意识海的涟漪在裂隙闭合后仍未平息，周觉的意识体还残留着方才看见师父消散时的灼痛。
苏晴的橘色光团轻轻蹭过他后背，像现实里安慰人时搭在肩头的手；秦牧的彩虹色光点则在他身侧蹦跳，分明是在用游戏里"安全了"的信号安抚同伴。
"各位。"江临的声音突然响起，这位逻辑学教授的意识体泛着沉稳的青灰色，"检测到空间频率异常——"
话音未落，一道刺目的白光从意识海深处劈开。
那光不似副本里数据流动的冷冽，更像现实中穿透云层的阳光，带着某种让所有意识体本能收缩的神圣感。
周觉瞳孔微缩，右手不自觉摸向心口——那里的镜面硬币还残留着方才插入裂隙时的震颤。
光锥中浮现出一道身影。
黑色长袍上绣着流动的星轨，兜帽下的面容被雾气笼罩，唯有无色的瞳孔像两柄淬了冰的刀，精准地钉在周觉眉心。
"周觉，见习者1379号。"声音像金属刮过水晶，每个字都带着规则的重量，"我是执律者·零号，元界秩序的维护者。"
林浅的指尖泛起淡金色的历史尘埃（她的意识体具象化特征），这是她紧张时的习惯性动作："执律者？
系统终于派正主来了？"
沈舟的机械臂发出低鸣，蓝色粒子在他身周形成防御网："能量等级超过所有已知副本BOSS，建议保持距离。"
零号抬手，沈舟的粒子屏障瞬间坍缩成光点。"不必紧张。"他的目光扫过众人，最后落回周觉，"我来，是给你一个选择。"
周觉喉结动了动。
他想起方才裂隙里师父被光刃刺穿的画面，想起玉佩上"破局"二字的温度。
意识海里有个声音在提醒他：这是陷阱，但他需要听完。
"成为执律者。"零号的声音里渗出某种蛊惑的韵律，"你将获得修改意识空间规则的权限，掌控其他见习者的生死——当然，"他顿了顿，"需要剥离人类情感。
七情六欲会干扰秩序，这是所有执律者的必经之路。"
许燃的意识体突然泛起冷白的光（她分析人格时的特征）："剥离情感...相当于抹杀自我？"
"是进化。"零号转向许燃，"当你们还在为蝼蚁般的生存挣扎时，执律者已触摸到多元宇宙的本质。
周觉，你师父当年也有机会。"
"千面张？"林默的公式在指尖快速翻转，这是他情绪波动的表现，"他拒绝了？"
"他愚蠢地选择与规则对抗。"零号的语气第一次出现波动，"但你不同。
你破解了镜面迷宫的镜像规则，在记忆剧场里逆转了时间锚点，甚至刚才撕开了意识海的裂隙——"他的无色瞳孔微微收缩，"你证明了自己有资格站在更高处。"
苏晴突然攥紧衣角，她的意识体颜色从橘红褪成浅粉："我...我能感觉到他说的是实话。
他的情绪...不，他根本没有情绪，像台精密仪器在陈述事实。"
林浅的历史尘埃开始凝结成微型沙漏："如果接受，真的能突破系统限制吗？"
"当然。"零号的兜帽无风自动，"你们所谓的'系统'，不过是维持多元平衡的工具。
而执律者，是工具的掌控者。"
周觉盯着零号喉结的位置——那里没有起伏，证明这具身体不需要呼吸。
他想起师父说过："真正的魔术师不会被观众的掌声迷惑，要盯着他们藏在背后的手。"此刻零号背后的"手"，是他刻意忽略的"代价"二字。
"如果我拒绝？"他问，声音比预想中更冷静。
"清除。"零号的回答没有迟疑，"元界不需要无法被规则驯化的变量。"
意识海里突然安静下来。
江临的青灰色光团暗了暗，那是他在权衡利弊的表现；秦牧的彩虹色开始分裂成细碎光斑，像游戏角色血量归零前的特效；林默的公式停在半空，最顶端的数字不断闪烁"0"和"1"。
"或许可以考虑。"林默突然开口，推了推不存在的眼镜，"如果成为执律者能接触核心规则，我们反而能更快找到漏洞。"
"老林？"沈舟的机械臂发出蜂鸣，"你忘了诺克吞噬的那些人？
他们也以为能利用系统。"
"但周觉不同。"许燃的冷白光里泛起一丝暖黄，"他有足够的意志力保留自我。"
周觉望着队友们的光团。
苏晴的粉色里掺着焦虑的灰，林浅的沙漏开始倒流（她回忆时的特征），沈舟的机械臂在悄悄调整角度——他在准备随时启动防御。
这些细微的变化像魔术表演时观众的微表情，被周觉一一捕捉。
他想起三天前现实里，师父旧书桌抽屉的半块玉佩。
想起裂隙中师父被光刃刺穿时，嘴里重复的"真正的自由不在规则之内"。
想起方才队友们自动围拢过来的光团，像十年前第一次表演失败时，师父递来的那枚镜面硬币。
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