一更梆子刚敲过，苏婉儿案头的烛芯"噼啪"爆了个火星。
她盯着系统浮窗里跳动的《平叛全图》，洛阳那团红光正像活物般吞噬着周边节点。
窗外传来更夫沙哑的吆喝："天干物燥，小心火烛——"，声音撞在院墙上，碎成几星残响。
"小姐。"小七子的声音从廊下飘进来，带着夜露的凉，"地理沙盘备好了。"
苏婉儿将羊脂玉牌往桌上一按，檀木匣"咔嗒"弹开，泛着青灰的细沙在烛光里流转成河西地形。
她指尖划过陇右道，细沙便自动隆起祁连山的轮廓："陇右通龟兹，沿途有安西都护府驻军，安全。"又点向剑南道，沙粒簌簌聚成剑门关，"吐蕃近年缺盐铁，我让人在货里混了十车井盐——"说到这儿她抬眼，正看见小七子瞪圆的眼睛，"怎么？
当我要做慈善？"
"小的不敢。"小七子挠了挠后颈，月光从他发间漏下来，照得耳尖泛红，"就是...小姐总说商队要带药材，怎么突然加了盐？"
"吐蕃人要盐换什么？"苏婉儿拈起一撮沙，让它从指缝漏成金沙江的走势，"良马。"她屈指叩了叩沙盘中心，"河西走廊这路最险，却能直抵碎叶城——"话音未落，系统提示音在脑海里轻响，浮窗弹出"青史补阙"阶段新解锁的"边军布防图"，她瞳孔微缩，"正好，碎叶城守将是高仙芝旧部，上个月还托人带信说缺马镫。"
院外传来急促的马蹄声。
小七子刚掀开门帘，就见个灰衣暗卫滚鞍下马，腰间铜铃撞出乱响："赵三爷的人在终南山脚买了二十车碎石，说是要修祠堂。"他抹了把脸上的泥，"可小的蹲守三夜，见他们往林子里运了五车黑布——"
苏婉儿突然笑了，指节叩在沙盘上发出清响："黑布蒙脸，碎石断路，好个劫商队的阵仗。"她转身从柜中取出个檀木盒，掀开是十二张牛皮图纸，"明远呢？"
"大公子在演武场教家丁练刀。"
"去叫他。"苏婉儿将图纸拍在小七子掌心，"让他带三十轻骑，马嚼子包布，后半夜绕到终南山北坡。"她又从袖中摸出枚铜哨，"货箱夹层的弩矢机关，让陈掌柜的徒弟天亮前装完——"
"小姐！"暗卫突然拔高声音，"赵三爷今早派了个婆子去张大人旧宅，小的跟到后巷，听见他们说'苏家的货过了陇州就成肉'！"
苏婉儿的指甲在沙盘边缘掐出个小坑。
张大人残党是杨国忠倒台后漏网的，去年还在长安西市放火烧过苏家布庄。
她望着案头那半块羊脂玉，忽然想起阿卜杜拉说的"石国战报"，指节慢慢松开："让明远把弩矢的机簧调紧些——"她抬眼时眸中寒光一闪，"我要活口。"
三日后卯时，首支商队从开远门出发。
苏明远骑在青骓马上，玄色披风被晨风卷起，露出腰间悬的青铜虎符——那是太子前日赐的"同商"玉牌配套的通行令。
他回头望了眼排在最后的十辆马车，车帘下隐约能看见夹层里露出的弩机尾端，嘴角勾起抹冷笑。
日头爬过终南山时，商队刚转过山坳。
二十个蒙面人从林子里窜出，为首的挥着鬼头刀吼："留下货，饶你们狗命！"话音未落，最前面的马车突然"咔嗒"一响，十二支弩箭破帘而出，正射在劫匪脚边。
苏明远的青骓马已冲到近前，他抽出腰间横刀，刀背重重磕在为首者膝弯："张大人的余孽，倒还知道用黑布蒙脸？"
劫匪们刚要后退，山梁上突然滚下三十骑，马背上的家丁举着火把，照得林子里亮如白昼。
苏明远用刀尖挑起劫匪的面巾，露出张满是刀疤的脸："赵三爷给了你们多少？"刀疤脸浑身发抖，突然吐了口带血的唾沫："你苏家...迟早——"
"拖去京兆府。"苏明远甩了甩刀上的血珠，"让他们把赵三爷怎么递的银子，怎么写的信，都招清楚。"他望着商队重新整队出发，晨风卷着驼铃，竟比平日里更清脆几分。
与此同时，含元殿内的檀香正熏得人昏沉。
李大人捧着象牙笏板，指尖几乎要把玉饰抠下来："启奏陛下，苏守谦之女私通西域胡商，货车里恐藏违禁之物！"他余光瞥见杨国忠旧部在班列里微微颔首，喉结动了动，"臣恳请彻查苏家商队——"
"李卿急什么？"皇帝半倚在龙椅上，目光扫过苏婉儿捧上的檀木匣。
她今日穿了月白翟衣，腰间坠着太子赐的"同商"玉牌，在殿内烛火下泛着温润的光。"这是太子批的通商文书。"她将玉牌放在案头，又展开一卷帛书，"这是西域物产清单：波斯的苏合香，大食的琉璃盏，石国的汗血马——"
皇帝的手指在帛书上划过"汗血马"三字，眼睛亮了："石国的马？"
"正是。"苏婉儿垂眸，睫毛在眼下投出小片阴影，"上月阿卜杜拉的驼队试过水，说石国汗血马愿以十匹换我大唐百斤精铁。"她顿了顿，"陛下可知，朔方军缺马具？"
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