沈星河的手指深深掐进母亲蓝布衫的衣料里，掌心跳动的温度几乎要灼伤皮肤。
他能清晰感觉到陈阿香后背上凸起的骨节——前世最后一次抱她时，母亲正躺在ICU的病床上，瘦得只剩一把骨头，此刻怀里的温暖鲜活，让他几乎要忘记头顶那团青灰色的云。
“小星？”陈阿香的手还在拍他后背，声音里带着困惑的轻颤，“你是不是做噩梦了？早上还好好的……”她的话突然顿住，因为沈星河猛地抬起头，目光死死钉向断桥另一端。
时渊·虚的身影从云层裂缝中踏出时，湖面掀起半人高的浪。
锦鲤群像被无形的手揉碎的墨点，疯狂窜向湖底，几片残荷被浪头卷到空中，打着旋儿撞在断桥石栏上，碎成湿漉漉的绿屑。
沈星河的呼吸骤然急促，后颈泛起凉意。
他认得这股冷意——前世在商战最激烈时，面对对手布下的绝杀局，他也这样从脊椎骨里往外冒寒气。
但这次不同，他能听见母亲的心跳声透过衣襟传来，一下，两下，像敲在他肋骨上的鼓点。
“你们以为靠一段记忆就能改变命运？”时渊·虚的声音像冰锥划过玻璃，他手中的蓝光密钥流转着幽光，每道纹路都在切割空气，“人类的情感不过是数据的残渣。”
沈星河下意识把母亲往身后带了半步。
陈阿香被他扯得踉跄，竹篮里的鲜藕滚到脚边，泥星子溅在她的蓝布鞋上。
她顺着他的视线望过去，皱起眉头：“那是谁？穿得怪模怪样的……”
“妈，你别怕。”沈星河的声音发颤，但还是强迫自己弯下腰，把滚远的藕拾进竹篮。
指尖触到带着淤泥的藕节时，他想起前世母亲最后一次给他做饭，切藕片时手抖得握不住刀，藕片薄得能透光。
“等会儿不管发生什么，你就站在我身后，抓着我的衣角。”
“小星……”陈阿香的手指攥住他校服袖口，力道比他想象中要大。
他这才发现母亲的指甲盖泛着青白——她是真的害怕了，可眼神里没有慌乱，只有像小时候他发烧时那样的镇定：“你说什么我都信。”
这句话像一盆热水兜头浇下。
沈星河的眼眶又热了，他转身时看见马云·虚已经站到了他身侧。
虚拟马云的白衬衫被风掀起一角，露出里面印着“让天下没有难做的生意”的文化衫，这次不再半透明的布料被风吹得猎猎作响，竟真有了几分当年在湖畔花园创业时的锐气。
“你不懂‘信任’的力量。”马云·虚抬手，西湖水面突然泛起银蓝色的涟漪。
十八个模糊的身影从涟漪中浮起，有的抱着主机箱，有的攥着皱巴巴的合同，最前面的小个子姑娘还举着半凉的菊花茶——那是阿里初创时的“十八罗汉”，他们的面容像被水浸过的老照片，但每个人眼里都燃着火焰。
“这是……”陈阿香的声音轻得像叹息，她松开沈星河的袖口，伸手去碰离自己最近的身影。
指尖穿过那团光时，她忽然笑了：“像你爸当年在厂子里搞技术革新时，车间里那些小伙子。”
沈星河胸口发闷。
他想起前世参加阿里二十周年庆典时，十八罗汉里最年轻的姑娘已经是三个孩子的妈，在台上哭着说“那时候我们信马老师，信彼此，所以能把服务器当宝贝供着”。
原来有些东西，真的能穿过二十五年的光阴，在元宇宙里烧得更旺。
时渊·虚的蓝光密钥突然暴涨三寸，一道冷光劈向十八罗汉的虚影。
沈星河下意识要挡，却见马云·虚张开双臂，那些原本模糊的身影突然清晰起来——程序员的眼镜片反着光，运营姑娘的马尾辫上还沾着碎纸屑，他们竟手拉手，用身体筑成一道墙。
“他们的信仰印记。”林夏·虚的声音从左侧传来。
沈星河转头，看见青梅竹马的第三人格正闭着眼睛，指尖在空气中划出金色的纹路。
她蓝布裙上的柳叶不知何时落进了湖里，裙角却沾着新的露水，“元宇宙会记住所有被真诚对待过的瞬间。”
时渊·虚的冷笑凝在脸上。
他的指尖划过密钥，湖面突然结起冰层，裂纹像蛛网般爬向十八罗汉。
沈星河听见母亲倒吸一口凉气，低头看见她的蓝布鞋尖已经沾了冰碴。
他摸出发烫的iPhone，屏幕上的儿童画还在闪烁——那是妹妹六岁时画的“全家福”，爸爸举着他，妈妈抱着妹妹，天空飘着彩虹。
“你追求的是绝对理性的文明。”沈星河向前一步，冰面在他脚下裂开细小的缝，“但我们选择的是充满不确定、却真实存在的未来。”他按下播放键，母亲的声音从手机里流出来，带着二十年前的温度：“小星，今天妈妈去菜市场，看见卖桂花油的阿婆了，她问我你是不是还爱擦这个……你小时候总说，擦了这个，痱子就不痒了……”
陈阿香的身体猛地一震。
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