蓟城的初雪总是来得突然。刘虞推开州牧府斑驳的窗棂时，发现庭院里的老槐树一夜之间披上了银装。他呵出的白气在须眉间凝结成细小的冰晶，手指触到窗框上未扫的积雪，冰凉刺骨。这个年近五旬的汉室宗亲，眼角已经爬满了鱼尾纹，此刻正望着北方天际线上几道突兀的烟柱出神——那是鲜卑人的烽火，已经连续燃烧了三日。
"明公，右北平的军报到了。"别驾赵该踏着积雪匆匆走来，牛皮靴踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。他手中捧着的竹简上还带着驿马奔驰后的体温，火漆印赫然是公孙瓒的白马纹章。
刘虞接过竹简时，发现自己的手掌比想象中更加颤抖。展开一看，上面狂放的隶书几乎要跃出简面："瓒率白马义从击鲜卑于白狼山，斩首八百级，获马千匹，焚其穹庐三十帐..."末尾那个"瓒"字的最后一捺力透简背，仿佛一把出鞘的利剑。
"这个公孙伯圭！"赵该忍不住跺脚，震得屋檐下的冰棱簌簌掉落，"丘力居的使者还在驿馆等着续签互市条约，这下如何交代？"
刘虞没有立即回答。他转身从案几上拿起一个皮囊，倒出几块乌黑发亮的石块。这是乌桓人用来交换盐铁的煤精石，每一块都打磨得光滑圆润，显示出草原民族对这次贸易的重视。现在，这些石块在他掌心显得格外沉重。
"备马，我去趟右北平。"刘虞突然说道。
赵该大惊："明公！公孙瓒那厮上次当着您的面都敢..."
"所以更要去。"刘虞已经取下墙上的狐裘大氅，"告诉丘力居的使者，就说我去给他们讨个说法。"
右北平的雪比蓟城更猛。刘虞的马车在官道上艰难前行，车轮碾过结冰的路面，不时打滑。透过车窗，他看到沿途村落里胡汉杂居的景象：鲜卑妇人用毛皮与汉人老妪换陶罐，乌桓孩童与农家子弟在雪地里追逐嬉戏。这些画面是他执政幽州五年来最珍视的成果，如今却因公孙瓒的肆意妄为而变得岌岌可危。
当城墙高耸的右北平郡治出现在视野中时，一阵急促的马蹄声由远及近。刘虞掀开车帘，只见一队白马骑兵如旋风般卷来，为首者银甲白袍，长枪如雪，正是公孙瓒手下白马义从的统领——常山赵子龙。
"末将赵云，奉公孙太守之命迎接使君！"年轻将领勒马抱拳，呵出的白气在寒风中迅速消散。他身后千骑肃立，每匹战马的鞍鞯上都挂着血淋淋的鲜卑人首级，在雪地里滴出一串串触目惊心的红点。
刘虞强忍不适，温声道："赵将军辛苦，不知伯圭何在？"
赵云尚未答话，远处城门突然洞开。一骑纯白如雪的战马飞驰而出，马背上那个披着白狐大氅的身影，隔着老远就能感受到扑面而来的锋锐之气。
"刘使君别来无恙啊！"公孙瓒的笑声裹挟着风雪传来。他驰到近前也不下马，只是居高临下地打量着马车里的刘虞，右手马鞭有一下没一下地敲打着靴跟，鞭梢还沾着未干的血迹。
刘虞不动声色地整了整衣冠："伯圭好大的威风，白狼山一役，朝野震动。"
"哈哈哈！"公孙瓒突然仰天大笑，笑声惊飞了城头栖息的寒鸦，"使君是来问罪的？"他猛地收住笑声，眼神锐利如刀，"那些鲜卑狗去年秋天寇边，杀我汉民百余口，某不过是以牙还牙！"
"可丘力居已经..."
"丘力居？"公孙瓒不屑地啐了一口，"老匹夫一边派使者送礼，一边纵容部落劫掠，使君还要继续养虎为患吗？"
风雪突然变得猛烈起来。刘虞感到刺骨的寒意穿透狐裘，他望着公孙瓒身后那支杀气腾腾的白马义从，又看看远处村落里升起的炊烟，终于叹了口气："伯圭，借一步说话。"
郡守府的地龙烧得很旺，却驱不散两人之间的寒意。公孙瓒解下佩剑扔在案几上，金属与木器碰撞的声响让侍从们噤若寒蝉。
"知道为什么我能以少胜多吗？"公孙瓒突然开口，手指蘸着酒水在案上画了个简易地图，"鲜卑人打仗，向来是抢了就跑。可这次..."他手指狠狠戳在某处，"我让子龙带三百人伪装商队，把他们引到了白狼山谷。"
刘虞看着那个代表山谷的圆圈渐渐被酒水晕开，突然感到一阵窒息。他太清楚这意味着什么——以商队为饵，等于亲手毁掉了胡汉之间脆弱的信任。
"你断了互市的路。"刘虞声音发沉。
公孙瓒满不在乎地灌了口酒："断了又如何？某的骑兵缺过什么？"他突然凑近，带着酒气的呼吸喷在刘虞脸上，"使君可知，就在你忙着和胡人称兄道弟时，辽东那个吴权已经在厉兵秣马了！"
刘虞瞳孔微缩。他当然知道辽东的变化，那些从辽西走廊传来的消息，说吴权如何减轻赋税、招抚流民，如何在沓氏打造战船...但此刻从公孙瓒口中听到，却别有一番深意。
"伯圭是想..."
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