许昌城郊,许田猎场。
初春的阳光洒在广袤的猎场上,草木萌发,鸟兽奔跃。旌旗猎猎,甲士列阵,一场盛大的围猎即将开始。
曹操身着锦袍,腰悬宝剑,骑在一匹通体乌黑的骏马上,意气风发。他环顾四周,见文武百官皆已到齐,天子刘协亦在侍卫的簇拥下缓缓而来,嘴角不由浮现出一丝难以察觉的笑意。
"陛下,今日风和日丽,正是围猎的好时节。"曹操策马上前,微微拱手,声音洪亮,"臣等恭请陛下先行射猎,以显天子威仪。"
刘协勉强挤出一丝笑容,点头道:"爱卿有心了。"他虽贵为天子,但在曹操面前,却始终如芒在背,不敢有丝毫违逆。
围猎开始,号角声起,猎场四周的士兵开始驱赶野兽。不多时,一头雄壮的梅花鹿从林中窜出,鹿角高耸,四蹄如飞,在阳光下显得格外耀眼。
"陛下,快射!"身旁的侍从急忙递上天子的宝雕弓和金鈚箭。
刘协接过弓箭,深吸一口气,拉弓搭箭。然而,他久居深宫,疏于骑射,连发三箭,竟无一命中。梅花鹿受惊,加速奔逃,眼看就要消失在丛林之中。
曹操见状,眼中闪过一丝轻蔑,随即高声道:"陛下,容臣一试!"
不等刘协回应,曹操已策马上前,伸手道:"请陛下借宝弓一用。"
刘协脸色微变,但终究不敢拒绝,只得将宝雕弓和金鈚箭递了过去。曹操接过弓箭,挽弓如满月,箭去似流星,只听"嗖"的一声,金鈚箭破空而出,正中梅花鹿咽喉!
梅花鹿应声倒地,猎场上顿时爆发出一阵欢呼。
"陛下神射!"
"天子箭术无双!"
众文武见鹿身上插着天子的金鈚箭,纷纷以为这一箭是刘协所射,立即下马跪拜,高声祝贺。刘协脸色苍白,嘴唇微微颤抖,却无法开口解释。
曹操立于马上,面带微笑,坦然接受着众人的朝拜。他的马头,竟不知不觉间越过了天子的马头,俨然一副君临天下的姿态。
这一幕,被不远处的关羽尽收眼底。他丹凤眼怒睁,卧蚕眉倒竖,手中青龙偃月刀微微颤动,一股凛冽的杀气骤然迸发。
"曹贼安敢如此无礼!"关羽低喝一声,催马就要上前。
刘备眼疾手快,一把拉住关羽的缰绳,低声道:"云长,不可鲁莽!"
关羽转头,眼中怒火未消:"大哥,曹操僭越至此,岂能容忍?"
刘备微微摇头,目光深沉:"小不忍则乱大谋。今日若动,我等皆死无葬身之地。"
张飞也凑过来,咬牙道:"大哥,难道就任由曹贼猖狂?"
刘备沉声道:"翼德,记住,今日之辱,他日必报!但现在,我们必须忍耐。"
围猎结束后,曹操设宴款待群臣。席间,他特意举杯向刘协敬酒:"今日得见陛下神射,臣等不胜荣幸。"
刘协勉强举杯,强颜欢笑:"全赖众卿家辅佐。"
曹操目光扫过刘备,见他神色如常,便笑道:"玄德公今日观猎,可有感想?"
刘备起身拱手,恭敬道:"丞相神射,天下无双,备钦佩不已。"
曹操哈哈大笑:"玄德公过奖了。不过,我倒是听说,云长将军似乎有些不满?"
此言一出,宴席上顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在关羽身上。
关羽面色不改,淡然道:"关某一介武夫,只知忠君爱国,不知其他。"
曹操眯起眼睛,意味深长地说道:"好一个忠君爱国!云长真乃义士也!"
夜深人静,刘备府中。
烛光下,刘备、关羽、张飞三人围坐。张飞一拳砸在案几上,怒道:"大哥,今日若非你拦着,我定要捅曹操几个透明窟窿!"
关羽沉声道:"曹操今日之举,分明是在试探天子威信,更是试探我等反应。"
刘备点头:"曹操野心已露,但他势大,我们不可轻举妄动。"
"难道就这样任他欺凌天子?"张飞不甘心地问道。
刘备眼中闪过一丝精光:"当然不是。但我们需要等待时机。"
他压低声音:"我已暗中联络了一些忠于汉室的大臣。待时机成熟,我们便..."
许昌的夜空,乌云密布。
曹操站在丞相府的阁楼上,望着漆黑的夜色,对身旁的戏忠说道:"志才,你觉得刘备此人如何?"
戏忠沉吟道:"刘备隐忍过人,关羽、张飞皆万人敌,此三人不可久留。"
曹操冷笑:"我自有打算。不过,在除掉他们之前,我还要再试探一次。"
远处,一道闪电划破长空,雷声隆隆。
许昌城,山雨欲来风满楼。
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