他跪在地上，看着凤九和小极消失的方向。裂缝已经合上了，一丝痕迹都没有留下，像什么都没发生过。但她们不在了。她们被拖走了，在触手的力量消失之前，他隐约听到了遥远传来的声响——像刀刃切入骨头的沉闷声响，像碎裂的声音，像那种再也不会愈合的撕裂。他低下头，双手撑在地上，指尖插进焦黑的泥土中。泥土很烫，烫得像烧红的铁。他没有松手，像是要抓住什么，但什么都没有。
那棵半焦的桃树还在，但它的存在变得很讽刺。他想站起来，但腿不听使唤，像灌了铅一样沉重。过了很久，他才扶着树干站起来。院子里一片狼藉，只有那半棵桃树还立着。他走到水盆边，捡起那棵凤九没来得及洗的青菜。菜叶上沾满了灰，蔫了。他把它放在石桌上，转身走向桃林。他走得很慢，桃林还在，但桃树们像失去了精神，低垂着枝条。时光花的颜色也暗了，像蒙了一层灰。他一路走到那片山坡上，站在银树旁，看着远方的源河。河水还在流，但像是也在哭泣。
他站了很久。直到风重新吹了起来。他转身，走回院子。篱笆倒了，他一根一根扶起来，用绳索重新捆扎好。菜地翻过了，他重新整平，把那些散落的青菜捡起来，洗了，煮了，吃完了。那半棵桃树还活着，枝头还有几朵花，他给它浇了水。然后他坐在石椅上，看着院门方向。仿佛只要他等得够久，凤九和小极就会从桃林里走出来，像往常一样，手里端着茶，肩膀上蹲着咕咕叫的鸟。
他没有等来她们。他在石椅上坐了一夜，直到桃林中传来一阵微弱的波动。他站起身，走到院门口，推开竹篱笆门。桃林深处，有一道微弱的裂缝正在形成。不是之前那种黑色而扭曲的裂缝，而是一道很细的银白色的裂缝，像一根线，边缘平静。裂缝中飘出一些金色的光点，落在焦黑的土地上，焦黑的泥土中冒出了嫩绿的新芽。
他知道那是凤九和小极留给他的最后讯息，是她们在最后的时刻用生命挤出的最后一点力量，告诉他方向——沿着这道裂缝，能找到她们被拖走的地方。他走进桃林，沿着那根银白色的线向前走。桃林在他的左右两侧越来越密，时光花的颜色越来越深，像一条通往深渊的隧道。他走了很久，久到脚下的路变成了一条窄窄的石径，像一道通向远方的阶梯，阶梯下方是一团暗红色的雾气。他停下脚步，站在阶梯的边缘，看着那团暗红色的雾气。那团雾气在缓缓翻涌，像一片凝固的血海。血海的深处，传来刀刃切入骨头的回响。他闭上眼睛，深吸一口气，然后迈步走下了阶梯。
阶梯很长，长得像是没有尽头。上官乃大一步一步往下走，脚下的石阶冰冷而粗糙，像被风化了千年的山石。每走一步，周围的暗红色雾气就浓一分，空气也沉重一分，像有无数只手从雾气中伸出来，试图拉住他的衣角。他没有回头，因为回头的路已经消失了。身后的石阶被雾气吞没，像从未存在过。他能走的路只有前方，那道银白色的细线在雾气的深处微微闪烁，像一盏快要熄灭的灯。他走了很久，久到双腿发酸，久到呼吸变得沉重，久到皮肤上凝了一层细密的汗珠。但他没有停下，因为那根银线还在，凤九和小极还在前方等着他。
阶梯的尽头是一片空旷的平地。地面是黑色的，光滑得像镜子，能清晰地映出他的脸。头顶没有天空，只有翻涌的暗红色雾气，像一片凝固的血海。平地的中央，有一团黑色的东西在蠕动。不是触手，而是一团扭曲的、没有固定形状的实体，像无数条黑色的蛇纠缠在一起，又像一个巨大的茧。它在缓缓地呼吸——一伸一缩，一伸一缩，像一颗活的心脏。茧的表面布满了细密的裂纹，裂纹中透出暗红色的光，一明一暗，像在呼吸。
上官乃大走到茧前，停下脚步。银白色的细线在这里消失了，没入茧的底部，像一条被吸进去的溪流。他能感觉到凤九和小极的气息就在茧中——很微弱，像风中残烛，但还在。他蹲下身，手掌按在茧的表面。茧的表面冰凉，像铁，又像冻土。他将混沌之力和时间之力注入掌心，金色的光芒从手掌中涌出，沿着茧的裂纹蔓延开来。茧震颤了一下，发出一声低沉的嗡鸣，像一头被惊扰的巨兽。裂纹在金光中开始扩大，从细丝变成缝隙，从缝隙变成裂口。暗红色的光芒从裂口中喷涌而出，热浪扑面而来。他站起身，后退了一步，看着那些裂纹越来越大，越来越密，像一座被敲碎的蛋壳。
茧轰然碎裂。
碎片飞溅，暗红色的光芒暴涨，将整片平地照得如同白昼。光芒中，他看到了凤九和小极。她们的身体被一种他从未见过的力量重构了——那是破碎的、不完整的、就像碎裂的器皿被仓促拼接在一起，带着粗粝的裂痕。她们的身体躺在碎片的中央，像两件被摔碎的瓷器。凤九的头歪向一边，眼睛闭着，嘴唇微微张开，像是在睡梦中被惊醒。小极蜷缩在她身边，翅膀折断了，金色的羽毛散落一地，沾满了暗红色的黏液。她们已经死了。不是普通的死亡，而是一种彻底的、被暴力抹去的消失。
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