石虎的冷汗顺着下巴滴在兽皮上，张了张嘴却发不出声。
帐外突然传来急促的脚步声，守卫掀开帐帘："不好了！
西山坡发现蚀灵族的踪迹，有...有好多穿青袍的人！"
苏隐望着石虎瞬间惨白的脸，将黑玉攥进掌心。
他知道，真正的局，才刚刚撕开一道裂缝。
帐中篝火因帐帘被猛然掀开而剧烈摇晃，火星子劈里啪啦溅在石虎脚边的兽皮上。
他盯着守卫腰间还在滴血的短刀，喉结滚动两下，突然踉跄着抓住石案边缘："慌什么！
不过几个外族人，我青牛部落勇士——"
"阿爷！"石豹突然尖叫。
他方才撞翻的陶壶碎片上，一滴黑血正沿着纹路蜿蜒，在兽皮上晕开个诡异的青圈。
那是蚀灵族特有的腐毒，沾到草木便焦，触到血肉便烂。
几个靠近的族人下意识后退，踩得兽皮褶皱如浪。
苏隐垂眸看着掌心的黑玉，凉意透过指缝渗进血脉。
他早算出石虎会引蚀灵族入局，却没料到对方竟急到不等月圆就动手——看来石豹腰间的腐骨香不是巧合，是蚀灵族催着他们尽快成事。
"都静一静！"青牛族长拍响铜铃，声音震得帐顶茅草簌簌落。
这位部落最年长的老者拄着青铜杖站起身，目光先扫过苏隐手中的黑玉，又落在石虎灰白的鬓角上，"石老二，你与蚀灵族的交情，该给大伙说道说道了。"
石虎的指甲深深掐进石案，指背青筋暴起如蚯蚓。
他突然扭头看向石豹，像溺水者抓住浮木："豹儿，你快说！
这黑玉是...是你在山坳捡的！
他们冤枉咱们——"
"够了！"花灵从人群里挤出来，腕上珊瑚珠撞得叮当响。
她挡在苏隐身前，仰头瞪着石虎："前日我在西坡看见你和穿青袍的人说话！
他们给你个布包，你塞给石豹时还说'莫要被那算师瞧出端倪'！"
帐中响起抽气声。
沐风攥着骨刀的手松开又握紧，终于重重拍在苏隐肩头："隐哥儿早说过蚀灵族不安分，我这就带勇士去西坡！"他冲守卫吼道，"把石豹捆了！
别让他跑去找他那些青袍主子！"
石豹脸色瞬间灰败，转身就往帐外冲。
两个年轻勇士早候在门侧，骨索"唰"地甩过去，精准套住他的脚踝。
他重重摔在地上，腰间未及藏好的腐骨袋裂开，几截泛绿的兽骨滚出来，在篝火下泛着妖异的光。
苏隐望着这一幕，耳中系统提示音轻鸣："因果线收束+30%，检测到外部变量介入（蚀灵族提前行动），触发临时奖励：灵觉草×1。"他垂在袖中的手指微蜷——灵觉草是洗髓境修士用来拓宽五感的奇药，此刻出现在系统空间里，叶片上还凝着星露般的水珠。
"苏隐。"青牛族长的声音打断他的思绪。
老人目光灼灼，青铜杖尖点了点地上的黑玉，"你说蚀灵族为何盯上我青牛部落？"
苏隐抬头时已收敛所有情绪，眼神如深潭无波："他们要的不是部落，是祭典夜的地脉。"他指向帐外东山方向，"那日我替部落选的避难点，恰是北荒三条灵脉的交汇点。
蚀灵族擅长夺脉炼毒，若让他们占了那处..."
帐中一片死寂。
几个老祭师交头接耳，其中最年长的突然倒抽冷气："难怪这月山溪水流变苦！
是灵脉被腐毒侵蚀了！"
"立刻封锁西坡！"青牛族长当机立断，"沐风带二十个勇士守山口，花灵带祭师组布避毒阵。
至于石老二..."他看向瘫坐在地的石虎，"先关石牢，等击退蚀灵族再论罪。"
两个守卫上前架起石虎时，他突然疯了般挣扎，指甲抓挠着地面："苏隐！
你以为你赢了？
蚀灵族来了上百号人！
你们——"话音未落，守卫的布团塞进他嘴里，含糊的咒骂被闷在喉咙里。
夜色渐深时，苏隐回到草屋。
竹帘外传来细碎的脚步声，他掀开门帘，正撞进花灵怀里。
少女捧着陶碗，碗里的热汤飘着野菊香："李大娘煮的鹿骨汤，我偷加了蜜。"她仰起脸，眼睛亮得像星子，"阿隐哥，你今日好威风！"
"小心蚀灵族的毒。"苏隐接过碗，指尖触到她手腕的珊瑚珠——那是他上月替她算姻缘时，她硬塞给他的谢礼，"明日布避毒阵，你莫要离祭师太近。"
"知道啦！"花灵蹦跳着跑远，发辫上的红绳在夜色里晃成一点火星。
沐风从暗处走出来，手里提着半块熏肉："我娘说你总吃冷粥，让我给你送这个。"他挠了挠头，声音低下去，"以前我不信算术能当刀使，现在...我信了。"
苏隐望着两人的背影消失在竹篱外，嘴角终于勾起极淡的笑。
他关紧竹门，从怀中取出系统奖励的灵觉草。
草叶入口即化，清甜顺着喉管蔓延，刹那间，他听见了三十里外山溪的流淌声，闻见了西坡松林里腐毒的腥气，甚至看清了草屋顶棚上那只蜘蛛网上的露珠纹路。
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