云霞城巍峨的城门下，人潮如织，喧嚣鼎沸，形成一片生机勃勃的景象。
形形色色、服饰各异的修士们穿梭于高大的门洞之中，宛如一幅流动的五彩织锦。
城门两侧，数名身着统一青色劲装、神情肃穆的守卫，正一丝不苟地执行着职责。
他们目光如炬，仔细查验着每一个入城者递上的身份令牌，动作利落，秩序井然。
一直留意着莲瑶的老者，见她目光落在城门收费处，连忙上前一步，低声解释道。
“前辈，云霞城乃是方圆千里内规模最大、最为繁华的修真者聚集之地，入城需缴纳十枚下品灵石，或是出示所属宗门的令牌方可通行。”
莲瑶闻言，心中不禁一阵腹诽。
她的中灵石自然不少，但这平白无故的入城费，还是让她感觉像是被割了一刀。
况且她从未加入过任何宗门，所谓的宗门令牌更是无从谈起。
看来，这十枚灵石是省不下了。
“你们先进去吧。”
莲瑶面上不动声色，淡淡吩咐道。
“本座还有些私事要办。”
老者如蒙大赦，连忙带着中年人和那名年轻女修，向莲瑶恭敬行礼后，迅速汇入入城的人流中消失不见。
待那三人走远，莲瑶才不紧不慢地踱步到城门处，排在队伍末尾。
轮到她时，她面无表情地从袖中取出十枚闪烁着微光的下品灵石，放入守卫指定的玉盘之中。
守卫确认无误，微微颔首，侧身让开通道。
莲瑶这才抬步，正式踏入了这座闻名遐迩的修真巨城。
城内的繁华景象，远超莲瑶之前的想象。
宽阔的青石板街道被打扫得纤尘不染，两旁店铺林立，鳞次栉比。
各种叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声此起彼伏，交织成一片独特的市井喧嚣。
店铺种类繁多，琳琅满目：有宝光流转、陈列着各式飞剑法器的兵器铺；有药香弥漫、出售各类丹药的丹房；甚至还有灵兽店，笼中或台上展示着形态各异、气息不一的灵兽幼崽或坐骑，引来不少修士驻足观看。
然而，莲瑶并未在这些店铺前过多流连。
她深知当务之急是寻一处落脚之地，好好休整一夜，以饱满的精神应对明日的重头戏——前往万宝阁寄售那至关重要的红色药水。
上次的经验告诉她，拍卖物品绝非易事，需提前交涉，并经历一系列繁琐的鉴定、估价、签订契约等程序，耗时费力。
莲瑶沿着主街缓步而行，目光扫过两旁悬挂着各式招牌的客栈。
最终，她的脚步停在了一家名为“云栖阁”的客栈门前。
这客栈外观古朴雅致，飞檐翘角，门楣上悬挂的匾额字迹清隽。
步入大堂，内里陈设颇为考究，几盆灵植点缀其间，散发着淡淡的清新气息。
几名修士坐在角落的檀木桌旁，低声交谈，氛围显得宁静而祥和，不似外间那般嘈杂。
柜台后一位身着锦袍、留着山羊胡的掌柜，一见莲瑶进来，眼中精光一闪，脸上迅速堆起热情洋溢的笑容，快步迎了上来。
“这位仙子，可是要住店？”
掌柜的声音带着恰到好处的恭敬。
莲瑶微微颔首。
“可还有空房？”
掌柜一边搓着手，一边笑容可掬地答道。
“巧了，仙子来得正是时候，刚好还剩最后一间上房，只是这价钱……”
他话语微顿，脸上露出些许为难之色。
“这几日因城中盛事，各方道友云集，房源紧张，价格确实比平日里要……高上那么一些。”
“多少？”
莲瑶语气平淡。
掌柜的笑容更加灿烂，小心翼翼地伸出五根手指。
“五枚下品灵石一晚。姑娘，实在是不好意思，行情如此，还请多多包涵啊。”
莲瑶没有多言，也未还价，只是默默地取出五枚下品灵石，轻轻放在柜台上。
掌柜见莲瑶如此爽利，态度愈发殷勤，连声道谢，亲自拿起一枚雕花木牌，引着莲瑶上了二楼。
房间不大，但布置得干净整洁，一尘不染。
靠窗一张雕花木床，铺着素净的被褥，一张小几，两把椅子，墙角还有一个用于简单梳洗的铜盆架。
虽不奢华，却也足够舒适。
待掌柜恭敬地退出并带上门后，莲瑶才真正放松下来，连日赶路的疲惫感如潮水般涌上。
她缓缓走到床边坐下，稍歇片刻后，取出一只小巧的玉瓶。
瓶身剔透，里面盛装着如血般的红色药水。
莲瑶凝视着药水，眼神深邃。
这药水的恢复效果堪称逆天，是她重要的依仗。
它将为自己换来多少灵石？
她心中隐隐有些期待。
次日清晨，天际刚泛起鱼肚白，晨雾尚未完全散去，莲瑶便已离开了云栖阁。
在前往万宝阁寄售药水之前，她打算在城中再逛逛，看能否寻到一件趁手的保命法宝或符箓。
拍卖会上龙蛇混杂，变数极多，多一分准备，便多一分安全。
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