太史慈、张合、贾诩等人决定先攻云中,再取定襄,因为定襄有秦代长城防线,且有虎口关之险,后世着名的杀虎口就在定襄的忻州。由此,贾诩决定仍将采取后方大迂回的战略,取得云中再和雁门守军夹击定襄,双方同时推进,将定襄守军最终围困在虎口关。
朔风卷着细碎的雪粒,在云中城外的旷野上呼啸而过。太史慈勒马立于高岗之上,铁甲上凝结的冰霜在阳光下泛着冷冽的寒光。他眯起眼睛,远眺那座矗立在平原上的灰黑色城池——云中城的轮廓在暮色中显得格外阴沉。
"将军,探马来报,城内守军不足八千。"楼班抖落貂裘上的积雪,年轻的面庞被寒风吹得通红,"成严此人狡诈多端,不可不防。"
太史慈粗糙的手指轻轻摩挲着铁脊蛇矛的枪杆,感受着兵器上传来的冰凉触感。他转头看向另一侧的廖化:"元俭以为如何?"
廖化抚摸着下巴上的伤疤——那是当年在黄巾军中留下的印记:"贾军师临行前嘱咐过,成严乃吕布死忠,绝不会轻易投降。"
太史慈沉默片刻,突然一夹马腹:"传令全军,在城外三里处扎营。我倒要看看,这位云中太守能玩出什么花样。"
次日黎明,云中城门缓缓开启。一队骑兵举着白旗缓缓而出,当先一人文士打扮,高声喊道:"我家太守愿降吴公!特请太史将军入城商议!"
太史慈正在营中擦拭兵器,闻言眉头微皱。他披甲出帐,只见那文士已至营前,正恭敬地行礼:"在下云中郡丞成公英,奉太守之命,特来相请。"
"成廉的兄长要降?"太史慈冷笑一声,"为何昨日不降,今日才降?"
成公英面露难色:"实不相瞒,守将丘峻尚有疑虑。太守之意,请将军亲入城中,以示诚意,丘将军自然无话可说。"
廖化一把抓住太史慈的臂甲:"将军不可!此必是诈!"
太史慈轻轻挣开廖化的手,眼中闪过一丝傲色:"某自随孙伯符起兵以来,何曾惧过这等阵仗?"他转向成公英,"回去告诉成严,某只带十名亲卫入城。"
云中城门在太史慈身后缓缓关闭,发出沉闷的轰响。街道两侧站满了全副武装的士兵,他们的眼神中透着诡异的平静。太史慈的手始终按在刀柄上,指节因用力而微微发白。
太守府内,成严笑容可掬地迎上前来:"久仰太史将军威名,今日得见,幸甚!幸甚!"
太史慈冷眼打量着这位太守——他与成廉有七分相似,只是眼角多了几分阴鸷的纹路:"成太守既欲归降,不知有何条件?"
"将军何必着急?"成严亲自斟酒,"边塞苦寒,且先饮一杯暖暖身子。"
酒过三巡,成严却始终避谈投降之事。太史慈的疑心越来越重,右手不自觉地摸向腰间佩刀。就在此时,屏风后突然传来甲叶碰撞之声!
"动手!"成严猛地掀翻酒案。
数十名刀斧手从四面八方涌出,为首的正是云中守将丘峻。这个满脸横肉的悍将手持双斧,狞笑道:"太史慈!今日便是你的死期!"
太史慈暴喝一声,铁脊蛇矛如蛟龙出海,瞬间刺穿两名敌兵的咽喉。十名亲卫背靠背结成圆阵,刀光剑影中,不断有敌兵倒下。但寡不敌众,一名亲卫突然惨叫一声,被长枪贯穿胸膛。
"将军快走!"最后的亲卫用身体挡住射向太史慈的箭矢,鲜血喷溅在青石地面上。
太史慈独木难支,最终被绳索绊倒。丘峻的铁靴重重踏在他的背上,将他的脸按进冰冷的泥水里。
正午的阳光下,太史慈被五花大绑地押上城头。成严揪着他的发髻,强迫他面向城外的幽州军营。
"让你的部下放下兵器,否则..."成严的匕首抵在太史慈的咽喉上,锋刃已经划出一道血痕。
太史慈啐出一口血沫,放声大笑:"儿郎们!不必管我!攻城!攻——"
成严狠狠一拳打在太史慈腹部,打断了他的喊声。城下,廖化已经拔刀出鞘,双目赤红:"全军准备!"
"且慢!"楼班死死拉住廖化的手臂,"将军在他们手上!"
廖化额头青筋暴起,手中环首刀不住颤抖。最终,他狠狠将刀插回鞘中,从牙缝里挤出几个字:"全军后撤...三里..."
成严见状,脸色阴沉如水。他没想到太史慈在军中的威望如此之高,即使主帅被擒,部下也不敢轻举妄动。
"带下去!关进地牢!"成严烦躁地挥手,"明日午时,若还不投降,便将太史慈的人头挂在城头!"
月黑风高,云中城头只有零星的火把在风中摇曳。守军们打着哈欠,谁也没注意到城墙西北角有一根绳索悄悄垂下。
"什么人!"巡逻的哨兵突然喝道。
回答他的是一支无声的弩箭,精准地贯穿咽喉。几个黑影如鬼魅般滑下城墙,很快消失在夜色中。
幽州军大营内,廖化正在油灯下反复擦拭佩刀。突然,帐外传来急促的脚步声。
"将军!抓到一个奸细!"
廖化猛地起身,掀开帐帘。只见几名士兵押着一个浑身湿透的文士,正是白日里那个郡丞成公英!
"是你?"廖化一把揪住成公英的衣领,"还敢来送死?"
成公英不慌不忙地从怀中掏出一块玉佩:"将军可识得此物?"
廖化瞳孔骤缩——那是吴权军中特有的信物!
"十二年前金城之战,吴公曾饶我一命。"成公英的声音低沉而坚定,"今日特来报恩。太守府中有我三十门客,子时可为内应。"
廖化的手慢慢松开,眼中的杀意逐渐被希望取代:"你有何良策?"
成公英凑近耳边,低语数句。廖化的表情从怀疑到震惊,最后化为决然。
"传令全军,饱餐战饭!"廖化转身对亲兵吼道,"准备夜战!"
营帐外,北风呜咽,仿佛在预示着即将到来的腥风血雨。云中城高耸的轮廓在月色中若隐若现,谁也不知道,这座看似固若金汤的城池,即将迎来怎样的命运转折。
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