八卦镜在掌心发烫，林深跟着阿旺往东南角跑。月光被翻滚的乌云啃噬，老宅飞檐上的嘲风兽在闪电中张牙舞爪。转过堆满陶瓮的回廊时，林深突然被绊了个趔趄——地砖缝隙里渗出粘稠的黑水，带着腐肉般的腥臭。
"就是这棵！"阿旺的灯笼照向院角。两人合抱的桃树在暴雨中扭曲如鬼影，树皮上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞都在汩汩流出黑色汁液。林深伸手触碰树干，指腹传来诡异的搏动感，仿佛摸到了某种巨大生物的动脉。
惊雷劈落的瞬间，他们看清了树根缠绕的东西。青铜匣表面的饕餮纹正在缓慢蠕动，锁眼处插着半截断指——看那翡翠扳指，分明是姑婆下葬时戴的首饰。阿旺突然发出呜咽，灯笼滚落在地，林深转头看见堂弟脖颈上浮现出青黑色指印。
"别碰树根！"沙哑的呵斥从墙头传来。白日遇见的藏青道袍猎猎作响，老道甩出墨斗线缠住阿旺脚踝。桃树突然剧烈震颤，地底传来沉闷的撞击声，像是有什么东西在青铜匣里苏醒。
林深扶起堂弟后退时，鞋底粘起张残破的黄符。朱砂符文被黑水晕染，依稀能辨出"敕令大将军到此"的字样。老道咬破食指在桃树干上画符，血痕竟像落在烙铁上般滋滋作响。
"寅时三刻，带着这个去后山。"老道甩来串五帝钱，铜钱表面覆着层白霜，"找七座新坟围成的北斗阵，在阵眼插三炷倒头香。"他道袍下摆突然无风自起，露出布满紫斑的小腿，林深闻到了熟悉的尸臭味——和灵床下的粘液一模一样。
祠堂方向突然炸响铜锣，混着此起彼伏的犬吠。老道脸色骤变，桃木剑劈向地面，黑水中顿时浮起缕缕红丝。"快走！"他踹开试图缠上林深脚踝的树根，"尸毒入地脉，那些东西要起煞了！
山道比想象中更诡谲。灯笼照不透三尺外的浓雾，林深握着五帝钱的手已经失去知觉。阿旺脖颈的指印蔓延成蛛网状，每走百步就要吐出两口黑水。断断续续的铜铃声始终缀在身后，像是有人拖着铁链在树梢跳跃。
"深哥...石碑..."阿旺突然瘫坐在乱石堆里。磷火从地缝钻出，照亮半截残碑上的"敕封镇山将军"。林深用袖口擦去苔藓，碑文记载着光绪年间山民掘出古尸引发瘟疫的旧事。当读到"焚尸三日，灰烬入坛深埋"时，阿旺突然剧烈抽搐，眼白完全变成了墨色。
北斗七星在云层后显现的刹那，雾散了。七座坟包呈勺状排列，每座坟头都插着断裂的桃木桩。最中央的坟茔塌了半边，露出漆成血红的棺材——棺盖被推开一掌宽的缝隙，内侧布满带血的抓痕。
林深点燃倒头香时，山风送来女人的呜咽。香头爆出三朵绿色火花，青烟在空中拧成麻花状。阿旺突然暴起，指甲暴涨寸许，朝着林深后颈抓来。五帝钱应声而断，落地的铜币滚向棺材缝隙，里面传出贪婪的吞咽声。
"天地自然，秽气分散！"老道的声音炸响在头顶。墨斗线缠住阿旺的瞬间，棺材盖轰然飞起。林深看见姑婆坐在棺中，寿衣爬满暗绿色菌斑，右手食指缺失的伤口处，蛆虫正喷泉般涌出。
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