夜露渐重，王云随唐孤鸿踏入「鸿阁」时，檐角悬着的寒星灯盏正随着穿堂风明灭不定。
阁内陈设简洁，四壁皆嵌着暗格，隐约透出金属特有的冷芒，空气中浮动着淡淡铁锈味——显然是常年淬炼暗器留下的气息。
唐孤鸿抬手摘下银面具，半张狰狞疤痕在烛火下忽明忽暗，他径直走向茶案，铜壶里的山泉早已烧得咕嘟作响。
“王少侠请坐。”
唐孤鸿将鎏金茶盏重重搁在案上，沸水注入时溅起细小水花。
“这云雾茶是后山特供，滋味倒也清冽。”
他动作看似随意，实则暗藏玄机——斟茶时左手始终虚掩袖中『寒星镖』筒，余光如鹰隼般紧盯着王云的一举一动。
王云坦然落座，青瓷茶盏映出他平静的面容。
茶汤雾气袅袅升腾，他轻啜一口，任苦涩在舌尖漫开。
“唐前辈客气了。”
话音未落，便见唐孤鸿指尖突然收紧，茶案上的檀木茶则发出细微的吱呀声。
“三师兄，不，唐方究竟是谁杀死的？”
唐孤鸿声音冷得像淬了冰，茶针“当啷“一声掉进铜壶，惊起满室涟漪。
“这话骗骗雨晴可以，但...”
他猛然抬眼，疤痕随着面部肌肉颤动，“世间哪有这么多高手？能杀一个先天八品的九莲尊者和先天四品的唐方，这种高手当世怕是不过十人...”
王云将茶盏轻轻放回案上，杯底与青石碰撞发出清响。
他望着茶汤中晃动的烛影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“确是一位高人。”
语调波澜不惊，仿佛谈论的只是寻常琐事。
烛火突然爆起一朵灯花，将他的影子投在身后屏风上，竟与唐孤鸿的影子纠缠在一起，恍若两柄对峙的寒刃。
唐孤鸿死死盯着眼前少年，指节在茶案上敲出断续的节奏。
良久，他忽然仰头大笑，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
“好，好个高人！”
笑声戛然而止，他抬手招来门外的鸿阁弟子，“带王少侠去西厢房休息。”
待王云身影消失在回廊转角，他仍保持着斟茶的姿势，目光落在案上未饮尽的茶汤里，倒影中半张完好的面容凝起一抹若有所思的弧度。
木门合拢的轻响惊起梁间栖雀，王云倚着雕花隔扇目送那名弟子离去。
檐角寒星灯的幽光透过窗棂，在青砖地面投下蛛网般的暗影，将他周身疲惫都染成了墨色。
直到确认脚步声彻底消散在回廊尽头，他紧绷的肩膀才陡然松懈，像卸下了千斤重担，脊背重重靠上冰凉的木墙，发出细微的闷响。
屋内蒸腾的热气裹着松木清香扑面而来，王云望着大木桶里浮动的玫瑰花瓣，恍惚间又看见唐雨晴在九莲教暗道里苍白的面容。
此刻那些惊心动魄的过往终于化作指尖袅袅消散的水雾，他褪下浸透冷汗的衣衫，将自己沉入温热的水面。
热水漫过肩头的瞬间，连日奔波的酸痛如冰雪消融，更消融了心底悬着的那根刺——终于，终于把她平安送回家了。
王云摩挲着桶沿凸起的竹节纹，烛火在水面摇曳。
九莲教的黑幡、李慕白阴鸷的面容、唐方临死前的狞笑，走马灯般在脑海中闪过。
他凝视着水面倒映的梁柱阴影，唐门今夜展现的实力在脑海中翻涌：唐绝大宗师级别的威压、九曲回廊密不透风的机关、唐孤鸿暗藏锋芒的试探……若能将唐门拉入同盟，再联合更多名门大派，形成合围之势，九莲教纵有通天手段，也插翅难逃。
突然一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
王云猛地睁开眼，意识却如坠云雾。
蒸腾的水汽里不知何时混入了一丝若有若无的药香，木桶边缘的花瓣开始扭曲变形。
他挣扎着想要起身，却发现四肢如同灌了铅般沉重，丹田处的真气也如被无形枷锁束缚，难以运转分毫。
“这气息...竟与那位唐门老祖宗身上的威压如出一辙...”
喉间溢出破碎的呢喃，铜镜里的身影逐渐模糊，最后定格在他不甘的怒目圆睁——而窗外，夜色正浓，唯有寒星灯盏在风中摇晃。
“小子，醒醒！”
沙哑的喝声如重锤敲在耳膜上，王云浑身一震，眼前混沌的黑暗骤然裂开缝隙。
潮湿的青苔气息混着硫磺味扑面而来，他费力地撑起身子，岩壁上跳动的火把光影里。
唐绝正倚着「天罗伞」斜坐在钟乳石上，白发垂落如瀑，童颜上挂着玩味的笑意，哪还有半点先前的威严肃杀。
“唐老前辈？这里是……？”
王云强撑着想要起身，却发现四肢仍残留着诡异的麻痹感。
他暗暗运转真气，气海却如坠迷雾，那道熟悉的『白蛇神炁』竟没了踪影。
记忆如潮水涌来——木桶中扭曲的花瓣、若有若无的药香，还有那股与唐绝如出一辙的威压。
他盯着对方袖口若隐若现的伞骨暗纹，喉间泛起苦涩：号称百毒不侵的躯体，竟栽在这看似普通的昏睡里？
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