易家和从吕丰伟的隐秘据点出来时，夜色已经裹住了整条胡同，墙角的老槐树影影绰绰，风刮过树梢带起细碎的声响。他揣着几样趁手的老物件，脚步不紧不慢往四合院走，心里把近期的事捋得明明白白。
铁路系统的整顿早已收尾，他如今在分局里说一不二，上级的信任、下属的敬畏，全都实打实攥在手里。刘光天刘光福兄弟经他一手提拔，在风暴队伍里混得风生水起，腰杆硬了，说话也有分量，再也不是当年四合院里被人戳脊梁骨的窝囊小子。
回到四合院，易中海正坐在堂屋门口抽旱烟，见他进门，立马掐了烟袋凑上来，脸上的褶子都笑开了：“家和回来啦？光天兄弟俩下午还过来一趟，说有事要跟你汇报，看你没在，又匆匆走了。”
“大爷，他俩能有什么事，无非是队伍里的琐碎活儿。”易家和笑着扶易中海坐下，秦淮茹端着温好的小米粥从屋里出来，轻声细语道：“快喝口粥暖暖身子，慧珍和雪茹姐刚才还念叨，说这几天风大，让你出门多穿件衣裳。”
易家和接过粥碗，暖意顺着喉咙滑进胃里，心里也跟着舒坦。徐慧珍和陈雪茹早年在外做生意，手里有本钱、有门路，搁在往常倒没什么，可风暴一起，就有人揪着这点不放，想拿她们的身份做文章，往易家和身上泼脏水。
这事刚冒头，刘光天刘光福就第一时间知道了。兄弟俩如今在队伍里说话管用，当即就找了挑事的人，连吓唬带敲打，把那点歪心思掐得死死的。一来二去，再也没人敢提徐慧珍和陈雪茹的旧事，易家和的大后方，稳得纹丝不动。
“光天兄弟俩这回是真办了件实事。”易家和喝着粥，淡淡开口，“慧珍、雪茹那边，你帮我捎句话，让她们放宽心，有我在，没人能欺负到咱们院里的人头上。”
秦淮茹连忙点头：“我早就跟她们说了，俩姐妹心里踏实着呢，还说要给光天兄弟做双鞋表表心意。”
院里的灯火暖融融的，没有勾心斗角，没有闲言碎语，易家和靠在椅背上，看着眼前和睦的景象，只觉得一切都在掌控之中。这场席卷全城的风暴，旁人躲之不及，他却坐看潮起潮落，不仅没受半分波及，反而趁机稳固了势力，铺好了往后的路。
接下来的日子，果然顺顺当当，有惊无险。
刘光天兄弟靠着易家和的撑腰，在队伍里越坐越稳，但凡有人想针对四合院、针对易家和的人，不等易家和出手，兄弟俩就提前摆平了。黑市渠道在吕丰伟的打理下细水长流，粮食、票券、紧俏物资源源不断，足够支撑院里所有人安稳度日。
易家和依旧是铁路分局的顶梁柱，日常坐镇办公室处理要务，偶尔接到绝密任务，出门一趟便能漂亮完成，军功和嘉奖接踵而至，名声越传越响。四合院里的日子平静又舒心，易中海整日乐呵呵的，秦淮茹操持着家务，徐慧珍和陈雪茹帮着打理琐事，梁拉娣和丁秋楠安分守己，一大家子和和美美，成了整条胡同里最让人羡慕的人家。
这天傍晚，易家和刚处理完文件回到四合院，院门就被人轻轻敲了三下，声音怯生生的，带着几分急切。
他拉开门，一眼就看到站在门外的钟跃民。
钟跃民头发凌乱，衣服上沾着尘土，眼底满是红血丝，往日里那股天不怕地不怕的精气神荡然无存，整个人蔫头耷脑的，像被霜打了的茄子。他看见易家和，嘴唇动了动，半天没说出一句完整的话。
“跃民？你怎么成这样了？”易家和皱起眉，伸手把人拉进院里，顺手关上了院门，“出什么事了？”
钟跃民跟易家和相识多年，一直把易家和当成亲大哥敬重，有事从不说虚的，可今天，他却低着头，声音哽咽：“家和哥，我爸……我爸被带走了，家里也被封了，我没地方去了……”
说到最后，他的声音低了下去，带着浓浓的不安：“我知道现在风声紧，我不该来麻烦你的，万一给你惹上麻烦，我……”
话没说完，就被易家和打断了。
“说什么傻话呢。”易家和拍了拍他的肩膀，语气沉稳有力，“你把我当大哥，我就不能看着你流落街头。麻烦？在我这儿，你永远算不上麻烦。”
钟跃民猛地抬头，眼里蓄满了泪水，怔怔地看着易家和，一句话都说不出来。
易家和没多废话，转身回屋拿了钥匙和一个布包，又跟易中海、秦淮茹简单交代了两句，便带着钟跃民出了四合院。
两人走了小半个时辰，拐进一条僻静的胡同，尽头处藏着一座一进的小四合院。院子不大，却收拾得干净整洁，正房、厢房一应俱全，院墙高高的，把外面的风雨全都挡在了外头。
“这是我早前置办的一处小院，没人知道，你先在这儿住下。”易家和打开院门，把钥匙塞进钟跃民手里，又递过那个布包，“这里面是钱、粮票、布票，还有一些米面油盐，够你安稳生活一阵子。缺什么了，随时跟我说，别自己硬扛。”
钟跃民捏着温热的钥匙，看着沉甸甸的布包，又看了看眼前从容笃定的易家和，鼻子一酸，眼泪终于掉了下来。
在他走投无路、人人避之不及的时候，只有易家和二话不说，给他安身之处，给他活命的物资，连一句多余的追问都没有。这份恩情，比山还重。
“家和哥……”钟跃民哽咽着，想说感谢的话，却发现所有言辞都显得苍白。
易家和笑了笑，抬手擦了擦他脸上的尘土，语气温和：“傻小子，哭什么。先在这儿安心住着，外面的事我来想办法。记住，不管遇到什么事，都有我给你撑着，天塌不下来。”
钟跃民用力点头，死死攥着钥匙，心里的惶恐和不安，在这一刻全都烟消云散。他知道，只要有易家和在，他就永远有退路，永远不会被风雨打垮。
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