大唐贞观二十三年春,安西都护府治所龟兹城外,一场突如其来的沙暴席卷戈壁。风沙中,一队黑甲骑兵正护送着几辆蒙着牛皮的大车,急匆匆向西而行。为首的青年将领名叫李承渊,二十有七,生得剑眉星目,腰佩一柄龙纹唐刀,是安西都护府中赫赫有名的少年参军。
"将军,前方就是孔雀河古道,我们得加快速度了。"副将裴旻低声道,声音几乎被风沙淹没。
李承渊点了点头,目光却始终不离手中那卷泛黄的佛经残片。这是三天前在碎叶城外一场遭遇战中所得,据俘虏供称,此物乃是从一座名为"龙脉古城"的地下宫殿中盗出,关乎西域三十六国的命数。
"报——!"一名斥候从前方疾驰而来,翻身下马,"禀将军,前方三十里有突厥骑兵活动迹象!"
李承渊眉头一皱,迅速命令队伍隐蔽。他展开随身携带的羊皮地图,孔雀河古道旁确实有一处名为"风陵驿"的废弃驿站,是商旅必经之地,也是兵家必争之所。
"传令下去,全军隐蔽,原地待命。"李承渊低声命令道,随后独自策马上前,远远观察着驿站动静。
夕阳西沉,金色的阳光洒在驿站残破的屋顶上,隐约可见数十个黑影在驿站内穿梭。李承渊屏息凝神,借着望远镜,他看到那些人正在卸下一辆大车上的货物——那是几尊青铜佛像。
"有意思,"李承渊喃喃自语,"突厥人走私佛像?"
就在此时,驿站方向突然传来一声巨响,紧接着是人的惨叫声。李承渊立刻拔出佩刀,正欲下令出击,却见驿站内火光冲天,浓烟滚滚。
"将军!"身后传来急促的马蹄声,是斥候王禄,"突厥人内讧了!他们自己人打起来了!"
李承渊眯起眼睛,看见驿站内确实有两拨人马在厮杀,一方穿着突厥服饰,另一方却身着波斯长袍,手持弯刀,显然不是寻常之辈。
"看来事情比想象的复杂。"李承渊沉思片刻,决定亲自前往查看。他带着几名精锐亲兵,悄悄靠近驿站。
驿站大门已被砸开,李承渊等人翻墙而入,只见场中横尸遍地,一个身披波斯锦袍的中年男子正被几个突厥武士围攻。那男子虽身处劣势,却武功高强,手中一柄奇特的弯刀舞得密不透风。
"阿史那月华!你逃不掉的!"一个突厥武士怒吼道。
被称作阿史那月华的波斯男子闻言冷笑一声,突然从怀中掏出一物,正是李承渊在碎叶城外所得的那卷佛经残片!
"你们要找的东西在这里,但你们不配拥有它!"阿史那月华高声喊道,随即猛地将佛经残片抛向空中。
就在此时,一支流箭突然射来,正中阿史那月华后心。他踉跄几步,倒在血泊之中,眼睛却死死盯着李承渊的方向,仿佛在传递某种信息。
李承渊纵身一跃,接住佛经残片,同时挥刀斩杀了两名偷袭的突厥武士。其余突厥人见状,纷纷撤退,转眼消失在夜色中。
"将军!"裴旻带着几名士兵赶到,"发生了什么事?"
李承渊没有回答,而是仔细查看阿史那月华的尸体。死者穿着考究,手指上戴着一枚刻有奇特图案的戒指,胸前还挂着一个小巧的十字架。他翻开死者的衣襟,发现腰间别着一块玉佩,上面刻着"李"字。
"此人身份不简单,"李承渊沉声道,"既是波斯人,又佩戴唐玉,恐怕与二十年前那场叛乱有关。"
"将军是说……"
"安西四镇叛乱,长安曾派密使联络西域各族共同平叛,"李承渊解释道,"看来这位阿史那月华可能是当年参与者之一。"
裴旻捡起地上的弯刀,惊讶道:"这刀上刻的是什么文字?既不像粟特文,也不像汉文。"
李承渊接过弯刀细看,只见刀身上刻着几行古怪的符号,像是某种密码。他皱眉思索片刻,突然想起碎叶城外那座"龙脉古城"的传说。
"传说龙脉古城中有佛经和景教经典同存,这弯刀上的文字,或许就是解开其中秘密的钥匙。"李承渊若有所思地说。
就在此时,远处传来一阵急促的马蹄声。李承渊抬头望去,只见一队黑甲骑兵正朝这边疾驰而来,为首的是一位身材魁梧的中年将领,正是安西副都护高仙芝。
"李参军,听说你遇到突厥人了?"高仙芝勒住马缰,目光锐利地扫视四周。
李承渊拱手行礼:"高将军来得正好,我们在驿站发现了一些有趣的东西。"
高仙芝闻言神色一凝:"可是与佛经有关?"
李承渊点头,将事情经过简单说了一遍,然后取出佛经残片和那枚奇怪的戒指。
高仙芝接过佛经残片,仔细查看后脸色变得凝重:"这是《金刚经》真本的一部分,传说中与《景教碑》一同藏在龙脉古城中的宝物。二十年前平定安西叛乱时,曾有传言说叛军首领得到了这两件宝物,可以号令西域诸国。"
"高将军知道龙脉古城的具体位置?"李承渊问道。
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