货轮破浪前行，在甲板下的暗舱里，二十个标着"医疗用品"的铁箱正在渗出可疑蓝色液体。
程墨白凝视着越来越远的自由女神，突然想起森口作治录音里的最后一句话：
"当你们看见樱花在冬天盛开时......"
1950年7月13日凌晨，"北极星号"货舱
黑暗中的铁箱随着海浪颠簸，发出规律的金属碰撞声。
程墨白手里的匕首尖沿着标识3号箱的铅封缝隙游走，刀刃与金属摩擦的细微声响淹没在引擎的轰鸣中。
当铅封"咔"地断裂时，一股刺骨的寒气瞬间从箱内喷涌而出，在闷热的货舱里凝结成淡蓝色的雾霭。
"老天..."林雪的声音在程墨白耳畔响起，她手中的德制手电筒光束穿透雾气，照亮了箱内整齐排列的五十支密封试管。
那些贴着"维生素B12"伪造标签的玻璃管中，内部液体在光线照射下折射出珍珠母般的诡异光泽，像极了他们在哈尔滨实验室见过的某种生物荧光现象。
林雪已经戴上了橡胶手套，她的镊子精准夹起一支试管："标签是新的，但封口蜡..."她的指尖摩挲过蜡封上的细纹，"这是日军731部队特制的蜂蜡配方，1944年后才投入使用。"
程墨白接过试管，月光从舱顶的通风口斜射进来，在玻璃管上投下蛛网般的阴影。他的身体突然僵住，玻璃管液体中漂浮着几乎不可见的黑色微粒，正随着船身摇晃做着规律运动。
"我用显微镜观察一下。"他简短地说，同时从工具带里取出折叠式显微装置。
林雪的手异常稳定，她将一滴液体滴在载玻片上，调整目镜时的呼吸声在寂静中格外清晰。"这不是'雪号'..."她的声音突然紧绷，"看这些休眠孢子，外壁的棱角结构..."
程墨白凑近目镜，眼前的景象让他后颈汗毛倒竖，那些看似静止的黑点突然裂开，伸出丝状触须，以惊人的速度刺向载玻片边缘。
更可怕的是，这些触须在碰到玻璃时，竟然分泌出某种腐蚀性液体，载玻片表面立刻出现了蛛网状的蚀痕。
"在哈尔滨获得的，1944年日军研制的'黑太阳'样本。"林雪的声音带着压抑的颤抖，"但被改良过了...原来的孢子需要零下20度才能休眠，这些在常温下就..."
她的话被甲板上突然响起的脚步声打断，程墨白闪电般合上箱盖，同时熄灭手电。
在突如其来的黑暗中，两人的呼吸声交织在一起。透过箱体缝隙，程墨白看到一道手电光束从舱门扫过，是德制的"黑光"手电，能识别特定化学物质的特殊装备。
光束在7号箱停留的时间明显比其他箱子长三秒，程墨白眯起眼睛，勉强辨认出大副汉森的身影，这个瑞典裔美国人正用左手记录着什么，右手手电的光圈锁定在7号箱的某个标记上。
"他在找特定批次。"林雪的气息喷在程墨白耳畔，温热而急促，"看他的动作...7号箱里有他认识的东西。"
汉森突然转头，手电光直射向他们藏身的方位，程墨白感到林雪的手指猛地掐住他的手腕，紧张情绪下她的指甲几乎要嵌入他的皮肤。
就在光线即将扫到3号箱的瞬间，船身突然剧烈倾斜，一个浪头拍打在左舷，整艘船发出痛苦的金属呻吟。
借着这个掩护，程墨白拉着林雪滚到一堆缆绳后面，汉森咒骂了一声，手电光重新稳定下来。他们听到他走近7号箱，钥匙串发出清脆的碰撞声。
"他在开锁..."林雪用唇语说，她的眼睛在黑暗中闪烁着危险的光芒。
程墨白摸向腰间的消音手枪，却摸了个空，刚才的翻滚中武器掉在了某处。
汉森已经打开了7号箱，他们听到试管碰撞的轻微声响，接着是一声满足的叹息。
"终于..."汉森的声音带着古怪的口音，既不是他平时用的美式英语，也不是程墨白听过的瑞典语，而是某种混合了日语音节的奇怪腔调，"标本完好，可以准备接种了。"
接种？程墨白的血液瞬间冻结。他看向林雪，发现她的瞳孔已经收缩成针尖大小，这是她极度震惊时的生理反应。
汉森的手电光突然转向舱门，一个更沉重的脚步声正在接近。"船长？"汉森的声音恢复了平常的语调，"我在做例行检查。"
"见鬼的检查！"船长的咆哮伴随着酒气传来，"A舱的制冷系统又故障了，那些该死的'医疗用品'..."
两人的脚步声逐渐远去，但程墨白仍保持着绝对静止。直到林雪轻轻扯了扯他的衣袖，指向7号箱下方，汉森离开时掉落了一张纸条。
纸条上的字迹潦草得几乎难以辨认：
**"接种程序：
北纬35°以上海域启动
每支稀释至500ml生理盐水
静脉注射效果最佳——K"**
林雪的手指突然收紧，将纸条捏成一团。她的嘴唇无声地形成一个词："Kawashima（川岛）..."
程墨白立刻明白了她的意思，川岛芳子，那个传说中的日本女间谍，1948年被处决前曾留下神秘的"北极星计划"笔记。
但更让他心惊的是纸条背面的油渍，那是他们昨晚在船长室见过的威士忌酒渍。
"船长也是他们的人。"林雪的声音轻得像叹息，"这艘船就是个漂浮的实验室。"
程墨白的目光移向3号箱，那些休眠的"黑太阳"孢子正在温暖的货舱里悄然苏醒。他突然意识到一个可怕的事实，他们不是追查者，而是被故意引上船的实验品。
1950年7月15日深夜，北大西洋风暴区
狂风撕扯着"北极星号"的桅杆，浪头砸在舷窗上的声音像炮弹爆炸。程墨白蜷缩在无线电室的角落，耳机里充斥着静电噪音。
他右手调试着从汉森舱房偷来的德律风根收音机，左手按着肋间隐隐作痛的伤口，三天前货舱里的蓝色雾气似乎加重了他的症状。
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