皇上绝不是让他来做决断，而是想借他的嘴道出自己内心所想的处置方案，自己要做的只是揣摩而已。他飞快地在脑中权衡，又反复琢磨皇上到底是想让她死还是不死。
“进忠公公，奴婢求您开恩啊！”鸳姐像是感应到了自己会丧命于此，满脸涕泪地向他跪爬过来。
慈文和嬿婉都只面无表情地望着他，在他看来应该算是较为自然的表现，不会被皇上猜忌。不过，唯有一个澜翠实在难掩惊惧和对鸳姐满目的怜悯。
“回万岁爷，依奴才看还是将鸳姐遣出宫外，择一个偏远苦寒之地让其服役以抵减她对魏佳主子造成的罪孽吧，这也不会造成她被其父母变卖为彩礼给其兄弟娶亲的连锁后果。”所谓苦寒之地，不是宁古塔就是伊犁，哪怕鸳姐这般敦实壮硕的女子都扛不住，甚至死在徙途中的人一直屡见不鲜也是众所周知的事。他如此言说，为的就是模棱两可，无论皇上想要哪种答案，这番回话都不算错。
不过，他的私心是鸳姐必得死，把鸳姐流放出去可操作的余地就大了。
“也是，朕原本打算将她惩处完就发还给母家，可如此看来当真不成，万一她家人拿她嫁出去换了银子岂不是还捞着了更早出宫的便宜，因祸得福了？”皇上像猫戏耗子似的玩味地瞧鸳姐，嗤笑一声道：“不如这样，朕就遣她去宁古塔给穷苦牲丁为妻吧。”
鸳姐面容煞白，喑哑着嗓音又哭又求，皇上不容分说地下了旨意：“进忠，你把她带进内务府让孙财他们安排去。”
“嗻。”这是个他求之不得的差事，唯独令他略有踌躇的是他辨不清嬿婉此刻的情绪。不过他也没敢侧首张望，按部就班地将哭叫的鸳姐拖走了。
“这个行事最浮躁的宫女朕替你们处理掉了，你们是想挑一个好的，还是暂且先维持原状？”皇阿玛都没给她们歇口气的空档就直言问道。
“先维持原状吧，好皇阿玛，”嬿婉余光瞥见额娘有些发怔，忙不迭先一步挽起皇阿玛的手，撒娇着道：“额娘要安安稳稳地养好身子才能为儿臣诞下健壮的弟弟，而且额娘她现如今真的操心不了陌生的宫女。心急吃不了热豆腐，不如等以后有机会再慢慢挑拣吧，可别再添入粗手笨脚敷衍马虎的下人了。”
“也是，那就先这样，你们回宫歇息去吧。”皇阿玛好不容易才大手一挥下了这道令人舒眉展颜的“逐客令”。
“额娘，您的肚子要紧吗？”走出了养心殿就见一大拨散差太监恭候着皇上的吩咐，嬿婉搀着额娘一直走到宫道上才急切地低声问起。
“稍微有一点发紧和反酸，但还能忍，在殿内时有点儿难捱，现在好多了。”慈文刻意将自己的感受说得轻了些，但也没有完全隐瞒。
“唉，您应该实话实说地告诉皇阿玛啊，”嬿婉懊恼地直顿足，惋惜道：“不管皇阿玛是怎么想的，只要额娘您说出来，他面子上总会顾虑到您的身体。就算不能当场传唤太医，让您坐下歇着也是好的。”
附近无人，但嬿婉也不敢说得太大声。她眼见着额娘瞥开目光似思索了一瞬，认真回应道：“你皇阿玛关键时刻连我遇喜都能忘记，荒唐的戏谑一句接着一句，我要是说给他听我不舒服，他难保不会在心里暗暗地讥笑我。我方才头脑转不过弯儿，接受不了如此充满恶意的凝视。”
还是不要告诉嬿婉自己真正的顾虑了，否则她只会面临夹在自己和进忠之间两头皆是愧疚的复杂处境，慈文暗自心想。
“那…额娘您要是回到永寿宫里歇下还是不舒服一定要说出来，”嬿婉思及皇阿玛令人悚然的谐谑眼神，也实是不得不承认额娘的话不无道理，但她还是关切得紧，嗫嚅着道：“回了永寿宫，有事咱们直接传太医，这不会让皇阿玛立马知晓的。”
“没事没事，额娘都好了。”慈文见她战战兢兢，不由得温言反过来安抚她。
澜翠落后于她们的好几步开外，眼神空洞地磕磕绊绊随行。进忠拖行鸳姐的场面还历历在目，更遑论再早半刻时他对珀姐狂暴的抽打。她的思绪像一泊被搅浑的泥水，原本已在日积月累下逐渐沉淀的想法全被打散得七零八落，只剩下浑浊一片，看不到清晰的轮廓。
进忠把鸳姐拽到内务府时，双手已肿胀得不成样子，恰好孙财就无所事事地游荡在太师椅周围，进忠赶紧出声唤住他。
“哟，今儿个有宫女犯事了？”孙财肚子一腆眉毛一横走了过来。
“万岁爷下的旨，将鸳姐遣到宁古塔去配给穷苦牲丁为妻，旁的您就甭问了。”他不顾鸳姐的哭叫哀求，神色肃穆地说道。
孙财倒也拎得清，当即让一个壮年太监扯了她下去，轻声道：“咱家懂的，重罪，绝不让任何人议论。”
“岂止重罪，”他见孙财如此知趣，蓦然起了歹毒一念，装作老实的模样压低声音对孙财分说：“万岁爷恨死这个贱婢了，但按律又不当斩，所以他对我下令时有意变了眼神，我想着怕不是暗示需得背地里弄死她呢。”
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