西街贫民窟彻底沦为了人间炼狱。
冲天而起的烈焰贪婪地舔舐着每一寸能够触及的腐朽木头与破烂布幔，浓烟如同无数条翻滚扭动的巨大黑龙，咆哮着直冲天际，将原本清冷的月色彻底吞噬。空气滚烫得像是烧红的烙铁，每一次呼吸都灼烧着喉咙和肺腑，带着浓重焦糊味和皮肉烧灼的恶心甜腥气。断壁残垣在烈火中痛苦呻吟，爆裂声不绝于耳，间或夹杂着远处传来的、令人心胆俱裂的凄厉哭嚎与垂死惨叫。
陆昭雪一行人从鼠穴中冲出，迎面撞上的便是这幅末日景象。热浪裹挟着飞溅的火星劈头盖脸砸来，几乎令人窒息。
“城隍庙！”巫铃尖利的声音带着哭腔在震耳欲聋的火焰爆裂声中艰难穿透，她脚踝上的银铃在浓烟与高温中失去了往日的清脆，发出一种被扼住喉咙般的、凄厉而短促的蜂鸣！环绕她身侧的毒蜂群焦躁不安地盘旋着，发出密集的嗡鸣，显然也被这炼狱般的景象所震慑。
陆昭雪的目光穿透翻滚的浓烟与跃动的火舌，死死钉在城隍庙那摇摇欲坠、已被烈火包围的残破匾额之下。
那里，站着一个身影。
一个戴着狰狞青铜傩面的女子。
火焰的光影在那冰冷的青铜面具上跳跃、流淌，如同地狱恶鬼的狞笑。女子身形高挑，穿着一身与这炼狱格格不入的、异常整洁的素色布衣，甚至带着几分旧时闺阁的清冷气息。然而，她的右臂，却是一条闪烁着冰冷金属光泽、关节处镶嵌着幽蓝符文的——精钢机械义肢！义肢的末端，并非人手，而是三根闪烁着寒芒、如同毒蛇獠牙般的锐利钢爪！
最让陆昭雪心脏骤然停跳、浑身血液瞬间冻结的，是那张青铜傩面下，那双透过面具眼孔望过来的眼睛！
那双眼睛的形状，眼尾微微上挑的弧度，瞳孔深处那种难以言喻的、混杂着刻骨冰冷与一丝扭曲复杂情绪的神采……
与记忆中，爷爷陈百草临终前，亲手缝制的殓衣内衬上，用特殊药线勾勒出的、用以守护尸身不腐的古老避劫阵纹——核心阵眼处绘制的护灵神女之眼——几乎一模一样！
爷爷曾说，那是“陆家血脉守护者”的象征。而那双眼睛的原型……
陆昭雪握紧碎玉剑的指节因过度用力而发白，发出细微的咯咯声。剑尖之上，一滴晶莹剔透的露珠在烈火高温中顽强地凝聚着，散发着微弱的、源自第十八章净化洞窟的净世莲的清新气息，与她心中翻江倒海的惊涛骇浪形成刺眼的对比。
“母亲？”陆昭雪的声音干涩得像是砂纸摩擦，每一个字都像从喉咙深处硬生生挤出来，带着难以置信的颤抖和尖锐的冰寒，“……若你当真还活着……”她猛地抬起碎玉剑，剑尖直指傩面女子心口，剑锋上那滴净世莲露珠微微震颤，折射出冰冷的杀意，“……可敢让我验验……你心口上，那道陆家血脉独有的‘青铜钥匙印’？！”
那钥匙印，是爷爷殓衣阵纹的最终指向，也是开启某些陆家秘辛的唯一凭证！
“呵……”
一声低低的、带着奇异金属质感回响的轻笑，从青铜傩面下逸出。那笑声里没有久别重逢的温情，只有一种居高临下的冷漠和一丝……难以捉摸的玩味。
“昭昭……”傩面女子轻轻抬起那条冰冷的机械义肢，金属关节转动发出细微的“咔哒”声。她的指尖——那覆盖着拟真皮肤的金属指尖——优雅地、带着一种令人毛骨悚然的从容，轻轻一弹。
“叮！”
半枚温润剔透、边缘带着明显断裂痕迹的羊脂白玉珏，如同被无形丝线牵引，精准地飞向陆昭雪！
陆昭雪瞳孔骤缩！她几乎是下意识地探手入怀，从芥子空间中取出了另一枚贴身珍藏的断玉！
“嗡——！”
两枚断玉在空中相遇的刹那，如同磁石相吸，严丝合缝地拼接在了一起！
断裂处完美契合，毫无滞涩！
拼合完整的玉珏中心，一道刺目的血光骤然亮起！如同被激活的古老符文，一个殷红如血、古朴苍劲的“陆”字，清晰地浮现在玉珏表面！那字体笔画间流转的力量波动，陆昭雪再熟悉不过——正是天地炉鼎核心阵眼缺失的那枚最关键的——阵眼符文！
“当年将你塞进那风雪夜的树洞里时……”傩面女子的声音透过面具传来，冰冷得不带一丝人间的温度，仿佛在讲述一件与己无关的琐事，“……你倒是安静得很，不哭也不闹……省心得很呢。”
每一个字，都像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进陆昭雪的心脏！那被深埋于记忆最底层、几乎被遗忘的冰冷、黑暗、窒息的恐惧感，伴随着刺骨的寒风和浓郁的血腥气，瞬间将她吞没！风雪夜啼……药香满襟……爷爷捡到她时，她嘴里确实死死咬着半截凝血草……
“放你娘的狗屁！装神弄鬼的老妖婆——！”
一声暴怒到极致的咆哮如同平地惊雷！是铁十七！亲眼目睹西街化为火海，亲耳听到这妖女用如此轻描淡写的语气提起陆昭雪幼时被遗弃的惨事，他本就因噬灵草反噬而濒临崩溃的神经彻底炸裂！那双刚刚被凝血草酒液勉强压制下去的赤红双眼，瞬间再次被狂暴的血色充斥！青铜色的血管如同狰狞的活蛇，再次爬满他的脖颈，甚至向脸颊蔓延！
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