阴尸宗深处，万骨窟内。
终年不散的尸腐气息混合着阴冷的煞气，在由无数惨白骸骨垒砌而成的洞窟中弥漫。
幽绿色的磷火在骨缝间跳跃，映照着洞壁上扭曲狰狞的浮雕，仿佛无数怨魂在无声嘶吼。
大长老如同一条滑腻的毒蛇，悄无声息地行走在通往宗主闭关禁地的甬道中。
他枯槁的脸上，沟壑般的皱纹里沉淀着挥之不去的阴霾和一丝……侥幸。
数日前，他带着损兵折将、任务彻底失败的消息，如同丧家之犬般回到宗门。
本以为等待他的将是宗主雷霆震怒下的酷刑，甚至是被抽魂炼魄、化为炼尸材料的悲惨下场。
他连如何辩解、如何推诿责任的说辞都在路上反复咀嚼了无数遍。
然而，出乎意料。
当那枚传音符带着宗主冰冷、却不容置疑的命令送到他手中时，大长老几乎以为自己听错了。
“本座闭关疗伤，宗内一应事务，暂由大长老代掌。无令不得擅扰。”
没有斥责，没有惩罚，甚至没有询问任务失败的细节！
巨大的错愕之后，是劫后余生的狂喜！
宗主伤得如此之重？
竟连惩罚他都顾不上了？
大长老心中念头急转，立刻就想禀告另一件蹊跷事。
三长老周历，那个前去寻找云欣的家伙，自他回宗后便音讯全无！
可当他再次试图联系宗主时，那代表着宗主闭关禁地的黑石巨门，已被一层浓郁得化不开的黑雾彻底笼罩，隔绝了一切神识。
里面死寂一片，只偶尔传出几声令人毛骨悚然的低沉嘶吼。
大长老不敢造次，转而想去寻小姐白画屏。
那位可是宗主的掌上明珠，性子更是阴晴不定。
若能先在她面前撇清干系，或许……
结果，小姐所在的宫门同样紧闭！
守门的侍女战战兢兢地传话。
“小姐……小姐闭关了，说是要……要练成一门绝世神通，洗刷前耻……”
侍女的声音带着难以掩饰的恐惧。
显然白画屏在万宝阁门前被一脚踹飞的奇耻大辱，已成了她心中最深的魔障。
接连碰壁，大长老心中那点关于周历的疑虑，也只能暂时按下。
宗主和小姐都在闭关，或许周历是得了宗主的密令，去执行其他更隐秘的任务了？
他如此安慰自己，将精力投入到接手宗门繁杂的事务中，享受着这意外得来的权力滋味。
然而，几天过去，周历依旧杳无音信。
传音符如同石沉大海，没有丝毫回应。
一股不安的阴云，再次笼罩在大长老心头。
周历此人虽然实力不如他，但行事向来谨慎，绝不可能无故失联如此之久。
他摒退左右，独自一人，如同鬼魅般穿过宗门最深处、守卫森严的“魂灯殿”。
殿内光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的数百盏幽绿色的油灯在静静燃烧。
每一盏灯，都代表着一个阴尸宗核心成员或重要人物的本命魂火。
灯在人在，灯灭人亡。
大长老浑浊的目光在密密麻麻的魂灯中快速扫过，最终定格在靠近角落的一盏上。
咔嚓。
一声极其轻微、却如同惊雷般在他脑中炸开的碎裂声！
那盏属于三长老周历的本命魂灯，灯座下方刻着“周历”二字的黑色玉牌，赫然已经布满了蛛网般的裂痕！
玉牌中央，一道深刻的裂口贯穿而过，里面的魂火早已熄灭，只剩下冰冷的死寂！
大长老枯瘦的手指猛地一颤，干瘪的嘴唇无声地哆嗦了一下，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
周历……死了？！
什么时候的事？！
是谁干的？！
他脑海中瞬间闪过无数念头。
宗主那闭关前冰冷虚弱的声音……
周历的失踪……
自己逃回宗门后未被追究的好运……
一个令人毛骨悚然的猜测，如同毒蛇般缠绕上他的心头。
难道……是宗主？！
是宗主早就知道了任务失败？
是宗主对周历的办事不力极度不满，在他回宗之前，就已经暗中清理掉了周历？
甚至……宗主之所以不惩罚自己，并非因为伤势过重无暇顾及，
而是……暂时还需要他这个大长老来稳住宗门运转？
等宗主伤势稍复，下一个被清理的，会不会就是……
大长老的后背瞬间被冷汗浸透！
他看着那碎裂的魂牌，仿佛看到了自己未来的下场。
一股巨大的恐惧攫住了他，但随即，一种扭曲的庆幸感又涌了上来。
幸好！幸好自己及时逃回来了！
幸好……死的不是自己！
他不敢再看那碎裂的魂牌，如同躲避瘟疫般，踉跄着退出了阴森恐怖的魂灯殿。
殿外阴冷的风吹在他汗湿的背上，让他激灵灵打了个寒颤。
他必须更加小心，更加……听话。
至少在宗主出关前，他得把这“代掌宗门”的位置，坐得稳稳当当。
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