【正月里的荒唐戏】
长安城刚过完年，宰相杜悰就带着文武百官给唐懿宗献了个大礼——"睿文明圣孝德皇帝"的尊号。大明宫里丝竹声声，懿宗眯着眼接受朝拜，龙案下却压着八百里加急的安南战报。
"陛下圣德堪比尧舜！"杜悰的彩虹屁还没说完，御史台小吏已经满头大汗冲进来："南诏五万象兵攻破播州！"（《资治通鉴》卷二百五十：咸通三年二月，南诏陷播州）
【徐州的刀光】
七月流火，徐州城武宁军大营里，几个老兵正拿银刀拍着案几："温璋那厮克扣军饷，当咱们是泥捏的？"这把传承六十年的镔铁弯刀寒光凛凛，当年王智兴组建银刀军时，可是拿它砍过吐蕃人的脑袋。（《旧唐书·王式传》："武宁军牙兵，自王智兴以来银刀七军尤骄横"）
节度使温璋在府里急得团团转："快给长安送信！"话音刚落，营门轰然倒塌。当夜火光冲天，银刀军抢了武宁军库三万石粮食——这些本该赈济城外饥民的救命粮。（《新唐书·懿宗纪》："七月，武宁军乱，逐其节度使温璋"）
【王式的血腥算术】
浙东平叛名将王式接到诏令时，正在钱塘江边钓鱼。听完圣旨咧嘴一笑："三千忠武军够用了，多带些麻绳。"八月初三，徐州城门洞开，王式在城楼上摆开酒宴："朝廷赏钱二十万贯！"
银刀军刚卸甲入席，突然鼓声大作。王式摔杯为号，三千精兵从酒坛后杀出。血水顺着徐州城墙沟壑流了三天，泗水河漂满裹着银饰的断臂。（《资治通鉴》："甲子，式入徐州，尽斩银刀都将邵泽等数千人"）
【安南绝命书】
同一片月光下，交趾城头的蔡袭正在写第八封求援信。南诏象兵的青铜面具在火光中忽明忽暗，这位老将突然把笔一扔："别写了！海门镇的援军要是能来，老夫把砚台吃了！"（《新唐书·南诏传》："袭固守十余日，救兵不至"）
咸通三年最后一夜，交趾南门轰然倒塌。蔡袭身中十箭，突然大笑三声，把节度使印信绑在腰间，纵身跃入北部湾惊涛。后来渔民捞到个铁匣，里面血书"臣力竭矣"四个字，据说墨迹里掺着珊瑚粉。（《资治通鉴》："袭左右皆尽，徒步力战，身中十矢，欲趋监军船，已覆没，遂溺死"）
【长安的算盘声】
大明宫里的算珠噼啪作响，户部尚书正在哭穷："徐州裁军省下二十万贯，刚好补安南的军费窟窿。"懿宗把岭南进贡的荔枝核吐在龙袍上："那还等什么？传旨撤了武宁节度使！"
当徐州老兵抱着被收缴的银刀痛哭时，没人注意到运河上几艘官船悄悄南下——里面装着三万贯新铸的"乾元重宝"，这是准备跟南诏求和的买路钱。（《旧唐书·懿宗纪》："十二月，罢武宁军节度使"）
【冷知识】
1. 王式镇压银刀军后，徐州团练使年俸仅有原节度使的三分之一，这笔账目现存敦煌文书P.3724号残卷。
2. 蔡袭溺海处现存唐代"忠烈埼"石刻，1987年越南考古队曾打捞出唐军制式鳞甲153片。
3. 咸通三年全国铸钱量骤降至22万贯，不足天宝年间的十分之一，经济崩溃已现端倪。
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