秦斩收剑的动作一顿，寒芒从青铜剑刃上褪去时，恰好瞥见远处草原上腾起的那缕灰烟。风裹着马蹄声从东南方向来，带着草原特有的腥膻气，还有几分不同寻常的急促——那是昨夜刚与他们定下盟约的匈奴左贤王部，派来的信使。
“将军！左贤王的人到了！”亲卫赵虎的声音从帐外传来，带着一丝不易察觉的紧张，“看模样，像是有急事。”
秦斩抬手将剑掷回剑鞘，金属碰撞声在毡帐内清脆作响。他转身时，玄色袍角扫过案上摊开的舆图，图上用朱砂标注的“云中郡-左贤王庭”路线还泛着墨香，那是昨夜与左贤王熬了半宿定下的药材贸易初线。他走到帐门口，只见三名匈奴骑士勒马停在营地外，为首那人发髻上插着根鹰羽，正是左贤王的贴身护卫巴图。
“秦将军！”巴图翻身下马时动作急切，皮靴踩在草地上溅起碎泥，他快步上前，双手拢在胸前行了个草原礼，语气带着难掩的焦灼，“左贤王请您即刻去王庭，有要事相商！”
秦斩眉峰微挑，目光掠过巴图身后两名骑士紧绷的神色，还有他们腰间别着的空箭囊——寻常信使出行，断不会带着空囊赶路。他侧身让开帐门：“进帐说。”
毡帐内，素问刚将扁鹊手记里关于“草原瘴气诊治”的几页纸叠好，见巴图进来，便将手记收进木匣。巴图瞥见那木匣上刻着的蛇杖纹，眼神动了动，随即沉声道：“昨夜您二位走后，王庭西侧的牧民突然病倒了十几个，症状和之前草原上的‘风邪症’一模一样，可巫医的草药根本没用！”
“风邪症？”素问蹙眉，指尖无意识地摩挲着袖口，“是发热、咳血、关节肿痛的症状？”
巴图猛地抬头，眼中满是震惊：“素问先生怎么知道？巫医说这是天神发怒，要杀了那些不敬的牧民，可左贤王不信，他说您能治瘟疫，定能救那些人！”
秦斩指尖叩了叩案几，舆图上的朱砂线在他眼前晃过：“左贤王是担心，这病会影响咱们定下的药材贸易？”
“是！”巴图攥紧了拳头，“王庭的老人们都说，要是治不好这病，其他部落肯定会说咱们和中原人结盟触怒了天神，到时候别说贸易，怕是连部落都要散了！左贤王急得一夜没合眼，让我来请您二位，要是能治好那些牧民，他愿意把部落里最好的‘雪参’拿出来，还会派骑兵护送药材商队，一路到云中郡！”
素问起身走到案前，重新展开扁鹊手记，指尖落在一行小字上：“草原多风，瘴气藏于枯草，入秋则发，需用‘防风’‘独活’配伍，再加草原特有的‘狼毒花’根，可解其毒。”她抬头看向秦斩：“咱们带来的药材里，恰好有防风和独活，只是狼毒花根……”
“我知道哪里有！”巴图立刻接话，“王庭北坡的石缝里长了很多，只是那花有毒，牧民们都不敢碰。”
秦斩站起身，玄色袍角扫过毡毯：“赵虎，带五十名亲卫，随巴图去北坡采狼毒花根，注意防护，别让弟兄们沾到汁液。”他转头看向素问，眼神沉定：“你留在营地配药，我随巴图去王庭看看病患。”
素问点头，从药箱里取出几个布包：“这是防护用的药囊，你让弟兄们都系在腰间，能防瘴气。另外，采来的狼毒花根要先用水泡半个时辰，去毒性，我会把配伍的剂量写在纸上。”
秦斩接过布包和纸条，塞进怀里，又抬手将腰间的青铜剑紧了紧——昨夜与左贤王结盟时，他就知道这药材贸易不会一帆风顺，草原部落向来多疑，若不能解决这“风邪症”，别说建立贸易通道，恐怕连他们此刻的安全都成问题。
两刻钟后，秦斩带着亲卫和巴图策马奔向左贤王庭。草原的风比清晨更烈，卷起的枯草打在马身上，发出沙沙的声响。巴图策马走在秦斩身侧，忍不住问道：“秦将军，您真的不怕这病传染吗？之前有部落的人染了这病，最后整个帐篷的人都死了。”
秦斩目视前方，声音透过风声传来：“我只知道，医者救人，军人护民，要是连这点风险都不敢担，还谈什么结盟贸易？”
巴图愣了愣，随即低头看向自己的马蹄，嘴角却悄悄勾起一丝弧度——昨夜左贤王告诉他，中原的将军大多傲慢，可眼前这位秦将军，却和他想的不一样。
午时刚过，他们抵达左贤王庭。远远望去，王庭西侧的几个毡帐外都围了人，隐约能听到女人的哭声。左贤王穿着一身崭新的皮袍，正站在帐外踱步，见秦斩来了，立刻迎上去：“秦将军！您可算来了！”
秦斩翻身下马，跟着左贤王走进最西侧的毡帐。帐内弥漫着一股刺鼻的草药味，地上铺着干草，十几个牧民躺在上面，脸色潮红，呼吸急促，有人还在不停咳嗽，嘴角沾着血丝。一名老巫医正拿着个骨哨，在病患耳边吹着，见秦斩进来，脸色立刻沉了下来：“你是谁？敢闯我的祭坛！”
“祭坛？”秦斩挑眉，目光扫过地上的病患，“要是你的祭坛能治病，这些人怎么还在咳血？”
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