六十一章
四阿哥的画稿总是要归还的，进忠下值后按着盘算了半晌的念头，快步往永寿宫走。
直接还去阿哥所过于点眼，还得惹人闲话，或是被人猜疑他投靠了哪位阿哥。但守株待兔候四阿哥再来养心殿又显得他不拿他的画稿当回事，且在皇上眼皮底下也未必有机会还。思前想后，他也只能冒险送去公主那里，借公主之手还他。
他要与公主好好相处，自然不能畏惧见她。无论她最后处死自己，还是自己侥幸存活但她也不再居紫禁城内，自己与她能相处的时日都是沙钟中簌簌落下的细沙，不能再浪费分秒。
也许是为寻些事缓一缓内心的忐忑，又也许是他到底存了好奇心，他将画稿从袖中取出认真琢磨了一会儿，将将能看出所画的是一簇未完工的花。
还未着色，更看不出花的品种，进忠不再钻研，只当是承淇信手画的。
今日被皇阿玛一顿教导，承淇都无心再念书了，他一下学就迫不及待地赶去永寿宫与嬿婉谈笑，一直到进忠往永寿宫走时才意犹未尽地打算离去。
“晓得了，明日我先去替四哥拣两个最出奇的纸鸢架，让四哥不鸣则已一鸣惊人。”眼看承淇还在叮嘱，嬿婉笑着做出推他出去的手势。
“我倒也不想一鸣惊人，只是无论如何你都得替我拣框架大些的，好让我多点儿发挥余地，这事儿就拜托十妹了。”承淇边往外走边嚷嚷。
“行了，包在我身上。”他再不走就该被伺候的嬷嬷、太监问询了，虽然不是大事，但多一事不如少一事。嬿婉见他一溜烟跑向永寿宫的大门，才放心地回去歇息。
进忠还未行至永寿宫，就迎面遇上了承淇。他一愣，当即施礼。
“进忠公公，这么晚了，你怎么往永寿宫走？”这儿毕竟离永寿宫太近了，承淇不假思索就问起。
“奴才想向阿哥归还画稿，但苦于难寻恰当的理由去往阿哥所。因此才自作主张想着把画稿交到永寿宫来，再由十公主带给您。”
免不了心慌，但此情此景也只能直言，进忠将画稿双手奉上，眼见承淇接了过去。
“公公是如何确定承炩会转交于我的？或者说，公公为何不带去给其他的公主？”承淇漫不经心一般地问起。
“奴才见上回您与十公主相谈甚欢，所以才斗胆猜测您与十公主颇为亲近。”此言一出，进忠开始意识到自己过于想当然了，他确知公主亲近四阿哥，但在四阿哥看来他就是无缘无故揣度他俩的关系。
“我曾面见她并与她交谈，就定然说明我与她交情匪浅？我的物件就能随意让她窥视？公公未免太不谨慎了些。”承淇似笑非笑地望着他，但进忠摸不清他的脾性，已是冷汗顿起。
“奴才该死，还请四阿哥恕罪。”毫无辩驳余地，进忠当即跪下叩头。
“公公请起吧，我倒也不是这意思。”承淇待他起身后，引他到一旁的小道上，进忠战战兢兢地等他分说。
“我与承炩着实相熟，公公不必惶恐。但以我对承炩的了解，能估得出她绝不会允许一个内侍夜间贸然出入她的居所。而公公你敢这么做，就已表明了她对你是明确默许的，否则你一御前的副总管也没必要拿自己的性命开玩笑。”
自己实则没考虑过公主是否默许，认还是不认，进忠难以抉择。若认下，那就是既欺瞒了四阿哥又僭越了公主，若不认，不仅过不去今日这一关，还会让四阿哥疑心自己别有动机或是敢做不敢当。
其实两头皆是无路可走，进忠面色惨白，忽又听承淇说道：“我与她交好，也是承炩告诉你的吧？”
承淇想起自己与十妹提到皇阿玛午后令他和三哥阅奏折时，无意间带到了一句进忠，十妹骤然就来了兴致，虽没有问起进忠，但她当时的情绪变化如今再想就多少显得可疑了。
更何况他先前就隐约觉得十妹和进忠有过节，今日进忠堂而皇之前来，与十妹相熟简直是板上钉钉的事。
“是，十公主曾来过养心殿几回，一来二去就眼熟了奴才，后来公主与奴才交谈时有提起过您。”进忠咬着牙，羞赧地扯谎。
“公公德行出众，既得承炩信任，那我也信得过你。”
承淇不似在挖苦，但自己一直都是上不了台面的蛤蟆，一路靠着蒙混侥幸披了件遮丑的袍褂而已，无论如何也当不起四阿哥的夸赞。进忠讪笑着摆手：“四阿哥，您说笑了，您信得过奴才是奴才的福分。”
承淇只当他是谦逊，不再多描，但想着他是与十妹投缘者，便随口与他聊道：“公公，你可知我画的是什么花？”
“奴才愚笨不懂丹青，故确实不知。”进忠思量片刻，答不出。
“我画的是凌霄花，还未上丹色。”听四阿哥此言，进忠脑中轰鸣炸响。
他霎时理不清头绪了，混乱间想起难不成四阿哥是凌云彻的转世。此念如毒蛇般噬咬起了他的心，他紧攥着袖口望着虚空，眼都直了。
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