一更梆子刚响过，苏昭案头的炭笔"咔"地断成两截。
她盯着图纸上被自己反复修改的齿轮结构，后槽牙咬得发酸——拾荒队上周从废弃工坊拖回来的那台神火熔矿炉，原本只能熔铸铁锭，可若把喷火口改成螺旋状，再在进风口加装个铜制的星纹滤板......
"昭昭姐，药凉了。"丫鬟小桃端着药碗站在门口，声音轻得像片羽毛。
苏昭这才发现自己额头全是汗，后背的月白襦裙黏在皮肤上。
她抓起袖口擦了擦脸，突然把图纸往小桃怀里一塞："去把赵六叫进来。"
小桃刚转身，窗外就响起三声轻叩。
苏昭眼睛一亮——是裴砚的暗号。
她三步并作两步冲到窗前，就着月光看见男人倚在院墙上，腰间半块锁魂印泛着幽光。
"毒影跑了，但血月旗的线索攥在手里。"裴砚翻身跃进院子，鞋跟碾过几片碎瓷，"暗河的人不会罢休，最近拾荒队别出城太远。"
苏昭没接话，拽着他的袖子往屋里拖："你看这个！"她展开图纸，炭笔痕迹在烛火下跳动，"熔矿炉改焚烧车，喷火射程能到三十步，专门烧蚀日草阵——上次妖潮就是顺着草阵爬进城的。"
裴砚的指尖划过图纸上歪歪扭扭的注解，停在"星纹滤板"四个字上。
那是他十年前在问魂宗残卷里见过的符号，能过滤诡气防止回火。
苏昭的指甲盖蹭掉了半块墨迹，露出下面更浅的笔迹——显然她已经改了七八个版本。
"你想亲自带队？"他突然握住她的手腕。
苏昭腕间的星锁纹和他掌心的锁魂印隔着皮肤发烫，像两块磁铁在较劲。
"赵六说草阵今晚长到西坡了。"苏昭抽回手，低头拨弄炭笔，"再等两天，妖潮顺着草茎就能翻城墙。"她声音突然低下去，"上次阿七被草藤缠住腿......我抱着他跑了半里地，草汁烧得他皮都掉了。"
院外传来急促的脚步声，赵六扛着半块熔矿炉零件撞开院门。
他脸上还沾着黑灰，粗布短打被汗浸得透湿："三小姐，这滤板得用精铁打，可咱们库里就剩......"
"用我房梁上的镇宅铁。"苏昭打断他，"父亲当年铸的，够硬。"
赵六的粗眉毛拧成疙瘩："那是苏老爷留给您的嫁妆！"
"嫁妆能挡妖吗？"苏昭抄起炭笔在零件上画标记，"后半夜出城，我要在子时前把焚烧车推进草阵一里地。"
裴砚突然按住她的手。
烛火在他眼底晃了晃，映出十年前那个蜷缩在破庙的小乞儿——那时候他也是这样，用脏袖子包住她被冻红的手，说"我给你捂热"。
"我跟你去。"他说。
二更天的青阳城北门，守兵的灯笼在风里摇晃。
裴砚背着改装好的焚烧车零件，苏昭抱着装火油的陶瓮，赵六扛着裹了破布的精铁滤板，三个人猫着腰从狗洞钻出去。
蚀日草特有的腥甜气味扑面而来，苏昭打了个喷嚏，裴砚立刻用袖子捂住她的嘴——半里外传来狼嚎，是铁狼的妖狼斥候。
"往西边草稀的地方绕。"裴砚压低声音，手指在她手心里画了个圈。
苏昭知道那是"跟紧我"的暗号，心跳得像敲战鼓。
她能听见自己的血在耳朵里嗡嗡响，想起上个月阿七被草藤缠住时也是这样——当时她只会用匕首砍，草汁溅到眼睛里，疼得她在地上滚了半圈。
"到了。"裴砚的声音突然在头顶炸响。
苏昭抬头，看见半人高的蚀日草像绿色的墙，草叶上的荧光斑斑点点，像坠了满枝子星星。
她蹲下身，用炭笔在地上画了个三角——焚烧车要停在这里，喷火口对准草阵中心。
赵六刚把滤板卡进熔矿炉，远处传来铁链拖地的声响。
苏昭的后颈突然发毛，那是铁狼驯妖狼时用的锁链声。
她转头看向裴砚，男人正蹲在草丛里，指尖沾了草汁抹在脸上——这是"隐蔽"的暗号。
"烧了它就等于烧了你们的命！"铁狼的声音像块磨钝的刀，从草阵深处滚过来。
苏昭看见他左脸的狼头刺青在荧光下泛着青，身边跟着三头妖狼，眼睛红得像浸了血。
"点火。"裴砚在她耳边说。
苏昭的手按在火折子上，却怎么也擦不着——她的手指在抖。
十年前她也这样抖过，那时候她蹲在祠堂里，看着父母的牌位被妖物撞碎，手里攥着块没烧完的火折子。
"昭昭。"裴砚握住她的手。
他的掌心有常年握锁魂钉磨出的茧，粗糙得像砂纸，"你在，就够了。"
火折子"噗"地窜起蓝焰。
苏昭把火折子塞进熔矿炉的引火口，听着里面传来"轰"的一声闷响——精铁滤板开始发烫，火油顺着管道冲进喷火口。
第一股火焰窜出去时，她被气浪掀得往后仰，裴砚及时扶住她的腰。
绿色的蚀日草碰到火焰立刻蜷成黑团，焦糊味混着腥甜气刺得人睁不开眼。
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