晨光透过糊着米浆的窗纸漫进来时，苏婉儿已经在妆台前坐了两个时辰。
她对着铜镜理了理鸦青鬓角，指腹擦过耳后那枚粟米大的朱砂痣——这是前世她做历史系研究生时被钢笔尖戳的疤，如今在这具十五岁的身体上倒成了天然标记。
"阿姊。"
窗棂被叩了两下，苏明远的声音混着晨露的潮气透进来。
他常年练刀，指节叩木的声响比常人重三分。
苏婉儿应了声，转身便见门帘被掀起，穿青布短褐的青年跨步进来，腰间的横刀带蹭过门框，发出轻响。
"明谦在偏厅候着了。"苏明远抬手抹了把额角的汗，晨跑后的薄汗在他下颌滚成珠子，"昨夜你房里灯亮到四更，可是又得了什么紧要消息？"
苏婉儿没答话，先走到门边撩起门帘望了望。
院角那株老槐树下，张妈正蹲在石凳上晒梅干，竹筛子边缘露出半截靛青衣角——是杨虎派来盯梢的暗桩，伪装成走街串巷的货郎。
她放下帘子时，袖中纸条硌得手腕生疼。
偏厅里，苏明谦正翘着二郎腿啃糖霜胡饼，见两人进来忙把半块饼塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊道："阿姊神神秘秘的，莫不是要教我们唱大戏？"他生得比兄长清俊，眉尾挑着颗红痣，若不是穿着粗布衫，倒像哪家贵公子偷跑出来的。
苏婉儿从袖中抽出那张被烛火烧出小洞的纸条，"啪"地拍在案上。"这是昨夜张三传的信。"她指尖点过"杨虎暗桩分布"那行字，"你们看，崇仁坊、平康坊、西市书肆，连咱们家后门的菜贩子都是他的人。"
苏明远的手指捏紧了腰间刀带，刀鞘上的鱼鳞纹被捏得泛白："那狗东西盯着咱们做什么？
阿爹不过是个六品司户，能有什么油水？"
"油水？"苏婉儿冷笑一声，从妆匣暗格里摸出本线装书，封皮磨得发毛，正是系统兑换的《平叛策》抄本，"他盯着的，是咱们和陈怀安走得近。
陈将军在范阳待过三年，前儿还和阿爹说安禄山的边军粮册有问题——这事儿若被杨国忠知道，咱们苏家就是块绊脚石。"
苏明谦的胡饼"咚"地掉在案上。
他伸手去捡，却被苏婉儿按住手背："别碰，沾了油渍更说不清。"青年的手指倏然缩回，指甲在案几上掐出月牙印："那阿姊打算怎么办？
总不能天天躲着吧？"
"所以要唱一出戏。"苏婉儿从袖中摸出块碎银抛给明谦，"你今日去东市买二十匹蜀锦，见着人就说阿姊要办及笄宴。
明远，你去马厩把那匹枣红马牵出来遛，故意在街角摔一跤——要让暗桩看见你膝盖擦破的血。"
"及笄宴？"苏明远皱眉，"阿姊才十五，及笄要到十六......"
"假的才好。"苏婉儿的指尖划过纸条上"杨虎最怕王银匠"的字迹，"他要查咱们，咱们就给他看想看的——深宅大院里的庶女要办宴，两个不成器的兄弟只会遛马耍钱。
等他把注意力全放在这些虚的上，咱们再......"她忽然住了口，目光投向窗外。
老槐树下的靛青衣角动了动，张妈捧着竹筛子往院外走，那暗桩装作挑货郎担的模样跟了上去。
苏婉儿望着他的背影，从怀中摸出系统界面——唐韵值在"史鉴初明"阶段闪着微光，今日的兑换次数还没用。
"系统，兑换密探活动规律。"她在心里默念，眼前浮起淡金色的光雾，一本羊皮小册"唰"地落在案上。
封皮烫着"谍踪要术"四个字，翻到第二页，正写着"密探多疑，必查反常；若示以常，反生疑窦"。
"小六子。"她推开窗唤了声，墙根下蜷着的小乞儿立刻跳起来，破棉袄上的补丁在晨光里晃眼。
这是她上月在西市捡的，原名叫狗剩，如今改了吉利的名字。"拿着这个。"她把《谍踪要术》塞进小六子怀里，"去西市卖胡饼，看见穿青布短打、腰间挂铜烟杆的，就说'今日的胡饼加蜜'——这是张三的暗号。"
小六子用力点头，脏乎乎的手指把书角攥得发皱："姑娘放心，我装哑巴装了三年，保准没人看出破绽。"他转身要跑，又被苏婉儿叫住。
她解下腕上的银镯子塞过去："买块糖吃，别总啃冷馍。"
午后的日头毒得很。
苏婉儿站在院门口，看苏明远捂着膝盖从街角踉跄过来，裤脚渗着淡红的血；苏明谦骑着枣红马冲过来，怀里抱着卷蜀锦，马脖子上还挂着两串红绸——那是他故意从绸缎庄门口抢的，为的是让暗桩听见掌柜的骂声。
"阿姊！"明谦勒住马，锦缎"哗啦"撒了一地，"东市的王掌柜说这是新到的缠枝莲纹，你及笄那日穿肯定......"
"胡闹！"苏婉儿扬手作势要打，眼角却瞥见斜刺里闪过靛青衣角——暗桩正蹲在茶棚下，铜烟杆在手里转得飞快。
她弯腰捡锦缎时，指尖触到藏在袖中的纸条，那是方才趁乱塞给明谦的："今夜子时，后巷老槐树下见。"
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