三匹快马踏着月色向京城疾驰。王云紧握缰绳，夜风将他的衣袍吹得猎猎作响，左臂伤口已用衣带草草包扎，此刻正隐隐作痛。
“怀公，继晓那妖僧不知用了什么邪术，皇上近日眼神涣散，眼底常有奇异红纹。“王云侧身对并驾齐驱的怀恩喊道，“朝会上对万贞儿言听计从，连林俊大人的直谏都充耳不闻。“
怀恩斗篷下的嘴角扯出一丝冷笑：“雕虫小技。西域迷魂大法需靠药物配合，待本公回宫，半日便可破解。“
王云闻言瞬间浑身有劲，压抑心中多日的阴霾终于迎来曙光。
韦瑛在另一侧压低声音：“万党近日动作频频。梁芳掌控了内库，万通在锦衣卫安插亲信，最棘手的是尚铭——那老狐狸表面中立，实则暗中为万贞儿传递消息。“
“跳梁小丑。“怀恩声音如冰刀刮骨，“本公已传讯陈准、林俊等人，明日齐聚文渊阁。“他忽然勒马停在一处高岗，远眺京城轮廓，“太子近来如何？“
王云眼前浮现朱佑樘熬夜苦读的身影。那位年仅十六岁的太子殿下，眉宇间总带着与年龄不符的沉重。
“殿下日夜勤学，只是...“他犹豫片刻，“自淑妃娘娘薨逝，殿下再未展颜，身子还是孱弱...“
怀恩沉默片刻，突然扬鞭策马：“走！五更前必须入城。“马蹄溅起碎石，惊飞林中夜枭。
王云与韦瑛对视一眼，俱从对方眼中看到熊熊战意——有怀恩坐镇，这场博弈终于有了胜算。
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紫禁城东北角的永和宫内，烛火摇曳。邵嫔握着朱佑杬的手，目光落在案头《贞观政要》上。八岁的皇子正专注地批注典籍，墨笔在“求谏”二字旁画了三道红圈。
“母亲看这一段，”朱佑杬指着书页，“太宗谓侍臣曰：‘朕每日坐朝，欲出一言，即思此言于百姓有利益否，所以不敢多言。’此等明君风范，正是儿臣心向往之。”
邵嫔还未回答，殿外突然传来太监尖细的通报：“贵妃娘娘驾到——“
邵嫔手中绣帕倏然落地。万贞儿素来与她无甚往来，这深夜造访...她急忙拉起儿子，低声道：“杬儿记住，无论发生什么，只管低头应答，切莫多言。“
珠帘掀动，万贞儿裹着狐裘踏入殿内，身后跟着披黑色袈裟的继晓。烛光下，继晓脖子上那串头骨念珠泛着诡异光泽，最小的那颗竟似孩童头骨制成。
“妹妹不必多礼。“万贞儿虚扶正要行礼的邵嫔，染着蔻丹的指甲在她腕上一划，“本宫听闻杬儿聪慧过人，特来瞧瞧。“
邵嫔只觉被触到的皮肤一阵刺痛，强笑道：“娘娘谬赞，杬儿不过中人之资。“她不动声色地将朱佑杬往身后掩了掩，恰好避开继晓探究的目光。
继晓忽然向前一步，袈裟带起阴冷的风：“小殿下眉间有慧光，不如让贫僧看看手相？“他伸出苍白的手指，指甲竟是诡异的青黑色。
“多谢大师美意。“邵嫔抢先握住儿子手腕，“只是杬儿今日功课未完成，太傅明日还要查问。“她指尖在朱佑杬手心快速划了个“危“字。
万贞儿笑容渐冷：“妹妹这是嫌弃本宫？“她突然伸手捏住朱佑杬下巴，“太子体弱多病，倒是杬儿...“话未说完，朱佑杬猛地偏头挣脱。
“佑杬只愿读书明理，不敢妄念其他。“少年声音清朗，在寂静的殿内格外清晰。
继晓眼中红光一闪，袖中突然飞出七盏青铜灯，凌空悬浮组成北斗形状。万贞儿退到殿门处，嘴角勾起残忍的弧度：“既如此，大师便帮小殿下...清醒清醒。“
“七情迷心蛊！“继晓暴喝一声，头骨念珠腾空而起。烛火骤然变成惨绿色，照得他面容如同恶鬼。
继晓狞笑着掐诀，头骨念珠中钻出七道红雾，如毒蛇般袭向邵嫔面门。
红雾及体的瞬间，邵嫔浑身剧颤，却张开双臂死死抓住两侧书架。她发髻散落，嘴角溢出血丝。
朱佑杬见状目眦欲裂，正要冲出，却见母亲回头瞪他一眼——那目光如利剑般将他钉在原地。
“杬儿...站着别动...“邵嫔从牙缝中挤出几个字，额头青筋暴起。那红雾如有生命般缠绕着她的脖颈，试图钻入七窍。
少年泪流满面，却仍奋力强撑着身子抵抗。他知道母亲在保护他——这邪术若直接作用于他，以他的体魄根本承受不住。
继晓脸色一变，突然咬破舌尖，一口血雾喷在头骨念珠上：“冥顽不灵！“
红雾骤然化作万千细针，铺天盖地刺向邵嫔。她闷哼一声跪倒在地，十指深深抠入地砖缝隙，却仍挺直脊背护住身后方寸之地。
“够了！“万贞儿突然出声，“既然四皇子无意大位，本宫也不勉强。“她缓步走向摇摇欲坠的邵嫔，俯身在她耳边轻声道，“妹妹今晚若敢多嘴...“手指轻轻划过邵嫔颈动脉。
继晓收起法术，殿内烛火恢复如常。唯有满地狼藉与邵嫔惨白的脸色昭示着方才发生的诡事。
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