快走吧，奶奶还等着呢。”
我心里咯噔一下，小时候听过的那些关于老槐树的传闻又浮了上来。村里老人说，以前有个女人在那棵槐树下吊死了，从那以后，那地方就经常出事。有人说半夜听到过女人的哭声，有人说看到过白影在树下飘来飘去，还有小孩去那里玩，回来就发高烧，说胡话，怎么治都不好，最后还是请了先生来才勉强压住。
回到家，奶奶躺在床上，瘦得只剩下一把骨头，眼睛紧闭着，呼吸微弱。我坐在床边，握着她干枯的手，心里一阵酸楚。守了两天，奶奶的情况时好时坏，有时候会突然睁开眼，浑浊的眼睛看着我，想说什么，却又说不出来，只是紧紧地抓着我的手，眼神里充满了恐惧。
第三天晚上，我守在奶奶床边，迷迷糊糊地快睡着了。突然，窗外传来一阵奇怪的声音，“咯吱……咯吱……”像是有人在用力摇那棵老槐树。我打了个激灵，清醒过来。陈家洼的夜晚很安静，一点风吹草动都听得清楚。
我走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角往外看。外面月黑风高，只有几点微弱的星光。院子里空荡荡的，什么都没有。那“咯吱”声还在继续，听起来像是从村西头那个方向传来的。
我心里有些发毛，想起了那棵老槐树。难道是风？可今晚并没有风啊。我侧耳听着，那声音不像是风吹树枝，倒像是……有人在用工具锯树？
正想着，奶奶突然咳嗽起来，声音嘶哑而急促。我赶紧转过身去照顾她，暂时把窗外的声音抛到了脑后。等奶奶稍微平静下来，我再去看窗外时，那声音已经消失了。
接下来的几天，奶奶的情况越来越糟。村里的赤脚医生来看过，摇了摇头，让我们准备后事。家里人都忙着张罗，气氛压抑得让人喘不过气。
那天下午，我出去给奶奶买些需要的东西，路过村西头时，又看到了那棵老槐树。奇怪的是，树下的荒草好像被人清理过一片，露出了一块光秃秃的地面。地面上似乎有什么东西，白白的，像是一块破布。
我心里好奇，犹豫了一下，还是走了过去。走近了才发现，那不是破布，而是一堆白骨！虽然已经有些年头了，但还能看出是人的骨头。我的心猛地一跳，头皮发麻。这是谁的骨头？怎么会埋在老槐树下？
就在这时，身后传来一个苍老的声音：“小伙子，你咋跑到这地方来了？”
我吓了一跳，猛地转过身，看到是村里的王大爷，拄着拐杖，一脸严肃地看着我。王大爷是村里的老人，知道很多过去的事情。
“王大爷，我……我路过，看到这里有东西……”我指着那堆白骨，有些结巴地说。
王大爷看了一眼那堆骨头，叹了口气，眼神里充满了复杂的情绪，“唉，造孽啊……这是老王家的媳妇，秀儿的骨头。”
秀儿？我有点印象，好像就是以前住在这几间土坯房里的女人。
“秀儿怎么会死在这里？还……还被埋在槐树下？”我忍不住问。
王大爷示意我离开这里，我们走到离老槐树稍远一点的地方，他才缓缓地开口：“说起来，这都是几十年前的事了。秀儿是从外地嫁过来的，长得漂亮，人也能干，就是命苦。她男人王强，是个赌鬼，喝了酒就打她。后来，秀儿怀了孕，王强还是照样打。有一天，王强赌输了钱，回家又打她，把她打得流产了。秀儿伤心欲绝，就在那天晚上，跑到这槐树下吊死了。”
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